Teaduslikke teadmisi mõistetakse kui ümbritseva reaalsuse objektiivsete mustrite tuvastamise protsessi teaduslike meetodite abil. Teaduslike teadmiste empiirilisel ja teoreetilisel tasandil on tavaks teha vahet.
Empiirilised teadmised on reaalsuse otsene "elav" uurimine ümbritseva maailma objektide ja nähtuste vaatluse, võrdlemise, katsetamise ja mõõtmise kaudu.
On arvamus, et faktide klassifitseerimine on empiiriline teadmine, kuid töö empiiriliselt saadud materjalidega kuulub teoreetiliste teadmiste valdkonda. See tunnetuse tase on kaudne, erineb metoodika ja kasutatava terminoloogilise aparaadi poolest. See kasutab abstraktseid kategooriaid ja loogilisi konstruktsioone.
Empiiriline ja teoreetiline teadmiste tase on lahutamatud. Teaduslikud teadmised ei saa olla ainult teoreetilised ega ainult empiirilised, nagu on võimatu ratast veeretada, kasutades ainult ühtepoolkera.
Seega on empiiriliselt võimalik uurida reaalses maailmas eksisteerivate konkreetsete objektide füüsikalisi ja keemilisi omadusi: näiteks mitut kivimikildu. Võrdlemise, vaatluse, katsete ja muude empiiriliste teadmiste meetodite rakendamise käigus võib selguda, et nende fragmentide omadused on identsed. Sel juhul on teoreetilisel tasandil võimalik püstitada hüpotees, mille kohaselt on igal kivimil, millel on kogu antud omaduste kompleks, sarnased füüsikalised ja keemilised omadused. Selle hüpoteesi kinnitamiseks tuleb pöörduda uuesti empiiriliste meetodite poole ja valida katseks teised kivimitükid, millel on etteantud tunnused. Kui neis leitakse samad omadused, loetakse hüpotees kinnitatuks ja saab õiguse nimetada seaduseks, mis formuleeritakse teoreetiliselt.
Sotsiaalsete nähtuste teoreetilised ja empiirilised teadmised on erilise spetsiifikaga. Raskus seisneb uuritava objekti tunnuste ja omaduste tuvastamises, sest sotsiaalsetel nähtustel on olemus, mis erineb põhimõtteliselt täppisteaduste objektide olemusest. Ühiskondlike nähtuste mustrite tuvastamiseks on vaja uurida uuritava nähtuse jaoks oluliste sündmuste ajalugu ja uuritava rühma reaktsiooni. Näiteks võivad võimude tegevusega rahulolematud ühiskonna liikmed, kus puudub eraomand, algatada revolutsioonilise liikumise. Näib, et võimu muutmise vägivaldne meetod on loomulik reaktsioonriigi omavoli, kuid omades minimaalselt ellujäämiseks vajalikke kaupu, kardavad samad kodanikud neid riigipöörde käigus kaotada, mis tähendab, et nad kalduvad palju vähem revolutsiooni. Seega on sotsiaalsete nähtuste teoreetilised ja empiirilised teadmised sageli palju raskemad kui täppisteadustega seotud nähtuste uurimine.
Teaduslikud teadmised on vajalikud ümbritseva maailma uurimiseks. Nende tasemete moodustava metoodika kasutamine võimaldab tuletada mustreid ja ennustada sündmusi ning muudab inimese elu turvalisemaks ja õnnelikumaks.
