Soodne geograafiline asend määras, et Astrahani linnast, mille elanikkond kasvab pidev alt, saab kogu Alam-Volga piirkonna suur transpordisõlm. Mere- ja jõesadamad ning raudtee- ja lennuliiklus muutsid iidse linna sageli külastatavaks paigaks mitte ainult ajaloo- ja kultuuripärandi tundjatele. Asula on pikka aega meelitanud kaupmehi, käsitöölisi ja töölisi, kellest paljud jäid hiljem lõplikult Astrahani, moodustades linna moodsa ilme.
Lühike linna kujunemislugu
Isegi kolmeteistkümnendal sajandil tekkis sellise tulevase linna nagu Astrahan territooriumile väike asula. Rahvastik ei erinenud siis mitmekesisuse poolest: enamuse moodustas Kuldhordi valitsev eliit, kes võttis kasutusele uue religiooni – islami. Kuid linnast sai väga kiiresti suur kaubandussõlm, metallitöötlemine, ehete meisterdamine ja keraamika arenesid aktiivselt. Pärastasula lagunes mitu korda ja uus periood linna kujunemisloos algas siis, kui tatari Astrahanist sai venelane.
Alates kuueteistkümnendast sajandist sai Astrahanist mitte ainult Venemaa sõjaline eelpost kagus, vaid ka peamine kaubanduse "värav" Aasiasse. Asula aga kasvas ja arenes, aeg-aj alt kannatas Astrahani elanikkond laastavate epideemiate käes: näiteks 1692. aasta katk nõudis kahe kolmandiku linna elanike elu.
Astrahani rahvastiku dünaamika
Astrahani elanikkonna esimene mainimine pärineb 1897. aastast. Sel ajal elas linnas 112 tuhat inimest. Kahekümnenda sajandi alguseks oli rahvaarv kasvanud 120 000 alalise elanikuni. Kodusõja ajal puhkesid linnas ägedad lahingud, kuid rahvaarv jätkus peamiselt külaliste toel. Suur Isamaasõda ei peatanud elanike arvu kasvu. Neil päevil olid linna koondunud paljud haiglad ja asulast endast sai oluline Kaukaasiast NSV Liidu keskossa suunduva kütuse ümberlaadimiskoht.
Isegi hoogsad 90ndad ei põhjustanud stabiilset demograafilist kriisi, mis oli neil aastatel tüüpiline kogu Venemaale. Linna elanike arv mõnel aastal langes, kuid Astrahan, mille elanikkond täienes külalistega, kasvas pidev alt. Aastaks 2000 ulatus linna elanike arv 486 tuhandeni.
Tänapäeva rahvaarv ja rahvuslik koosseis
Täna elab Astrahanis peaaegu 532 tuhat inimest, mis on peaaegu pool piirkonna kogurahvastikust. Linnas endas on suurem osa elanikkonnast (umbes 80%) koondunud Volga vasakule kaldale.
Mis puudutab rahvuslikku koosseisu, siis Astrahan, mille elanikkonda esindab enam kui 173 rahvust, ühendab erinevate rahvuste esindajaid. Seega on enamus venelased (ligi 78% elanikkonnast), teisel kohal on tatarlased (7%), järgnevad kasahhid, aserbaidžaanlased, armeenlased, ukrainlased. Astrahanis elab väga vähe nogai tatarlasi, avaare ja lezgiine – Kaukaasia põlisrahvaid, mustlasi ja teiste rahvuste esindajaid.
Muu demograafia
Alates 2007. aastast on Astrahanis pidev alt registreeritud positiivne rahvastiku kasv. Tõsi, enne seda hoiti negatiivseid näitajaid alates 1996. aastast. Viimasel ajal on sündimuskordaja (võrreldes riikliku statistikaga) oluliselt ületanud suremust.
Astrahani elanike keskmine eluiga sünnihetkel (st võtmata arvesse elustiili, pärilikkust, õnnetuste tõenäosust ja nii edasi) on praegu seitsekümmend üks aastat ja kolm kuud. Näitaja ületab veidi sarnaseid näitajaid kogu Venemaa Föderatsioonis (seitsekümmend aastat ja viis kuud).
