On teada, et zooloogid eristavad imetajate klassis lihasööjaid, mille hulka kuuluvad liha söövad elusorganismid. Nende keha on kohandatud elussaaki püüdma, tapma ja seedima. Siiski on tõsi ka see, et röövloomadena ei saa iseloomustada mitte ainult imetajaid. Roomajad, nagu krokodillid ja maod, söövad samuti liha. Seal on röövkalu, need on tuntud haid, haugid, kohad, säga. On ka linde, kes püüavad ohvri kinni, tapavad ja söövad ära.
Kõik ülalnimetatud organismid on röövloomad ja neid on maa peal väga palju. Toitu on ainult kolme tüüpi ja nende järgi jagunevad loomad lihasööjateks, rohusööjateks ja kõigesööjateks. Pole raske arvata, et esimesed söövad liha, teised taimset toitu ja kolmandad on suurepäraselt kohanenud ja saavad toiduks kasutada mõlemat.
Kui arvestada imetajaid, siis röövloomade järjekord hõlmab maismaa- ja veeelukaid. Viimaste hulka kuuluvad sellised merede asukad nagu hüljes, hüljes, karushüljes. Maismaa röövloomad jagunevad alamseltsideks kassilaadsed, koeralaadsed. Viimaste hulka kuuluvad Kunya, Bear, Canine jt perekonnad. Nende rühmadega liituminetekib teatud anatoomia ja füsioloogia tunnuste olemasolu tõttu.
Üldiselt iseloomustavad röövloomi teatud kehaehituse tunnused, mis aitavad neil saaki küttida, püüda ja tappa. Nende hulka kuuluvad: 4 või 5 sõrmega jäsemed, millel on väljendunud küünised, väike ümar kolju, hästi arenenud nägemis-, haistmis- ja kuulmisorganid, vibrissid ja diferentseeritud hambasüsteem. Kiskjate hammaste hulka kuuluvad lõikehambad toidutükkide maharebimiseks, kihvad saagi hoidmiseks ja tapmiseks, purihambad ja eespurihambad toidu purustamiseks. Röövloomadel on painduv keha, mis on kohandatud hüppamiseks, jooksmiseks, viskamiseks. Nende liikumis- ja reaktsioonikiirus on tavaliselt kõrge.
Selliste olendite seedesüsteem on loodud lihatoidu seedimiseks: maomahla kõrge happesus ning magu ise on mahukas ja laienev. Kuid nende sooled on suhteliselt väikesed, pimesool on väike või puudub täielikult.
Miks meil selliseid loomi vaja on
Bioloogia seisukoh alt täidavad nad väga olulist funktsiooni toiduna kasutatavate elusolendiliikide arvu reguleerimisel. Kiskjad hävitavad ka vanu, haigeid, ebaproduktiivseid organisme, mis on loodusliku valiku kõige olulisem tegur.
Aafrika on kiskjate maa
Aafrika mandril, kus säilib karm ürgne loodus, on raskete ellujäämistingimuste tõttu üks “rikkamaid” kiskjaid. Selliseid kassiliike on palju jakoerad, nagu pantrid (leopardid), hüäänid, lõvid, gepardid, šaakalid, hüäänilaadsed koerad, fööniksid. Kuid "Aafrika röövloomade" nimekiri ei piirdu nendega. Seal elavad ka tohutud surmavad roomajad – krokodillid – ja hiiglaslikud mürgised maod. Viimaste hulka kuuluvad kobrad, rästikud ja mambad. Liha söövad ka mittemürgised roomajad – püütonid, kuigi nad tapavad ohvri erineval viisil.
Maailmas on rohkem kui 250 röövloomade liiki. Kummalisel kombel ja nad vajavad kaitset. Inimtegevuse tõttu on paljud neist väljasuremisohus ja on kantud Punasesse raamatusse.
