Hauakivide pealdisi surnu auks nimetatakse epitaafideks. Traditsiooniliselt on need värssides, kuid neid leidub näiteks aforismide või pühade tekstide lõikude kujul, mida on lihtne meelde jätta. Paljude populaarsete epitaafide eesmärk oli panna lugeja mõtlema, hoiatada teda omaenda surelikkuse eest. Mõned neist valivad inimesed ise oma elu jooksul, teised on need, kes vastutavad matmise eest. On teada, et paljud kuulsad poeedid, nende hulgas William Shakespeare, Alexander Pope, koostasid endale epitaafivärsse.
Hauakivide pealdised arenevad välja poeetilistest kõnedest, mis on peetud lahkunu auks tema matusepäeval ja mida korratakse tähtpäevadel. Vana-Kreekas ja Vana-Roomas kujunesid need "epitaafi" žanriks (kreeka sõnadest - "ülal" ja "haud"). Hiljem, et säilitada teise ilma minenute mälestusinimesi, olid need graveeritud tema püstitatud monumentidele. Mõned olid täidetud valu ja poeetilise hellusega, teised olid enam kui lihtsad, kuigi oli neid, kes väitsid ainult surma fakti.
Hauakivide pealdisi varieeriti vastav alt konkreetse rahva kultuuritraditsioonidele. Niisiis olid roomlased epitaafide suhtes äärmiselt tähelepanelikud. Neist võis lugeda huvitavaid surnute kirjeldusi nende sõjaväelise karjääri, poliitilise või äritegevuse, perekonnaseisu jms kohta. Üldiselt kiideti füüsilisi andmeid ja moraalseid voorusi. Lühikesed või pikad, poeetilised või proosalised, kuid kõik hauakivide pealdised peegeldasid lahkunu sugulaste ja sõprade tundeid. Näiteks Cicero tegi oma tütre Tullia hauale lühikese epitaafi, milles on tugev alt tunda kaotusvalu: "Tulliola, Filiola" ("Tulliola, tütar").
Kalmistud on suurepärane koht ja kõige juurdepääsetavam allikas kogukonna ajaloo uurimiseks. Hauakivid koos neis sisalduva teabega pakuvad ideaalset stardiplatvormi mis tahes sugupuu uurimise jaoks. Mõnel neist võivad olla ainult lahkunu nimed ja elukuupäevad, teised sisaldavad üksikasjalikke lugusid sama perekonna mitme põlvkonna kohta, inimestevahelistest suhetest nende elu jooksul (mees, naine, poeg, õde jne), nende ametialast teavet. tegevused. Hauakivide pealdised on ajaloolaste ja genealoogide seas juba ammu populaarsed. Renessansist kuni üheksateistkümnendanisajandite Lääne-Euroopa kultuuris surnud inimeste jaoks, kes oma eluajal hõivasid ühiskonnas kõrged positsioonid, olid nad väga pikad oma perekonna peaaegu legendaarse päritolu kirjeldustega, sisaldasid teavet nende tegevuse kohta, kiitsid voorusi, andsid sageli teavet lähisugulaste kohta.
Huvitavad on ka monumentidele graveeritud surmasümbolid, mitte ainult hauakivide pealdised. Epitaafid hoiavad mälestust surnutest, rõhutavad tõsiasja, et kõik ja kõik surevad. Reeglina võib selleks olla ristluudega pealuu, matusel helisev kell, kirst ja liivakell, mis vihjab, et aeg ei seisa ja toob meid surmale lähemale või tiibadega liivakell, mis sümboliseerib samuti läbipääsu. aega.
