Nirk on painduva, õhukese ja pikliku kehaga loom (looma fotod on esitatud käesolevas artiklis). Tal on piklik pea, pikk kael ja ümarad väikesed kõrvad. See on mädade perekonna väikseim liige. Tema keha pikkus ei ületa 25 cm, millest umbes 5 cm langeb sabale ja selle põhjas on näärmed, mis eritavad ebameeldiva lõhnaga vedelikku. Suvel on nirkloom riietatud pruunikaspruuni karva, valge kaela, kõhu ja rinnaga. Talvel riietub ta puhasvalgesse riietusse.
Enamasti on nirk öine, kuid kui ta enda jaoks ohtu ei näe, võib ta jahti pidada ka päeval. Ta jookseb, ujub, hüppab ja ronib suurepäraselt puude otsas, kuid tema peamine tugevus seisneb oskuses ronida läbi kitsaimate aukude ja pragude. Näiteks jälitab ta kergesti hiiri nende endi aukudes. See imetaja toitub ka igasugustest lindudest, nende munadest ja tibudest, aga ka sisalikest, tigudest, erinevatest putukatest, konnadest ja kaladest. Nirk jahib isegi rästikuid, vaskpeasid ja madusid. Ja kui tema peamine dieet onMingil põhjusel seda vähendatakse, siis ründab nirk endast suuremaid loomi. Need võivad olla rotid, hamstrid, noored jänesed ja küülikud, maa-oravad, sarapuutired, nurmkanad ja tedred.
Nirk elab kivihunnikute all, puude õõnsustes, varemetes. Mõnikord võib see asuda rotiaukudesse või veega pestud pankade alla. Talvel meelitavad teda soojemad paigad: pööningud ja maahoonete kuurid, samuti võib teda kohata linna äärealadel. Maist juunini on emasel 5–7 poega. See juhtub uudishimulike pilkude eest varjatud kohas, mis on tingimata kaetud heina, lehtede või põhuga. Emad kaitsevad oma lapsi väga. Ta toidab neid pikka aega piimaga ja siis toob neile veel mitu kuud elusaid hiiri. Aga kui ta lapsi häiritakse, kolib ta nad kohe teise kohta.
Ja nüüd hakkavad täiskasvanud pojad pesast lahkuma. Se alt paistavad vaheldumisi nende kelmikad ja rõõmsad koonud ning inspekteerivad piirkonda. Kui ümberringi on kõik rahulik, lähevad lapsed ükshaaval välja, korraldades mänge rohelisel murul. Nirkloomal on palju looduslikke vaenlasi – need kõik on temast suuremad röövloomad ja röövlinnud.
Looduslikus elupaigas elab nirk 8-10 aastat, kuid vangistuses ei ületa ta eluiga 6 aastat. Täiskasvanud isenditel on vabaduse kaotust väga raske taluda, seetõttu tuleb t altsutamiseks võtta noor loom, kes on veel emaga. Sel juhul nirk päris kiirestiharjub oma peremehega ja temast saab kõige õrnem loom, kes vastab oma nimele. Kuid maaelanike jaoks on see peaaegu kõige ägedam vaenlane, kuna see hävitab kodulinnud ja küülikud. Vanasti toodi kitse lauta välja vaatama. Selleks valisid nad vanima. 2-3 päeva pärast lahkus väike kiskja oma lemmikkohast.
Kutsumata "üürnikust" saab lahti ka tuulikute abil. Tõsiasi on see, et kõik maa-alused loomad reageerivad maavärinale väga tundlikult ning vähimadki pooluse kaudu maapinnale edastatud vibratsioonid sunnivad mutte, rotte, vitsasid ja hiiri oma varjupaigast lahkuma. Pole erand ja kiindumus. Looma (kuidas teda püüda huvitab paljusid) saab püüda sellise aparaadiga nagu tšerkan ja söödaks kasutatakse varblasi. Kuigi paljud aednikud, mesinikud ja jahimehed püüavad selle looma spetsiaalselt loodusest, et lasta ta oma maa-alustesse, keldritesse või lautadesse hiirte ja rottide hävitamiseks.
