Euroopas on Doonau pikkuselt teisel kohal Volga järel. Esimesed andmed selle kohta leiate Herodotose töödest. Vana-Kreeka ajaloolane viitab oma teose "Ajalugu" teises raamatus, et Istres pärineb keltide riigist ja läbib Euroopat keskeltläbi. Teadlane kirjutas ka sellest, kus see voolab ja kui palju lisajõgesid Doonaul on. Asustatud I aastatuhande alguses eKr. jõe kallastel andsid keldid sellele tänapäevase nime. Samuti on teada, et esimese kivisilla üle Doonau viskas keiser Traianus aastal 105.
See majesteetlik jõgi saab alguse Schwarzwaldi mägedes, kahe mägioja – Brigachi ja Bregi – ühinemiskohast. Seejärel läheb see maa alla ja ilmub 12 kilomeetri pärast uuesti pinnale. Voolu suund on üsna käänuline, muutub mitu korda järsult. Mägisest piirkonnast välja voolates voolab see läbi Viini basseini ja kannab seejärel oma vett mööda Doonau keskmadalast peaaegu 600 km ulatuses. Lõuna-Karpaatidest läbi lõikades murrab Doonau läbi Raudväravate kuru Alam-Doonau madalikule. Suubub Musta merre. Kogu selle pikkuses suubub peavoolu palju suuri ja väikeseid jõgesid ja küsimusSelle üle, kui palju lisajõgesid Doonaul on ja mis need on, on inimesi juba ammu huvitanud. Ainult meie ajal saame seda kindl alt väita.
Jõed ja delta
Jõe soine delta ulatub meridionaalses suunas 65 km ja peaaegu 75 km läänest itta. Siin on põhikanal jagatud arvukateks harudeks. Nende moodustatud tohutu delta on kaetud lammiga.
Iidsel Istresel on palju harusid, mis mõnikord ulatuvad põhikanalist kaugele. Nende hulgas võib eristada paremal kaldal Moshonskyt ja vasakul Väikest Doonau. Ja kui palju lisajõgesid Doonaul on, saab näha vesikonna kaardil. Vaagna kuju on asümmeetriline - vasakpoolse kalda osa on palju suurem. Vesikonna hüdrograafilise võrgustiku moodustavad umbes 120 lisajõge. Lisajõed on jaotunud ebaühtlaselt, neid on palju Alpide ja Karpaatide jalamil ning Ungari madalikul neid peaaegu pole.
Mägedest alguse saanud Doonau lisajõed on algul mägise iseloomuga ning madalikule jõudes muutuvad tüüpilisteks laugeteks ja laevatatavateks jõgedeks. Suurimad neist on Isar, Morava, Tissa, Inn ja Enns. Jõge peetakse rahvusvaheliseks, see ja selle lisajõed voolavad läbi kümne Euroopa riigi territooriumi ning vesikond hõlmab 18 riiki. Näiteks Inni parempoolne lisajõgi, mille pikkus on 2225 km, voolab läbi kolme riigi territooriumi. Ja Doonau vasak lisajõgi Tisza läbib viie osariigi maad.
Jõe tähtsus Doonau riikide jaoks
Selle kanal on mõnes piirkonnas Doonau piirkonna riikide vaheline piir. ATNende riikide elus on sellel suur tähtsus. Rumeenia piires on kanali pikkus 1075 km. Suure jõe kaldal on mitukümmend suurt linna, millest tuleks eristada nelja pealinna – Viini, Belgradi, Budapesti ja Bratislava.
Kui paljud Doonau lisajõed on laevatatavad, sõltub aastaajast ja kanalite toimimisest, mis võimaldasid jõel siseneda üleeuroopalisele veeteele, mis ulatub Põhjamerest Musta mereni. Sellel marsruudil veetud kaubamaht on juba ammu ületanud 100 miljoni tonni piiri. Soojadel talvedel on tarnimine saadaval aastaringselt.
