Ajalugu peaks Ameerika sõjaväe juhtkonnale õpetama, et iga, kõige kallim ja tehniliselt keerukam projekt, mille eesmärk on avaldada survet NSV Liidule ja hiljem ka Venemaa Föderatsioonile, põhjustab soovi luua vastumeetmete süsteem või anda sümmeetriline reaktsioon. Näiteks Tu-160, "White Swan", strateegiline mandritevaheline pommitaja-raketikandja.
Tu-160 on vastus küsimusele B-1
Alates seitsmekümnendate keskpaigast alustati USA-s uue tehnoloogiaime katsetamist. Rockwell B-1 oli tõepoolest võimas lennuk, mis on ehitatud kaasaegse lennutehnoloogia kõrgeimate standardite järgi. Muutuva tiivageomeetriaga, ülehelikiirusega (Mach 2, 2), 34 tonni lahingukoormust, lagi üle 18 tuhande meetri, kõik need omadused tagasid võimaluse kanda 24 tiibraketti 10 tuhande kilomeetri kaugusel asuvale sihtmärgile. Kui selgub, et sellest ei piisa, saab välja riputada veel kaheksa. Projekti reklaamiti tõeliselt Ameerika mastaabis,see lendav ristleja pidi õudust ja meeleheidet uputama kogu maailma, aga ennekõike potentsiaalse vaenlase riigi, NSV Liidu kodanike ja Nõukogude sõjalis-poliitilise juhtkonna. Seitsmekümnendate lõpus hoogustus võidurelvastumine. Ilmunud on uued kõrgtehnoloogilised ohud:
– neutronpomm, mis hävitab minimaalse lööklaine abil kogu elu;
- tiibraketid lendavad madalal ja Nõukogude radaritest väljas;
– ül altoodud relvade B-1 uusim kandja.
Paljud nii välismaised kui ka nõukogude ajakirjad avaldasid Ameerika "Lanceri" andmeid ja tema fotot. Tu-160 "Valge luik" tegi 1981. aastal juba oma esimesed lennud, kuid esialgu sellest kellelegi ei räägitud ja ajakirjadesse pilte ei trükitud.
Luige parameetrid
Kaks lennukit on välimuselt sarnased, Tupolevi meeskond võttis aluseks tõestatud Ameerika skeemi. Neli võimsat mootorit, mille järelpõleti kogutõukejõud on kuni 100 000 kgf, asuvad kere mõlemal küljel tiiva all. Kuid väline sarnasus ei takistanud Tu-160 palju võimsamaks muutmist. Strateegiline raketikandja "White Swan" suudab kanda 45 tonni lahingukoormust, selle lagi on 21 000 meetrit, lennuulatus ilma tankimiseta ligi 14 000 km. Meeskond koosneb sarnaselt B-1-le 4 inimesest ning kuna sõiduk võib lahinguteenistuse ajal õhus püsida kauem kui ööpäeva, on selleks loodud kõik mugavustingimused, sealhulgas magamiskohad, kambüüs jm.rajatised. Lennuk Tu-160 "White Swan" sai oma mitteametliku, kuid harjunud nime mitte ainult elegantsete aerodünaamiliste kontuuride, vaid ka päikesekiirgust peegeldava värvi tõttu, et vältida ülekuumenemist.
Kuidas "Luikesi" tapeti
1991. aastal lagunes NSV Liit, mis mõjutas endiste Nõukogude kodanike rahuliku elu paljusid aspekte. See sündmus mõjutas suurel määral ka varem ühtse riigi moodustanud vabariikide kaitsevõimet. Tu-160 "valged luiged" jagati kaheks "parveks", 194. lennurügement, mis oli relvastatud 19 üksuse strateegiliste raketikandjatega, jäi Ukraina territooriumile. Mitu aastat seisid nad jõude ja 1998. aastal hakati neid USA senaatorite juuresolekul vanarauaks lõikama, kes seda sündmust rõõms alt kommenteerisid. Ukraina juhtkonna sellisel otsusel oli kaks peamist põhjust. Esiteks polnud raha kallite ja keerukate lennukite käitamiseks ja hooldamiseks. Teiseks ei vajanud Ukraina oma blokivälise sõjalise doktriiniga Tu-160 "Valget luike". Strateegilise eesmärgiga relvad hävitati massiliselt, sama saatus ootas ka miiniheitjaid ja muid NSV Liidu raketikilbi elemente. Kümmekond maailma parimat ja võimsaimat lahingulennukit suutsid kärpida.
Kangelastest said valged luiged
Sama põhjus, mis tappis kümme ühikut suurepärast Nõukogude Liidu lennukit, osutus iroonilisel kombel ka ülejäänud lennukite päästmiseks. Need vahetati gaasi vastu, maksamida Ukrainal polnud enam midagi. Kuuesajale tiibraketile, kaheksale Tu-95 Bearile ja kaheksale järelejäänud White Swan Tu-160-le kanti 285 miljonit dollarit välisvõlga. Tehnika strateegiline eesmärk sai uue asukoha. Neist sai Engelsi linn, iidne Pokrovsk, mis asus Saratovist üle Volga. Üks lennukitest jäi muuseumieksponaadiks Ukrainasse.
Olles nende "linnud" vastu võtnud, kõrvaldas Vene õhuvägi need asjalikult. Masinad on suurepärases tehnilises seisukorras, läbivad kaasajastamist ja teevad aeg-aj alt kauglende (nagu 2008. aastal näiteks Venezuelasse). Peaaegu kõigil neil, nagu ka mereristlejatel, on lisaks kõrvalnumbritele ka oma nimed silmapaistvate isikute auks, nagu kindral Jermolov, Nikolai Kuznetsov, Valeri Tšalov jt. Nende hulgas on Ilja Muromets ja suurepärane lennukikonstruktor Andrei Tupolev.
