Hiiglaslikku sekvoiat ehk mammutipuud (nagu seda tavaliselt nimetatakse) peetakse õigustatult üheks maailma suurimaks puuks. Samuti on see pikamaksaline üks paljudest maailmaimedest. See hiiglaslik okaspuu võib ulatuda üle 110 meetri kõrguseks ja selle tüve läbimõõt on 12 meetrit. Looduse ime eluiga on lihts alt mõeldamatu. Hiiglaslik sekvoia on elanud üle 5000 aasta.
Esinemise ajalugu
Praeguseks on teadlased jõudnud järeldusele, et selle tõu puu ilmus maa peale 140 miljonit aastat tagasi. Seda tõestavad leitud ja uuritud fossiilid ja muud geoloogilised maardlad, mille põhjal on võimalik arvutada ligikaudne hiiglasliku loodusolendi Maale ilmumise periood.
Iidsetel aegadel levis sekvoia territooriumidel, mida tänapäeval tuntakse Prantsusmaa, Jaapani ja isegi Uus-Siberi saartena. Hiiglaslik puu eksisteeris juba juura ajastul, mil planeedil asustasid dinosaurused, ja juba siis hõivasid metsad põhjapoolkeral suuri territooriume. Ekspertide sõnul 50 miljonit aastat tagasi, tänu sellele, et temperatuurMaal on tugevasti vähenenud, on alanud jääperiood. Hiiglaslik sekvoia on kogu planeedil levimise lõpetanud ja selle levila on oluliselt vähenenud. Pärast soojenemist jäid need puud samale arenguastmele ja kasvasid ainult ühes piirkonnas.
Esimesed hiiglaslikud sekvoiad avastasid hispaanlased, kes saatsid 1769. aastal ekspeditsiooni tänapäeva San Francisco piirkonda. Mammutipuud said oma nime keeleteadlase ja botaaniku S. Endliferi järgi, kes nimetas neid esimesena "punasteks puudeks". Esialgu ei teadnud keegi, mida nende tohutute saja-aastaste inimestega peale hakata. Neid praktiliselt ei kasutatud, see on tingitud asjaolust, et tugevaid tüvesid oli peaaegu võimatu maha lüüa, kuna neid ei võtnud ei kirves ega saag. Pealegi osutus puit ehituseks absoluutselt kõlbmatuks, nagu näiteks mänd või muu okaspuu. Hiiglaslikud sekvoiametsad hävitati isegi 1848. aastal. Selleks ajaks, kui enam kui pooled puudest olid juba hävitatud, otsustasid USA võimud hakata kaitsma hämmastavat looduse loomingut.
Meie päevad
Tänapäeval peetakse looduslikke sekvoiametsi avalikuks omandiks, kuid need on säilinud vaid California Vaikse ookeani rannikul. Mammutipuu kasvab ka Sierra Nevada mägede läänenõlvadel. See on ainus koht, kus on veel säilinud hämmastavate ja kaunite metsahiiglaste säilmed. Selle kaitseala pindala on umbes 670 kilomeetrit rannikust ja umbes 45 kilomeetrit sisemaal. Hiiglaslik sekvoia ei kasva kõrgel mägedes, sest tema jaokskõrge õhuniiskus on vajalik. Sellest hoolimata tuleb mammutipuu hästi toime madalate temperatuuridega, mis just aitas sellel maailmaimel jääajal ellu jääda.
Igal aastal saabuvad USA-sse tuhanded turistid, kes soovivad end puu jalamil pildistada. Kaitseala, kus kasvab hiiglaslik sekvoia, on populaarne ka ameeriklaste seas, kes isegi nimetasid ühe sellise hiiglase kuulsa Ameerika komandöri järgi. See hiiglane on kaitstud, nagu iga teinegi mälestis, ja on kultuuriväärtus kogu Ameerikas. Vaatamata teadlaste huvile ei kärbita seda ühegi ettekäändega.
Shermani kindralpuu
"General Shermani" hiiglaslik sekvoia kasvab Sierra Nevadas ja seda peetakse üheks hämmastavamaks taimeks maa peal. Puu kõrgus on üle 83 meetri, tüve maht 1486 kuupmeetrit ja kaal üle 6000 tonni. Ligikaudsete hinnangute kohaselt on puu umbes 2700 aastat vana ja kasvab endiselt. Igal aastal ehitab hiiglane üles nii palju puitu, kui 18-meetrine puu suudab. Teadlased jätkavad maailma ainsa okaspuutaime uurimist, mis on oma elus näinud kogu inimkonna ajalugu.
Veel üks kuulus hiiglane
Lisaks "kindral Shermanile" on kaitsealal veel üks hämmastav puu – hiiglaslik sekvoia (sekvoiadendron). California, kus see maha raiuti, säilitab siiani hiiglase vundamendi. Veelgi enam, seeaustatud ka sellega, et temast sai riigi sõnatu sümbol. Puu raiuti maha 1930. aastal 1930 aasta vanuselt! Selle südamikus on mõned sektorid kombineeritud värviga ja neile on kirjutatud järgmine tekst:
- 1066 – Hastingsi lahingu aasta.
- 1212 – Magna Carta allkirjastamise aasta.
- 1492 – Ameerika avastamise aasta.
- 1776 – iseseisvusdeklaratsiooni aasta.
- 1930 – raieaasta.
Sekvoia kirjeldus
Puul on paks koor, mille paksus on 60 cm. Puidu niiskus on täiesti õlivaba, kuid sisaldab suures koguses tanniini, mis muudab selle vastupidavaks igasugustele metsatulekahjudele. Isegi põlenud tüved kasvavad edasi, samas kui teised okaspuud surevad pärast selliseid kahjustusi. Selle puu puitu ei kahjusta putukad, seened, haigused ja mädanik. Selle juured kasvavad nii sügavale maa sees, et puu langemise võimalus tugeva tuuleiiliga on null. Hiiglaslikul sekvoial, mille pildid ja fotod on hämmastavad, on roosakas koor, mis muutub südamikule lähemale punasemaks. See ei mädane pikka aega, talub suuri koormusi ja sobib seetõttu suurepäraselt erinevatel eesmärkidel, kuigi seda aktiivselt ei kasutata.
Reproduktsioon
Täiskasvanud sekvoiapuu toodab tohutul hulgal seemneid, kuid ainult väike osa neist idaneb eduk alt ja isegi need, kes on oma tee läbinud, on sunnitud oma elu eest võitlema. Asi on selles, et nooredvõrsed hargnevad kogu pikkuses, kuid mida vanemaks nad saavad, seda rohkem on neil madalamaid oksi. Seega moodustab puu tugeva kupli, mis absoluutselt ei lase päevavalgust sisse. Hiiglaslikud sekvoiametsad ei lase selle rohelise võra all mitte midagi kasvada. Seetõttu peavad noored võrsed hakkama saama vähese valgusega, seetõttu on väga raske rääkida mammutipuude looduslikust levikust maa peal. Juhul, kui inimkond sellist puitu aktiivselt kasutab, on vaja luua spetsiaalsed reservid, kus kasvatatakse noori puid.
