Kõik on sellest puust kuulnud, kuid vähestel õnnestub seda imetleda. Vaatamata tohutule populaarsusele on selle levitamine mitmel põhjusel piiratud. Sequoia on puu, mis kuulub okaspuude perekonda küpressi perekonda, alamsugukonda sequoioideae. Koosneb kahest liigist: hiiglaslik ja igihaljas sekvoia. Mõlemad liigid kasvavad Põhja-Ameerikas Vaikse ookeani rannikul.
Teadlased on kindlad, et kauges minevikus asustas see hämmastav taim kogu meie planeedi põhjapoolkera. Puu ei saanud oma tänapäevast nime kohe: britid ja ameeriklased püüdsid selles oma kangelasi põlistada. Seejärel jõuti kompromissile: puu otsustati nimetada tšerokiide hõimu juhi auks - Sequoyah, kes kutsus oma rahvast iroonilisel kombel üles võitlema nii brittide kui ka ameeriklaste vastu.
Igihaljas ja kõrgeim
Tänapäeval kasvab see taim vaid väikesel alal Põhja-Californias ja Lõuna-Oregonis, kitsal rannikuribal. Igihaljas sekvoia on kõrgeim puu, mis meie ajal Maal eksisteerib. Tavaliselt jääb selle kõrgus vahemikku 60–90 meetrit, kuid leidus ka üle 100 m pikkuseid isendeid ning üks neist ulatus isegi 113 meetrini. Enamik neist kasvab Redwoodi rahvuspargis, ookeani poole jäävate mägede nõlvadel ja orgudes.
Sekvoia tüvel on väga paks ja kiuline koor. Kui taim on noor, hargneb see kogu tüve pikkuses, kuid vanusega kaovad alumised oksad ja ülaossa moodustub ainult tihe võra. Alusmets areneb sellises metsas halvasti valgustuse puudumise tõttu. Vaatamata sellele, et küps seemnepuu annab palju, idaneb neist vaid väike osa ja isegi sellel osal on väga raske – päikesevalgust ei jätku. Sellise aeglase paljunemise tõttu oli sekvoia (varem raiuti puud intensiivselt) väljasuremise äärel. Tänapäeval on selle hämmastava taime peamised elupaigad kaitstud ja nende barbaarne raie on peatatud.
Sequoia rahvuspark
Selle tohutu Põhja-Ameerika kaitseala territoorium on hiiglasliku sekvoia peamine hoidla. Seda puud peetakse õigustatult suurimaks elusorganismiks. Suuruse ja eluea poolest pole tal oma olemuselt võrdset. Hiiglasliku sekvoia olemasolu ei arvestata mitte kümnete või isegi sadade aastate, vaid aastatuhandetega – ta võib elada kuni 4000 aastat. Puu tüvi kasvab nii pika aja jooksul kuni 95 meetri kõrguseks ja läbimõõduga kuni10 meetrit või rohkem. Kindral Sherman - see on sekvoia nimi - puu (selle foto läks üle kogu maailma), mis on elanud juba 4000 aastat ja kasvab jätkuv alt, täna on selle kaal 2995796 kg.
Mõned huvitavad faktid
Kõige kõrgem täna kasvav puu on stratosfäärihiiglane. See asub Redwoodi rahvuspargis. 2002. aastal oli selle kõrgus 112,56 m.
Maa kõrgeim puu oli hiiglane Dyerville. Kui see kokku kukkus, oli võimalik kindlaks teha, et selle kõrgus oli 113,4 m ja see elas umbes 1600 aastat.
Praegu on 15 sekvoiat üle 110 meetri kõrged ja 47 puud on juba 105 meetri lähedal. Nii et võib-olla lüüakse Dyerville'i hiiglase rekord. Väidetav alt raiuti 1912. aastal maha 115,8 m kõrgune sekvoia, kuid seda pole tõestatud.
Kõige mahukam sekvoia on puu nimega kindral Sherman. Selle maht on juba ületanud 1487 kuupmeetrit. m. Nad ütlevad, et 1926. aastal raiusid nad maha 1794 kuupmeetrise puu. m. Kuid seda pole enam võimalik kontrollida.
