Iga algaja zooloog teab hästi, et arktiline jänes on mägistes ja polaaralades elamiseks hästi kohanenud. Ta on hästi kohanenud põhjamaise karmi kliimaga ja valib eluks peamiselt tühermaad ja lagedaid maatükke.
Välimuse lühikirjeldus
Täiskasvanud neljakilogrammise isendi keskmine pikkus ulatub 55–70 sentimeetrini. Analoogiliselt enamiku oma sugulastega on arktilisel jänesel väike kohev saba ja võimsad pikad tagajalad, mis võimaldavad tal kiiresti läbi sügava lume hüpata. Looma pead kaunistavad suhteliselt lühikesed kõrvad ning keha katab paks karv, mis aitab miinuskraadi paremini taluda. Kaugel põhjas elavatel jänestel on valge kasukas. Teistes piirkondades elavad isikud omandavad suvel hallikassinise varjundi, tänu millele maskeeruvad nad kergesti kohalikuks taimestikuks ja kivideks.
Kus see liik elab?
Arktika jänes asustab Kanada Arktika põhjapoolseimaid piirkondisaarestik ja Gröönimaa. Seda võib sageli leida ka Labradoris, Newfoundlandis ja Ellesmere'i saarel. See loom elab võrdselt hästi nii kõrgetel mägistel kui ka madalatel aladel. Suvel valivad jänesed alad, kus taimestik kasvab kiiresti. Talvel kolivad nad eraldatud nurkadesse, kus toidu hankimiseks pole vaja sügavale kaevata. Nad püüavad vältida märgasid rohumaid, eelistades asuda kuivematele aladele.
Arktika jänes võib teha hooajalisi rändeid. Niisiis, Rankin Inletis elav jänes kolib kevade lõpus mandrilt väikesaartele. Selle ümberpaigutamise peamiseks põhjuseks peetakse seal elavate kiskjate väiksemat arvu.
Mida polaarjänes sööb?
Arktika jänes kuulub rohusööjate kategooriasse. Tema toitumise aluseks on puittaimed. Ta saab maiustada ka muru, lehtede, marjade ja pungadega. Loomal on hästi arenenud haistmismeel, mistõttu ta kaevab lumekihi alla peidetud juuri ja paju kergesti üles.
Lisaks on registreeritud juhtumeid, kus arktiline jänes sõi jahipüüniste puukoort, tarnat, samblikke, samblaid ja isegi liha. See võib süüa ka loodete merevetikaid. Söömise ajal püüab valgejänes toetuda tagajalgadele, riisudes esikäppadega lund, mille alla on peidetud söödav taimestik. Pärast söömist peavad nad oma karusnaha puhastama. Kõva lumekihi alla peidetud toidu kättesaamiseks lööb loom seda võimsate käppadega ja alustab siisnärige jääkoort.
Reproduktsiooni omadused
Paaritumishooaeg langeb tavaliselt aprillis-mais. Sel ajal jagunevad valged paarideks, kuid ühel isasel võib olla korraga mitu emast. Jänes, valinud eraldatud koha kivide taga või põõsa all, kaevab sinna augu ning vooderdab selle karva ja rohuga. Naise raseduse keskmine kestus on 36-42 päeva. Mida lähemale põhjale, seda hiljem sünnivad jänesed.
Pesakonnas on tavaliselt neli kuni kaheksa beebit, igaüks kaalub 56–113 grammi. Nad sünnivad juba nägevatena ja nende keha on kaetud hallikaspruunide juustega. Vaid mõni minut pärast sündi on imikud juba hüppamisvõimelised. Kahenädalased jänesed muutuvad iseseisvamaks ega vaja enam nii väga ema. Septembriks muutuvad nad oma vanemate sarnaseks ja järgmisel hooajal hakkavad nad sigima.
Käitumise tunnused
Kahjuks on jänese elu seda aspekti sugulastega võrreldes palju halvemini uuritud. Kindl alt on teada, et arktiline jänes on öö- ja videvikuloom. Talvel ei jää talveunne, kuna talub hästi madalaid temperatuure tänu paksule karvastikule ning keha pindala ja mahu madalale suhtele. Just tänu sellele omadusele suudab jänese keha kompenseerida põhiainevahetuse aeglustumist.
Eriti tugevate külmade korral peidavad jänesed rändrahnude taha või kaevatud naaritsatesse. Nad elavad suhteliselt väikestel aladel, nii et nad otsivad toitulahkuda samadel radadel. Kiskjate eest põgenedes võivad need loomad kihutada kiirusega umbes 60 km/h.
