Mis on marmotid ehk nn bobak? Nende ebatavaliselt naljaka vile ja huvitava eluviisiga karvaste loomade väikesed asulad on stepis üsna levinud.
Elupaigad
Näriliste seltsi esindaja - marmot (baibak) on Aasia ja Euroopa steppide vanim elanik. Tänapäeval on nende arvukus märgatav alt vähenenud tänu aktiivsele inimtegevusele, näiteks stepialade kündmisele. Need naljakad loomad elavad eraldi piirkondades Kasahstanis, Ukrainas, Kesk-Volga piirkonnas, aga ka Uuralite lõunapoolsetes piirkondades – Uuralitest Irtõšini.
Nõukogude aastatel neitsimaade arendamise käigus, samuti katkuvastaste meetmete rakendamisel, vähenes marmotide arvukus päris palju. Ja alles viimasel kümnendil hakkas see kasvama. Tänapäeval korraldatakse mõnes bobakide elukohas looduskaitsealasid. Nad mängivad nende loomade kaitsmisel tohutut rolli.
Elustiil
Marmot (baybak) on üsna suur kollakaspunase värvusega näriline kaaluga kuni 10 kg ja kehapikkusega umbes 70 cm. Need loomad elavad urgudes, mille sügavus ulatub mõnikord 2 meetrini. Septembrist märtsini veedavad marmotid sissetalveunestus. Ülejäänud aasta jooksul on nad päikesetõusust päikeseloojanguni maapinnal.
Söömise ajal jälgivad paar looma, kes seisavad tagajalgadel, piirkonda. Ja kui vaenlased ilmuvad, teavitatakse sellest kõiki sugulasi ja nad peidavad end aukudesse. Baibaksid toituvad putukatest ja taimedest, nagu metskaer, ristik, nisuhein jne. Päeva jooksul sööb loom kuni 1 kg toitu. Vett ta praktiliselt ei kasuta. Baibakide eluiga on keskmiselt umbes 10 aastat. Nende loomade peamised vaenlased on hundid, röövlinnud ja inimesed.
Väärtuslik tehing
Lisaks sellele, et ta on väga naljakas ja huvitav marmot, on ta ka väga väärtuslik jahiloom. Nende loomade nahk jäljendab hästi kallite karusnahkade välimust ja on seetõttu väga nõutud. Rahvusvahelistel karusnahaoksjonitel müüakse marmotinahad kiiresti ja arvestatava hinnaga läbi. Bobakist valmistatud kasukas on suurepärane kingitus naisele. Looma korjamisel on väga oluline mitte rikkuda tema nahka.
Lisaks saab ühelt täiskasvanud loom alt umbes 2 kg pehmet liha ja umbes 1 kg väärtuslikku rasva. Selle poolest on kõrgelt hinnatud ka stepimarmot (baibak). Selle looma sügisel saadud rasva ei kasutata mitte ainult tehnilistel eesmärkidel, vaid seda kasutatakse laialdaselt ka kõrge kalorsusega toiduainena. Lisaks on see tõestatud ravim võitluses tuberkuloosi, aneemia vastu. Mururasv on väga tõhus ka erinevate traumaatiliste vigastuste korral.
Jahindus
Jaht algabmarmotil (baybaka) alates juuli keskpaigast ja püsib peaaegu augusti lõpuni. Kogu see protsess toimub avatud stepis või koristatud viljapõldudel. Näriliste leidmine pole keeruline. Kuni 70 cm kõrgused künkad naaritsate kohal reedavad nende elupaiku.
Jahtige marmoti sagedamini relvaga. Nende loomade püüdmist püünistega peetakse paljudes riikides ebaseaduslikuks. Enamik jahimehi jahib bobakke spordi, mitte rasva, paksu karva või maitsva liha pärast. Kuid igal juhul nõuab selle looma jahtimine teravat silma ja usaldusväärseid relvi. Jahihooaja alguses, kui murulauk (baybak) eriti häbelik pole, õnnestub paljudel sileraudsest püssist lasu saamiseks tema juurde hiilida. Enamasti juhtub see kõik aga vintrelvade juuresolekul. Maavitsa pihta tulistamine on võimalik ka 5, 6 (väikese) kaliibriga ääretule padruniga, aga ka suure kaliibriga relvadega. Kui jahimees laseb, poeb kõhuli bobak end stepirohu sisse.
