Euroopa naarits on väike kaval loom, kes on väljasuremise äärel ja on kantud punasesse raamatusse. Keegi ei saa täpselt näidata selle armsa olendi tavapärastest kohtadest kadumise põhjust. Mõned teadlased patustavad hüdroelektrijaamade juures, sest naaritsad elavad veehoidlate läheduses, kuid nende arvukus on vähenenud juba eelmise sajandi alguses ja siis elektrijaamu ei olnud. Kui varem oli loom laialdaselt levinud kogu Euroopa metsaosas, Lääne-Siberis, Kaukaasias, siis tänapäeval teda oma tavapärases levilas praktiliselt ei leidu, mistõttu teadlased kaitsevad teda hoolik alt.
Euroopa naaritsa välimus
Väliselt meenutab euroopa naarits stepituhkrut või hermeliini, ainult et ta pole nii piklik ja kükitav ning on ehitatud palju tihedam alt. Tema kaal jääb vahemikku 500-800 g, keha pikkus 30-45 cm ja saba 12-20 cm. Looma kuhi on lühike, kuid väga paks ja tihe,aluskarv ei saa vees märjaks. Naarits elab poolveelist eluviisi, seega on neil sõrmedevahelised vaheseinad. Karusnahk on enamasti tumepruun, mõnel isendil võib olla punakas varjund, leidub ka üleni musta. Euroopa naaritsa tunneb ära valge lõua ja ülahuule järgi ning mõnikord heledate laikude järgi rinnal ja kurgus.
Loomade elupaigad
Looma peamiseks elupaigaks on Euroopa, Lääne-Siberi, Kaukaasia metsad. Kahjuks on viimastel aastakümnetel naaritsate arvukus oluliselt vähenenud. Nüüd leidub neid Lääne-Euroopas, mõnel pool Poolas, Prantsusmaal, Soomes. Venemaa osas oli kaukaasia euroopa naarits siin lai alt levinud, kuid tänapäeval on tema jälgede leidmine väga problemaatiline, ta on liigitatud ohustatud alamliikide hulka ja kantud Punasesse raamatusse.
Eriline suhe veekeskkonnaga
Poolveeline eluviis viitab sellele, et euroopa naarits eelistab asuda veekogude lähedusse. Loomade lemmikpaigad on kõrbes peidetud väikesed segamini voolavad veehoidlad, need sobivad laugete kallastega ojadesse, aeglase vooluga metsajõgedesse. Siin leiavad naaritsad usaldusväärseid peavarju ja toitu. Sellised kohad tõmbavad neid ligi jaheduse, kõrge õhuniiskusega ning annavad ka turvatunde, sest ohtu nähes tormab loom koheselt vette tagakiusamise eest peitu. Naaritsad sukelduvad, ujuvad veepinna all, 20 m pärast väljuvad mõneks sekundiks õhku hingama ja peidavad end uuesti vee alla. Nad võivad isegi põhjas kõndidaveehoidla. Vool ei ole neile ohtlik, nii et nad võivad elada kiirevooluliste jõgede läheduses, kus on keerised, keerised.
Koduparandus
Kuna Euroopa naarits on veest sõltuv, varustab ta oma eluruumi veekogude läheduses. Ukude kirjeldus on peaaegu ühtlane, need on madalad, kahe väljapääsuga, latriin ja kuivade lehtede, sambla ja linnusulgedega vooderdatud peakamber. Mõnikord laenab loom eluaset vesirottidelt või muudelt mustlastelt. Üks augu väljapääsudest on peidetud metsatihnikusse ja teine viib veehoidlasse. Muide, naarits kasutab teist rada sagedamini, nii et sellest ulatub tallatud rada. Piirkondades, kus on palju rasvapuid, asuvad loomad lohkudes, mis ei asu maapinnast kõrgel. Nad võivad leida ajutist peavarju heinakuhjades, järskude kallaste võrade all, väljajuuritud juurte all, tuulehunnikutes. Mink jälgib hoolik alt oma kodu puhtust, puhastab seda regulaarselt jääkidest.
Euroopa naaritsa toit
Seda tüüpi naaritsad toituvad kõigist jõgedes või kusagil läheduses elavatest väikeloomadest. Dieedi aluseks on väikesed kalad, erinevad kahepaiksed, aga ka hiiretaolised närilised. See, mida loom täpselt sööb, sõltub suuresti elukohast ja aastaajast. Varakevadel toitub ta kullestest ja konnakaaviarist, talvel on lootust vaid seisvatesse veekogudesse lämbuvatele kaladele, suvel ja sügisel on toitumine mitmekesisem: konnad, kalad, närilised jne. Näljastreigi perioodil, naarits asub elama asulate lähedusse, võib varastada kodulindu,korja toidujäätmeid, mõnikord päästavad teda ainult pihlakamarjad, pohlad, astelpaju.
Sigimine, järglaste eest hoolitsemine
Talve lõpus või varakevadel on euroopa naarits eriti aktiivne. Pildid lumes jooksvatest loomadest pole haruldased, sest sel ajal unustavad nad oma valvsuse, emaseid taga ajades. Kallaste lähedusse moodustuvad terved rajad, isased kaklevad omavahel, kiljuvad, püüdes daami tähelepanu köita. Roopa lõppedes paarid lähevad lahku, emased kasvatavad oma pojad iseseisv alt üles. Tiinus kestab 45-60 päeva, tavaliselt sünnib 5 vasikat. Väliselt näevad nad algul välja nagu mustad kassid, tegelik värv ilmneb pooleteise kuu vanuselt. Suve keskel jõuavad pojad oma emale suuruselt järele ja suve lõpuks võrreldakse neid temaga täielikult. Sügisel läheb igaüks oma teed, sest emane lakkab piima andmast ja pätid lähevad üle lihatoidule.
Iseloomuomadused
Euroopa naarits on oma olemuselt väga huvitav. Kui ta ei puhka, siis on ta pidev alt liikumises, kõige aktiivsem on ta pimedas. Suvel on loom istuva eluviisiga, kuna elab veehoidla lähedal, mis teda toidab ja ohu korral peidab. Talvel on tal aga raske, päeva jooksul jookseb loom toitu otsides üle kilomeetri. Euroopa naaritsat eristab liigne tüütus, ta võib mitu korda põõsa alla vaadata, naaseb väsimatult samasse kohta. Ta teeb seda põhjusega, sest oma suure kasvu tõttu ta seda ei teesuudab pugeda hiirte urgudesse ning pidev alt välja nuusutades ja saaki otsides õnnestub see õigel ajal kinni haarata.
On uudishimulik, et loom kohtleb valmistatud liha põlglikult, eelistades värsket toitu. Vangistuses võib ta terve nädala nälgida, enne kui mädatoitu puudutab. Tänu sellele harjumusele ei satu euroopa naarits peaaegu kunagi jahilõksudesse. Selle liigi punast raamatut täiendati suhteliselt hiljuti, kuid see on juba väljasuremise äärel. Euroopa naaritsa tapmine on rangelt keelatud, kuid sellest ei piisa tema päästmiseks, oluline on säilitada tema looduslik elupaik.
