Sekvoia on üks meie planeedi suurimaid puid. Juura ja kriidiajastul oli see levinud Euroopas ja Aasias, kuid nüüdseks on see säilinud vaid California ja Lõuna-Oregoni mägedes. Need on jääeelse perioodi reliktsed taimed, neid võib nimetada elavateks fossiilideks.
Funktsioonid
Irokeeside juhi järgi nime saanud hiiglaslik sekvoia (sekvoiadendron, mammutipuu oli kuni 1850. aastani eurooplastele täiesti tundmatu). Nende hiiglaslike puude metsatuka avastas kogemata inglane Lobb.
Indiaanlased kutsuvad sekvoiasid "metsade isadeks". See on mõttekas, kuna kirjeldatud puud ei ulatu mitte ainult 100–120 m kõrguseks, vaid elavad ka üllatav alt kaua. Neist vanimate aastasõrmuste järgi leiti, et nende vanus võib ulatuda kuni 3000 aastani.
Giant Sequoia kuulub Taxodievi perekonda (Gymnosperm Department). See on lopsaka võraga okaspuu. Kuigi ilus ja tihe puit on kõrgelt hinnatud, on selle kasutamise võimalused majanduses väikesed tänu sekvoia üliväikesele arvule. Kuid seda kasutatakse dekoratiivsetel eesmärkidel. Nende hiiglaste lossimiskohti võib leida Taga-Kaukaasiast ja Krimmi lõunarannikul.
Sekvoia või sekvoiadendroon?
Kuigi need puud on väga sarnased, on nende vahel erinevusi.
Sekvoiad kasvavad Põhja-Californias kitsal rannikuribal. Nad naudivad niisket kliimat koos pidevate ududega. Ja hiiglaslikku sekvoiat leidub Sierra Nevada seljandiku läänenõlvadel (1,5–2 km kõrgusel). Sequoiadendroni pungad ei saa niiskena avaneda. Seemnete tärkamiseks on vajalik kuiv ja kuum ilm.
Metsatulekahjud, mis on ohtlikud kõigile elusolenditele, sest need puud võivad mängida paljunemise ja kasvu katalüsaatori rolli. Pungad puhkevad kuumaga lahti ja seemned langevad juba umbrohuvaba mulda. Täiskasvanud puud oma paksu koorega ei kannata tule käes nii palju kui teised taimed. Ja vana hiiglasliku sekvoia tüves võib olla kuni 8000 liitrit vett.
Need hiiglased on oma pikkuse poolest silmatorkavad. Kõrgeimate puude tiitli nimel võistlevad nad teatud tüüpi eukalüptidega. Sekvoiadendronitel on pisut puudu saja meetri kõrgusest, kuid nad on oma paksusega aukartust äratavad, ulatudes üle 10 m. Pole ime, et neid kutsutakse hiiglasteks.
Näiteks sekvoia "General Sherman" tüve ümbermõõt on üle 35 m. Sellise hiiglase ümber tantsimiseks kuluks rohkem kui 25 inimest! Seda puud on peetud maailma suurimaks alates 1931. aastast.
Hiiglased sekvoiad on saja-aastased. 20. sajandi alguses raiuti need maha väärtusliku puidu tõttu. Puude vanus määrati kändude kasvurõngaste järgi. Selgus, et mõned neist elasid umbes 3 tuhat aastat! Nad kasvasid juba siis, kui egiptlased alles alustasidkuulsate püramiidide ehitamine.
Hiidsekvoiadel on äärmiselt hargnenud ja võimas juurestik. Koor sisaldab aineid, mis tõrjuvad kooremardikaid ja muid kahjureid. Neil on ka keemiline kaitse seente ja samblike vastu.
Kindral Shermani puu
Rahvuspark "Sequoia" loodi Californias (USA). Selle põhiosa on "Hiiglaste mets" - planeedi suurimate puude salu. Peaaegu igal eksemplaril on oma nimi. Nende hulgas on kõige kuulsam puu kindral Sherman. See on lihts alt hämmastav. Sequoia "General Sherman" - suurim puu maailmas. Arvatakse, et selle vanus on 2300-2700 aastat. Kõrgus ei ole puude jaoks maksimaalne – "ainult" 84 m. Kuid hiiglase maht, mis on peaaegu 1500 kuupmeetrit, ja mass umbes 2500 tonni teevad sellest planeedi suurima elusolendi.
Ja see pole piir, sest sekvoiad kasvavad kogu elu. Ja nad ei sure mitte niivõrd vanadusse, kuivõrd oma hiiglasliku suuruse tõttu. Saabub hetk, mil puutüvi ei talu enam tohutut raskust. See lihts alt puruneb. Ja "General Sherman" kasvab jätkuv alt, suurendades selle läbimõõtu igal aastal vähem alt poolteist sentimeetrit. Praegu on see üle 11,1 miljoni!
Selline suurejooneline puu köidab turistide eksklusiivset tähelepanu. Sequoia rahvusparki külastavad igal aastal kümned tuhanded inimesed, kes soovivad seda maailmaimet näha, pildistada.tema kõrval.
Nimetatud kangelase järgi
Kindral Sherman, kelle järgi puu on nime saanud, on USA rahvuskangelane. Kodusõja ajal oli ta isegi populaarsem kui kindral Grant. Kõige kuulsam operatsioon Shermani juhtimisel oli võitlus Atlanta pärast, mille järel ta nõustus Johnstoni juhitud lõunamaalaste armee alistumisega. 1869. aastal sai kindral Granti asemel USA vägede ülemjuhataja.
Aastal 1879 nimetas loodusteadlane James Wolverton, kes teenis kodusõja ajal Shermani armees leitnandina, kolossaalsele puule oma lemmikkomandöri järgi.
Muide, suuruselt teine sekvoia maailmas on "General Grant".
Pargi vaatamisväärsused
Peale "Hiiglasliku metsa" meelitab turiste palkidest tunnel. 1937. aastal kukkus pargis üle tee hiiglaslik sekvoia, mis blokeeris tee autodele. Raja taasavamiseks pidid pargitöötajad lõikama üle 5 m laiuse ja peaaegu 2,5 m kõrguse tunneli. Puu otsustati maha võtta ja sellest sai üks peamisi vaatamisväärsusi.
Pargi keskel on Moro Rocki graniidist küngas, mille tippu viib trepp. Pe alt avaneb suurepärane vaade kogu "Hiiglaste metsale". Neid meelitavad ka arvukad koopad. Tõsi, kõik need on avalikkusele suletud, välja arvatud üks.
Ilus park ja selle hiiglaslikud puud on nüüd ohus. Californias viimastel aastatel kestev põud on põhjustanud arvuk alt tulekahjusid,millele ei suuda vastu panna ka kõige võimsamad sekvoiad. Ja mulla niiskuse puudumine raskendab noorte võrsete ilmumist. Kahjuks võivad need saja-aastased inimesed Maa pe alt kaduda.
