Mara jõgi asub Aafrikas ja voolab läbi samanimelise Masai Mara kaitseala. See on tähelepanuväärne selle poolest, et see toimib ristumiskohana tuhandetele kabiloomadele, kes igal aastal karjamaid otsides või uutesse kohtadesse kolides seda mitu korda ületavad.
Geograafiline asukoht
Mara on oma pikkuselt ja basseinilt tohutu jõgi Keenias ja Tansaanias, see voolab Serengeti Mara ökosüsteemi põhjaosas. Selle allikas asub Tansaania osariigi keskosas, seejärel ületab see selle ja voolab läbi Keenia territooriumi. Jõe pikkus on 395 km, basseini pindala on üle 13,5 tuhande ruutmeetri. km, millest 65% on Keenias ja 35% Tansaanias.
Seda võimsat jõge ümbritsevad kaunid maastikud ja see on koduks ühele Aafrika kõige suurejoonelisemale sündmusele, Great Migration Crossing.
Maarja kulgemise võib tinglikult jagada 4 ossa:
- Mau nõlvad Amala ja Nyangorese lisajõgede ühinemiskohas.
- Karjamaad Keenias, kus jõkke suubuvad Taleki, Engare'i ja Engito lisajõed.
- Territooriumreserv.
- Allavoolu Tansaanias.
Lisaks voolab Mara läbi soode ja suubub seejärel järve. Victoria, Ida-Aafrika. Kenya ja Tansaania piiril voolab jõgi läbi kuulsa Serengeti.
Reservi loomamaailm
Mara on karm ja paljudes kohtades kõrge liivase kaldaga ning selle vetes elab palju Niiluse krokodille. Nad ootavad alati oma saaki. Siin elavad ka jõehobud, kes on suurema osa oma elust vees ja eelistavad Aafrika kuuma päikese eest kaitstud kohti.
Jõe kallastel karjatavad tohutud piisonikarjad, kes leiavad siit rohelise rohuga karjamaid, aga ka kaelkirjakute rühmad, kes eelistavad süüa lehti Aafrika akaatsia varjulistes saludes. Maarja kallaste lähedal on tihe mets suurte puudega, ainuke siin piirkonnas.
Terved linnuparved (vee- ja röövlinnud) kogunevad Mary jõe ümber ja ootavad oma saaki, mis on saadaval loomade suure rände ajal.
Jõgi jookseb mööda Serengeti rahvuspargi ja Masai Mara piiri. Nende territooriumil korraldatakse turistidele mõeldud safareid.
Loomade ümberpaigutamine
Igal aastal rändab üle 1 miljoni gnuu, sebra ja pühvli läbi kaitseala ja Mary jõe (Aafrika). Jõge ületades hukkuvad tuhanded loomad: upuvad jõkke või ründavad neid krokodillid, keda tohutul hulgal.elavad vesikonnas. Teadlased viivad läbi uuringuid, et tõestada antiloopide massilise hukkumise mõju Mary ökoloogiale, mida peetakse kohalike elanike kultusjõeks.
Aasta jooksul ületavad antiloobid mitu korda jõge, mis sageli põhjustab loomade uppumist ja nende surma krokodillide hammaste tõttu. Teadlaste 5 aasta jooksul tehtud uuringud näitasid, et igal aastal sureb siin üle 6 tuhande looma, eriti palju uppumisi juhtus aastatel 2001–2015. Pärast loomade surnukehade surma hakkavad kalad, linnud ja loomad neid sööma. Kõige sagedasemad korjused külastavad marabu-toonekured ja raisakotkad.
Siis vabastavad ülejäänud luud aeglaselt keskkonda erinevaid toitaineid, mis toimivad vetikate kasvulavana ja mõjutavad kogu jõe toiduahelat. Loomade luud muutuvad fosforiallikaks.
Antiloopide rände jälgimine
Paljud turistid või seiklejad, kes eelistavad Aafrikas safaril aega veeta, tulevad Mara ja Serengeti kaitsealadele spetsiaalselt selleks, et jälgida loomade rännet. Nende aja määravad suuresti vihmad, s.t seda on võimatu ette ennustada.
Kohalike töötajate sõnul on optimaalne vaatlusperiood 2 perioodi:
- detsembrist märtsini;
- maist novembrini.
Pärast märtsikuu vihmasid kattub märg maapind rohelise rohuga ja seejärel hakkavad antiloobid rohumaad otsima lõunapoolsetele tasandikele. Aprillisloomad alustavad rännet lääne suunas, mis sageli langeb kokku pikaajaliste paduvihmade perioodiga.
Tavaliselt liiguvad antiloobid, sebrad ja gasellid (umbes 1,5 miljonit) Serengeti ökosüsteemis ringi. Kiskjad ja röövpüüdjad jälitavad loomi, pakkudes toitu kuudeks ette.
Keskkonnaprobleemid Masai Mara reservid
Viimastel aastatel seisavad kaitseala töötajad silmitsi probleemidega, mis on seotud Mara jõe vee ammendumisega. Selle põhjuseks on põud ülesvoolu piirkondades. Inimtegevusel on ka negatiivne mõju ökosüsteemile – vesikonna loodusvarade ülekasutamine. Põud on tingitud raiemeeste ja põllumeeste tegevusest, kes omavoliliselt maad hõivavad ja metsaistandusi hävitavad.
Mary jõe vesikonnaga külgnevatel territooriumidel elab üle 1,1 miljoni inimese, kelle arv kasvab iga aastaga. Rändajate kontrollimatust saabumisest tingitud rahvastiku kasv võib olla katastroof kohalikele elanikele, kariloomadele ja kogu looduskeskkonnale üldiselt.
Jõgi teenib igal aastal paljusid loomi, andes neile elu ja vett, kuid see võtab ka miljoneid nende elusid. Antiloopide ja sebrade massiline hukkumine rändehooajal on dramaatiline sündmus ja suurejooneline etendus metsloomade taustal, mida saavad jälgida inimesed, kes on seda oma silmaga vaatama tulnud.
