Kaasaegsete sotsioloogide seisukoh alt on kompetents struktuur, mis jaguneb neljaks etapiks, mis on vajalikud inimese täielikuks eksisteerimiseks meie maailmas. See hõlmab oskust õppida midagi uut, teha midagi saadud teadmiste põhjal, tegutseda rühmas. Viimaseks etapiks on võimalus tegutseda või elada teistest inimestest ja oludest sõltumatult ehk üksinduses. Sellised sotsiaalsed oskused peaksid olema igal inimesel, sest need võimaldavad teil juhtida teatud elustiili, töötada ja seda nautida.
Nagu eespool mainitud, võib pädevus olla täiesti erineva ulatuse ja fookusega. Arheoloogiat tundvast inimesest võib saada asendamatu töömees iidsete esemete või tervete linnade väljakaevamisel. Pedagoogikas ei pruugi ta aga millestki aru saada ning hoolimata sellest, et ta on professionaalne ja teadlik arheoloog, ei suuda ta lihts alt oma teadmisi teistele edasi anda, sest ta on õpetamise küsimustes absoluutselt ebapädev. Seetõttu võime seda öeldapädevus on teatud omadus, millel võivad olla piirid, kuid ei pruugi olla.
On olemas ka selline asi nagu "indiviidi sotsiaalne pädevus" või tema võime ühiskonnas täielikult eksisteerida. Seda tüüpi pädevuse alused varieeruvad suuresti sõltuv alt sellest, millises seisundis see või teine subjekt elab, teda ümbritsevatest inimestest ja tema elupositsioonist. Üldiselt on isiksusel viis peamist kompetentsitüüpi. Esimene on poliitiline. Pole vaja poliitikat mõista ja kõiki uudiseid jälgida. See on võimalus töötada rühmas, osaleda kollektiivsete otsuste tegemisel, mõelda teiste heaolule, mitte ainult iseendale. Teine pädevus on avalik esinemine ja hea kirjutamine.
Kolmandaks on kultuurilise tasakaalu säilitamine. See väljendub sallivuses, korrektsuses teiste inimeste, nende arvamuste ja ajaloo suhtes jne. Number neli on pädevus teada kõike uut, mis sellel maailmal meie jaoks varuks on. Noh, sotsiaalselt pädeva inimese viimane aste on eneseareng, mille poole ta peab kindlasti püüdlema.
Pädevus ja kompetents on iga inimese jaoks erineva tähendusega. Pädevus avaldub kõige sagedamini isikuomadustes, eraelus. Pädevus on mõiste, mida tajutakse töö kontekstis ja millel on professionaalne alus. Kuid kõige olulisem on nende kahe mõiste võrdlus. Sel juhul saab igaüksnäita nii oma looduse poolt antud andeid kui ka maailma tundmise käigus omandatud oskusi.
Tihti ristub erialane või tööalane kompetents elukogemusega ning kui üks või teine inimene on selles pädev, siis muutub mistahes probleemi lahendamine lihtsaks ja kättesaadavaks. See, kes teab, kuidas õppida ja areneda, on ennekõike elus pädev, seetõttu pole tal ühtegi teadust nii raske õppida, kui esmapilgul võib tunduda. Seega selgub, et pädevus on eluteadus, mida saab õppida kogemuse kaudu.
