Inimesed, kes on elanud planeedil Maa palju sajandeid, on alati olnud mures ellujäämise või eluks kõige soodsamate tingimuste loomise probleemide pärast. Ja on ebatõenäoline, et inimkonna koidikul tekkis küsimusi planeedi Maa päästmise kohta. Kahjuks on see hetk kätte jõudnud. Selgeks on saanud planeedil toimuvad ebasoodsad muutused, mis on ohtlikud planeedi enda elule ja seega ka kõikidele selle elanikele. Ja ohu põhjus on mees ise.
Kui vanasti jälgis inimene loodust, siis suure tõenäosusega uudishimust. Tänapäeva inimese loodusvaatlused on teistsuguse iseloomuga – need viiakse läbi teadlikult ja sihipäraselt. Järk-järgult loodi ühtne tegevuste süsteem. Inimene hakkas jälgima keskkonna ökoloogilist seisundit, et seda säästa. Juba 1. sajandil e.m.a. e. Gaius Plinius oma looduslooskirjutas looduskeskkonna vaatlustest.
Ökoloogiateaduse kujundamine
Loodusobjekti uurimiseks kasutati inimese vaatlusmeetodit. Vaatlus põhines keskkonna nähtuste ja objektide pikaajalisel tajumisel. Järk-järgult töötati välja ja moodustati teatud tegevuste süsteem planeedi ökoloogilise seisundi jälgimiseks. Vaatluste tulemused süstematiseeriti, moodustades terve teaduse – ökoloogia. Selle peamiseks ülesandeks oli uurida erinevate organismide omavahelisi suhteid ja nende suhet neid ümbritseva keskkonnaga. Inimene hakkas mõistma ökoloogia rolli oma elus, hakkas märkama ja uurima selles toimuvaid muutusi ning eristas eelkõige tema enda tegevusest tingitud globaalseid häireid biosfääris. Tekkis globaalse mastaabiga ökoloogiliste katastroofide oht. Seetõttu nõuti ja korraldati terve tegevuste süsteem. Riigi tasandil hakati teostama keskkonna ökoloogilise seisundi seiret. Keskkonnateemasid hakati arutama rahvusvahelistel foorumitel. Ökoloogiateadusest on saanud tekkivate globaalsete kriiside ületamise alus ja alus. Mõiste "ökoloogia", mis kreeka keeles "oikos" tähendab eluruumi või peavarju, võttis Saksa evolutsionist Ernst Haeckel kasutusele juba 1866. aastal. Mida rohkem ökoloogiateadus arenes, seda rohkem kerkis selle ette ülesandeid, mille lahendamine ei õnnestunud alati.
Kaasaegse inimese jaoks on jõuetus jõudude ees muutunud ilmseksloodus ning peamine ja oluline ülesanne oli looduse kaitsmine.
Keskkonna kahjustamine on võrdsustatud inimsusevastase kuriteoga. Sellega seoses töötati välja asjakohased õigusnormid ja nendest tulenevate karistuste süsteem. Loodusobjektide kaitsmine universaalse vaatlus- ja kontrollisüsteemi ning sellest lähtuva tervikliku tegevussüsteemi näol muutub iga ühiskonna ja konkreetselt iga inimese igapäevaseks ülesandeks ja mureks. Keskkonna ökoloogilist seisundit jälgitakse nii iga riigi sees kui ka rahvusvaheliste organisatsioonide jõupingutustega.
Jälgimine
Looduskeskkond, meie elupaik on allutatud pidevatele muutustele oma olemuses, suunas ja ulatuses. Ka looduskeskkond on ajas ja ruumis ebaühtlane. Seal on nn suhteliselt konstantne jõudluse tase, millega võrreldakse uusi näitu. See keskmine tase võib oluliselt muutuda ainult pika aja jooksul. Sel juhul räägime looduslikest, loomulikest muutustest keskkonnas. Tehnogeensetel muutustel on täiesti erinev iseloom. Keskmise keskkonnaseisundi näitaja on sel juhul ettearvamatu, see muutub kiiresti ja järsult. See on olnud eriti selge viimastel aastakümnetel. Tekkis vajadus uurida ja hinnata erinevaid tehnogeense mõju tulemusena tekkivaid nähtusi. Looduses toimuvate muutuste tuvastamiseks, jälgimiseks ja hindamiseks loodi keskkonnaseire süsteem või meetmete kogum. Peamised jälgimisülesanded:
- keskkonna ja selle mõjuallikate jälgimine;
- keskkonnaseisundi hindamine;
- looduskeskkonna seisundi prognoos.
Keskkonnaseiret on mitut tüüpi:
- biosfääri enda - ökoloogiline (sh geofüüsikaline ja bioloogiline);
- kokkupuutetegurid (koostisosa), saasteainete, samuti müra, soojuse ja elektromagnetkiirguse mõju uurimine;
- inimese või tema keskkonna eluruum (looduskeskkond, kodu-, linna- ja tööstuskeskkond);
- ajaline, ruumiline;
- erineval bioloogilisel tasemel.
Seiret eristatakse ka territoriaalsel alusel: globaalne riik, regionaalne, lokaalne, "punkt", taust (igat tüüpi seire analüüsi alus). Globaalses mastaabis peetakse silmas globaalset seiret ja globaalset tegevuste süsteemi. Keskkonna ökoloogilist seisundit jälgitakse kogu planeedil. Globaalse süsteemi põhimõtted määratles ja sõnastas esmakordselt 1971. aastal Rahvusvaheline Teadusliitude Nõukogu. Biosfääri seisund on pälvinud kõigi arenenud riikide teadlaste ja kõigi terve mõistusega inimeste tähelepanu. Selle tulemusena 1973.-1974. ÜRO keskkonnaprogrammi (UNEP programm) raames viidi lõpule ülemaailmse keskkonnaseiresüsteemi (GEMS) põhisätete väljatöötamine.
