Parimate teadlaste panus on endiselt asjakohane isegi mitu sajandit pärast nende surma. See ei kehti ainult silmapaistvate füüsikute või matemaatikute kohta, vaid ka tuntud majandusteadlased väärivad püsivat kuulsust. Siin on mõned andekamad teadlased ja nende saavutused.
Adam Smith
Võib-olla teavad seda nime isegi need, kes on rahaasjadest kaugel. Kuulus majandusteadlane Adam Smith sündis 1723. aastal Šotimaal. Temast sai klassikalise poliitökonoomia rajaja ning tema peamised teosed on "Moraalsete tunnete teooria" ja "Rahvuste rikkuse olemuse ja põhjuste uurimine". Adam alustas oma teekonda lihtsas kohalikus koolis, lapsepõlvest peale armastas ta lugeda ja näitas end aktiivselt klassiruumis. 14-aastaselt läks noormees Glasgow’sse filosoofiat õppima ning 1746. aastal lõpetas ta juba Oxfordi kolledži, mille järel hakkas pidama loenguid kirjandusest, õigusteadusest ja majandusest. 1751. aastal sai Smithist loogikaprofessor, tema loengute materjalid said tulevase tunneteraamatu aluseks. Paljud tolleaegsed kuulsad majandusteadlased õpetasid, kuid peagi lahkus Adam Smith töölt, et reisida välismaalekaasas Buccleuchi hertsogi pojaga. Reisi ajal kirjutas ta oma põhiteose "Rahvaste rikkuse olemuse ja põhjuste uurimine", mis tõi talle ülemaailmse kuulsuse.
Henry Adams
See teadlane sündis 1851. aastal Ameerika linnas Davenportis. Henry hakkas rahanduse vastu huvi tundma juba nooruses ülikoolis õppides, hiljem hakkas ta õpetama majandust. Lisaks töötas ta komisjonis, mis jälgib riikidevahelist kaubandust. Nagu paljud teisedki kuulsad majandusteadlased, on Adams tõsiselt muutnud maailma käsitlust rahandusele. Ta uuris avaliku ja erasektori suhet, mis võimaldas riigil muuta majandusregulatsiooni põhimõtteid. Tema teooriad ei langenud Adam Smithi vaadetega kokku. Henry Adams arvas, et ühiskond ja riik peaksid majanduspoliitikat ühiselt määrama. Muu hulgas mõjutas Henry ka raudteede arengut Ameerikas, tegutsedes sageli selles valdkonnas eksperdina.
Karl Marx
See Preisimaa põliselanik määras ajaloo kulgemise, tema kaalutlused ei inspireerinud mitte ainult Venemaa ja teiste riikide kuulsaid majandusteadlasi, vaid ka poliitilisi juhte, nagu Lenin. Karl Marx sündis 1818. aastal Trieris, kus ta omandas gümnaasiumihariduse, seejärel õppis Bonnis ja Berliinis. Pärast ülikooli hakkasid teda huvitama revolutsioonilised ideed. Marx töötas mitu aastat ajalehes ja pöördus seejärel poliitökonoomia poole. Pärast Pariisi kolimist kohtus ta Engelsiga, see mõjutas teda suuresti. 1864. aastal asutas ta rahvusvahelisetöölisühing ja avaldas peagi tema teostest olulisima "Kapitali". Tuntuimad majandusteadlased – Smith, Ricardo said inspiratsiooniks Marxile, kes oma teooriatele tuginedes uuris väärtuse ja tööjõu, raha ja kaupade vahelisi suhteid. Tema veendumuste kohaselt valitseb riiki poliitiliselt domineeriv klass. Sellised vaated said marksistliku liikumise aluseks.
John Kenneth Galbraith
Paljud kuulsad majandusteadlased on ajaloo kulgu oluliselt mõjutanud, kuid ainult see Ameerika teadlane oli USA presidendi John F. Kennedy õpetaja. Galbraith sündis lihtsas neljalapselises perekonnas, käis koolis ja põllumajanduskõrgkoolis ning sai 1931. aastal bakalaureusekraadiks põllumajanduse ökonoomikas. 1934. aastal asus ta õpetama Harvardis. Tema vaateid mõjutasid teise kuulsa majandusteadlase – Keynesi – tööd. Lisaks töötas Galbraith valitsuse heaks, reguleerides hindu ja palku. Alates 1943. aastast töötas ta ajakirjas Fortune ja 1949. aastal naasis Harvardi. Teise maailmasõja ajal kuulus ta majandusteadlaste rühma, kes hoidis inflatsiooni kontrolli all – hiljutise suure depressiooni tagajärjed olid Ameerika Ühendriikide jaoks endiselt äärmiselt olulised. Kui Kennedy 1960. aastal presidendiks sai, nimetati Galbraith suursaadikuks Indias. Oma eluaastate jooksul kirjutas ta palju raamatuid, kuulsaimate hulgas on sellised teosed nagu "Jõukas ühiskond", "Uus tööstusriik" ja "Majandus ja sotsiaalsed eesmärgid". Kuni oma viimaste päevadeni jätkas Galbraithaktiivselt tegutsema, avaldades teadusartikleid, jäädes mõjukaks spetsialistiks ja riiginõunikuks ning jätkates ka õppetegevust ning 2006. aastal suri ta loomulikul põhjusel.
