Hoonete, nagu kõrgeimad pilvelõhkujad, ajalugu sai alguse automaatsete liftide leiutamisest. 19. sajandi lõpus kavandas ameeriklane Henry Otis selle leiutise, et aidata luua kõrghooneid ilma kõrguspiiranguteta. Kaasaegses maailmas praktiseeritakse kõrghoonete ehitamist igas metropolis ja linna kõrgeimast pilvelõhkujast saab omamoodi visiitkaart. Kaasaegses maailmas, kui linna äriosas ruumi napib, on kõrghoonete ehitamine saanud probleemi ainsaks võimalikuks lahenduseks.
Maailma kõrgeimad pilvelõhkujad on juba ammu teada ja kindlaks tehtud. Nimekirja tipus on ikooniline Khalifa torn Dubais, mis valmis 2010. aastal. Arhitektuurimeistriteose kõrgus on 828 meetrit ja hoone korrused 162.
Teise koha saab õigusega Taiwanis asuv Taipei pilvelõhkuja oma 508 meetri ja 101 korrusega. Seda postmodernismi stiilis hoonet peeti kõrgeimaks kõrghooneks 6 aastat, kuni Khalifa tornile tuli anda palm, kuid see on endiselt üks kaunimaid bürookeskusi, mis ühendab omaarhitektuuril on traditsiooniliste Hiina motiividega lääne tsivilisatsioon.
Hiina kõrgeim pilvelõhkuja, Shanghai rahvusvaheline finantskeskus, on maailmas kolmandal kohal. Sellel, nagu Taiwani Taipeil, on 101 korrust, kuid kogukõrgus on vaid 492 meetrit.
Neljandal positsioonil on Malaisia kaksiktornid "Petronas Towers", millel on 452 meetri kõrgused 88 korrust. Need pilvelõhkujad on ehitatud traditsioonilisi islami motiive kasutades ja neil on 170 meetri kõrgune sillus, mida nimetatakse "Taevasillaks", mis ühendab kaks hoonet üheks arhitektuurseks kompositsiooniks.
Esiviisikus on Ameerika kõrgeim pilvelõhkuja Willis Tower, mis asub Chicagos. Lisaks sellele, et ta võtab kõrgeimate hoonete edetabelis auväärse viienda koha, on ta ka üks vanimaid pilvelõhkujaid, ta on ehitatud 1973. aastal. Sellel 110-korruselisel hoonel on originaalne arhitektuur – see sarnaneb mitmele üksteise külge virnastatud ja piklikule rööptahukale ning selle kõrgus ulatub 443,2 meetrini.
Noh, millega saavad Euroopa riigid kiidelda? Euroopa kõrgeim pilvelõhkuja on Londoni "Shard", mille kõrgus on "tagasihoidlik" 310 meetrit ja 95 korrust. See ainulaadse laservalgustusega hiiglasliku kitsa püramiidi kujul olev arhitektuurne struktuur tekitas ühiskonnas palju poleemikat. Itaalia arhitekti Ranzo, kes on idee arendaja ja autor, süüdistati Londoni ajaloolise näo moonutamises. See jõudis sekkumiseniUNESCO võimudel õnnestus aga avalikkust veenda, et pilvelõhkuja toob rohkem plusse kui miinuseid.
Kuid riikidevaheline võidujooks maailma kõrgeima arhitektuurilise ehitise õiguse nimel jätkub. Ameerika plaanib Miamisse ehitada megapilvelõhkuja, mille kõrgus saab olema 975 meetrit ning Bahreinis käivad läbirääkimised 200-korruselise hoone ehitamiseks. Kuid jaapanlased osutusid julgemaks kui kõik teised rahvad – nad kavatsevad ehitada 4 kilomeetri kõrguse pilvelõhkuja!
