Tihti kasutame kellegagi vesteldes teatud fraseoloogilisi ühikuid, mille päritolu me isegi ei aima. Väga suur osa neist jõudis meieni aga piiblist. Neid eristab mõttekujund ja täna räägime fraasist "taevamanna". Seda fraseologismi kasutatakse tavaliselt "imelise abi" või "ootamatu õnne" tähenduses.
Miks see nii on? Sest Piibli järgi saatis Jumal selle legendaarse toidu igal hommikul näljastele juutidele kõigi neljakümne aasta jooksul, mil nad järgisid Moosest läbi kõrbe, otsides tõotatud maad – Palestiinat. Nad nägid ühel päeval, et liiva pinnal lebab midagi valget, väikest ja teralist, mis sarnaneb härmatisega. Teadmata, mis see on, küsisid juudid üksteiselt täiesti hämmeldunult ja Mooses vastas neile, et see on leib, mille Issand neile toiduks saatis. Iisraeli pojad rõõmustasid ja nimetasid seda leiba "taevamannaks": see nägi välja nagu valge koriandri seeme jamaitseb nagu meekook.
Võib-olla see kõik juhtus nii, kuid teadlased viitavad sellele, et see leib on peal
see oli tõesti… söödav samblik, mida leidub kõrbes väga palju. See oletus ilmnes 18. sajandil, kui kuulus vene akadeemik ja rändur P. S. Pallas, olles ekspeditsioonil praeguse Kõrgõzstani territooriumile, täheldas järgmist pilti: näljahäda ajal korjasid kohalikud elanikud nn maaleiba.” kogu kõrbes. Akadeemik tundis selle toote vastu huvi ja seda hoolik alt uurides avastas ta, et see pole lihts alt samblik, vaid täiesti uut tüüpi teadus. Sama "taevamanna" leidis üks teine reisija Orenburgi lähedusest.
Tänapäeval nimetatakse seda sambliku sorti "söödavaks aspiciliaks". Miks on seda kõrbealadel nii palju? Sest see on veerev kivi. Selline samblik kasvab Karpaatide, Krimmi ja Kaukaasia mägedes, Kesk-Aasias, Alžeerias, Kreekas, Kurdistanis jm 1500–3500 meetri kõrgusel pinnase või kivimite küljes. Aja jooksul painduvad sambliku talluse labade servad allapoole ja kasvavad kokku, hõlmates järk-järgult savi või muud substraati.
Pärast seda tuleb "taevamanna" täielikult maha, tõmbub kokku ja võtab palli kuju, mis siis tuule ära puhub. Kuid hoolimata asjaolust, et see samblik on söödav, ei sarnane selle maitse leiva, teravilja või mõne muu tootega. Lihtsam alt öeldes võib sellist toitu süüa ainult väga-väga näljane inimene,kes on valmis kõike sööma, et ellu jääda. Seetõttu on võimalik, et 40 aastat mööda Egiptuse kõrbe rännanud juudid sõid just seda samblikku, sest muud toitu läheduses polnud. Sellel teoorial on aga mõningaid vastuolusid. Fakt on see, et samblik ei saa üleöö kasvada ja juutidel oli igal hommikul taevamannat. Samuti ei saa samblikku pikka aega süüa, sest see on erinev alt “meekoogist” väga mõru maitsega ja selles on väga vähe toitaineid. Ja ilmselt kõige olulisem lahknevus: aspiciliat praktiliselt ei leidu Palestiinas ega Araabia ja Siinai poolsaartel.
Mis iganes see oli, aga väljendil "taevamanna" on üks tähendus: "ootamatud eluõnnistused, said just nii, mitte millegi eest, nagu oleks nad taevast alla kukkunud."
