Tavaliselt mõistetakse ambitsiooni all eesmärgipärasust, fenomenaalset teadmist enda ja teiste tugevate ja nõrkade külgede kohta, oskust mängida teiste huvidele. Sellega seoses võib ambitsioonikas inimene kanda nii positiivset laengut oma eesmärkide saavutamisel kui ka negatiivset, mis on seotud teiste inimeste tunnete ja püüdluste tähelepanuta jätmisega.
Põhimõtteliselt vastates küsimusele: "Ambitsioon – mis see on?" - võib julgelt väita, et tegemist on omaenda "mina" liialdatud tajumisega. Kui inimene on oma võimetes kindel ja tema teod on ratsionaalsed, võib ambitsioon saada tema moraalseks ja eetiliseks kaunistuseks. Ja vastupidi, kui ta on täis vingust ja liigset väiklust, siis muutub temast tasapisi küünik, kelle jaoks teiste arvamus ja teiste huvid pole midagi võrreldes tema isikliku ettekujutusega maailmast, kus ta elab.
Teis alt iga kultuuromal moel vastab küsimusele: "Ambitsioon – mis see on?" Mõne rahva jaoks on see nende tegevuse ratsionaliseerimine, nagu anglosaksi väärtuste süsteemis. Teiste jaoks on see oskus kujundada oma positsiooni selliselt, et saavutada konkreetsel tegevusalal, peamiselt majanduses, maksimaalseid tulemusi. See lähenemine on tüüpilisem Põhja-Ameerika osariikidele.
Huvitav on see, et Euroopa sõna "väärtused" praktiliselt ei kasuta, kuna sellel pole tema jaoks põhimõttelist tähtsust. Jah, kontinent tunnistab oma ambitsioone moraalseks omaduseks, kuid see kõik taandub isiklike õiguste ja "teiste" õiguste austamisele. Sellise rikkumise korral võib suhtumine "ambitsioonikasse" inimesesse olla üsna karm ja isegi asotsiaalne. Selle loogika järgi peaks ambitsioon aitama, mitte takistama ühise hüve saavutamist.
Venelaste jaoks on vastus küsimusele "ambitsioon – mis see on" samuti mitmetähenduslik. Ühest küljest austatakse ambitsioonikat inimest, eriti kui ta on oma tööga suutnud teatud eesmärgid saavutada. Teisisõnu väärtustatakse professionaalset ambitsiooni. Sellel pole midagi pistmist äritegevuse tulemuslikkusega. Suured ambitsioonid majanduses, poliitikas ja äris ei ole ilmselgelt teretulnud ja seetõttu tajutakse neid eranditult negatiivsetes toonides kuni põlguseni.
Psühholoogilise tervise kriteeriumiks võib aga pidada ka ambitsioone, mille tähendust ei saa puht alt teaduslikust vaatenurgast määrata. Selge see, et lääne ühiskonnas, kus kõikteretulnud ja julgustatud on individuaalse stardi põhitingimused, kõrge enesehinnang ja soov saada konkreetne tulemus. Vene keeles ja üldiselt postsovetlikes tingimustes on olukord mõnevõrra erinev. Edukas inimene on alati kadeduse, kui mitte vihkamise objekt. Meile ei meeldi oma riigis rikkad inimesed. Siin pole vahet, kas on ambitsiooni, mis see on. Kuid nad mõõdavad isiklike nõuete suurust oma kasvuga. Ja enamasti juhtub nii, et seatud eesmärgid on saavutamatud lihts alt seetõttu, et teised ei taha, et keegi teiste hulgast välja paistaks. Siis muutuvad terved ambitsioonid lihts alt üksinduseks ja sotsiaalseks apaatiaks.
