Kurkeste sugukonda kuulub umbes neliteist erinevat liiki. Kõigil neil on individuaalsed omadused, mis eristavad neid oma sugulastest. Selle sugukonna üks silmapaistvamaid esindajaid on idakroonkuren, kes paistab teistest lindudest silma mitte ainult välimuse, vaid ka eluviisi poolest.
Elupaik
Need linnud elavad avatud aladel. Hoolimata sellest, et kroonkuren eelistab veehoidlate kaldaid, luhtasid ja mageveesoosid, settib ta hästi ka kuivematele aladele. Neid võib näha riisipõldudel või istandustel, kus kasvatatakse muid niiskust armastavaid kultuure. Reeglina asuvad need linnud elama akaatsiate ja muude ööbimise korraldamiseks sobivate puude lähedusse. Nad elavad peamiselt Etioopias, Sudaanis, Burundis, Rwandas, Ugandas, samuti piirkondades, mis asuvad Saharast lõuna pool.
Kroonitud kraana kirjeldus
Seeüsna pikk lind, kelle kõrgus on 91–104 sentimeetrit, kaalub kuni viis kilogrammi. Tema keha põhiosa on kaetud musta või tumehalli sulestikuga. Peamine eristav tunnus, mille järgi kroonitud kraana ära tunda, on pea, mis on kaunistatud kõvade sulgede moodustatud suure kuldse harjaga. Linnu põsed on kaetud punaste ja valgete laikudega (mõlemal küljel paar). Siit pärineb selle linnu teine nimi, mida tuntakse punase kroonkurena.
Lõua all on väike kõrikott, mis sarnaneb kukkede või kalkunite omaga. Selle linnu mustadel jalgadel on üsna pikk tagavarvas, tänu millele on teda lihtne puude okstel hoida. See eristab neid enamikust nende sugulastest.
Huvitav on see, et kroonkurgedel seksuaalset dimorfismi praktiliselt pole. Emased on isastest peaaegu eristamatud. Mis puutub noortesse, siis selle tunneb ära heledama värvi järgi. Kasvavate lindude keha ülaosa on kaetud punaka sulestikuga.
Paaritumishooaja omadused
Kroonitud kraana hakkab sigima vihmaperioodil. Vastastikune kurameerimine võib avalduda mitmel erineval viisil. Kõige sagedamini hakkavad linnud kurgukotist õhku välja laskma, tehes hüppavaid hääli. Sel hetkel kaldub kraana väike pea veidi ettepoole, misjärel see viskab järsult tagasi. Nad võivad mängida ka omapärast trompetiheli, mis eristab neid oma sugulastest.
Tihti saadab kurameerimist vastastikune tants, mis hõlmab pea raputamist, tiibade lehvitamist, jooksmist ja hüppamist. Mõnikord hakkavad isased ja emased tähelepanu saamiseks rohututte loopima.
Kuidas kroonkraana tibusid koorub?
Nende lindude pesitsusala on suhteliselt väike. Kümne-neljakümne hektari suurune ala on hoolik alt kaitstud teiste lindude tungimise eest. Veehoidla lähedusse ehitatakse ümmargune tarna või mõne muu rohu pesa, mis mõnikord peidab end väga paksu veetaimestiku sisse. Emane muneb kuni viis muna.
Keskmine inkubatsiooniperiood on umbes kuu. Haudumisest ei võta osa mitte ainult ema, vaid ka isa. Emaslind veedab aga suurema osa ajast pesas. Koorunud tibude keha on kaetud hallikaspruuni kohevaga. Sõna otseses mõttes järgmisel päeval hakkavad beebid pesast lahkuma. Kraanad teevad oma esimesed iseseisvad lennud kolme kuu vanuselt.
Mida need linnud söövad?
Kroonitud kraana on kõigesööja. Taimset ja loomset päritolu toitu tarbib ta ühesuguse isuga. Selle toitumise aluseks on kõikvõimalikud seemned, võrsed, putukad ja isegi väikesed selgroogsed.
Aeg-aj alt toitub ta põllumajanduspõldudel kasvavast teraviljast. Põllumehed pole aga ammu enam seda kahjurina tajumast. Põuaperioodil rändavad sookured kõrgemale maapinnale, lähemale suurte karjade elupaigale.loomad, kuna just seal on täheldatud häiritud selgrootute rohkust.
Legend kroonitud kraanast
Aafrika põlisrahvaste seas levib hämmastav legend, mis räägib kadunud juhist, kes palus erinevatel loomadel talle õiget teed näidata. Ükski neist ei aidanud teda aga.
Pärast päris pikka ekslemist kohtus liidril õnne kurnadega, kes suutsid talle õige tee kätte näidata. Tänutundega kinkis mees igale linnule kauni puhtast kullast krooni. Mõne aja pärast naasid kraanad tema juurde ja kurtsid, et teised loomad olid tema kingitused hävitanud. Tark juht kutsus kohale kohaliku nõia ja ühe puudutusega lindude peadele lõi ta neile õilsad suleehted.
