Viimasel ajal on teadlased tundnud huvi meduuside Turritopsis nutricula vastu. Kuidas sai nii lihtne olend äratada spetsialistide ja veelgi enam geneetikute nii suurt tähelepanu? Ja kõik on seotud järgmise avastusega. Teatud Itaalia teadlane Fernando Boero (puht alt oma isikliku uurimistöö jaoks) istutas selle meduusiliigi akvaariumi. Varem keegi nendega põhjalikult ei tegelenud, ilmselt nende liiga tagasihoidliku suuruse (5 mm) ja absoluutselt mittemidagiütleva välimuse tõttu. Mingil põhjusel pidi teadlane katsed edasi lükkama ja ta unustas oma lemmikloomad ohutult. Mulle meenus, kui akvaarium oli juba kuivanud ja elanikud tundusid olevat juba surnud. Boero otsustas neist akvaariumi tühjendada ja järgmiste katsealustega täita, kuid talle iseloomuliku uudishimuga otsustas ta nüüdseks kuivanud meduusid uurida.
Mis oli tema hämmastus, kui avastati, et nad ei surnud, vaid muutusid vastseteks. Ta täitis akvaariumi uuesti veega. Mõne aja pärast muutusid pooleldi kuivanud vastsed polüübid, millest hiljem tärkasid uued meduusid. Nii selgus, et silmapaistmatu Turritopsis nutricula on surematu meduus,kes teeb võimatuna näiva. Ta kontrollib iseseisv alt oma geene ja suudab "tagasi liikuda", st naaseb algsesse arengufaasi ja hakkab uuesti elama. Teisisõnu, surematu meduus Turritopsis nutricula ei saa vanaduse tõttu surra. Ta sureb ainult siis, kui ta ära süüakse või tükkideks rebitakse.
Tänapäeval usuvad teadlased, et pisike surematu meduus on ainus maismaaorganism, mis suudab iseseisv alt noorendada ja uueneda. Pealegi korratakse seda tsüklit lugematu arv kordi. Surematu meduus Turritopsis kuulub perekonda Hydroid, mille esindajad elavad parasvöötme ja troopiliste vööndite meredes. Sellesse perekonda kuuluvad merekoloniaalkoelenteraadid, nimelt polüübid, mille kolooniad koosnevad mitmesajast isendist. Need on nagu põõsad, liikumatud ja kindl alt aluspinna küljes kinni. Kuigi üksikuid on. Koloonias on üksiku polüübi sooleõõs ühendatud kogu kolooniat läbiva ühise sooleõõnsusega. Teisisõnu ühendab neid kõiki “ühine soolestik”, mille kaudu jaotatakse kogu saadud toit.
Surematul meduusil on kuplikujuline vihmavari, selle servas on kombitsade serv. Veelgi enam, kombitsate arv suureneb koos vanusega: äsja tärganud meduusil pole neid rohkem kui 8 ja tulevikus suureneb nende arv 90 tükini. Meduusil on kaks arenguetappi: esimene on polüüp, teine on meduus ise. Nagu viimane, tavõib kesta mitu tundi kuni mitu kuud ja naaseb seejärel uuesti esimesse etappi, korrates seda tsüklit lõputult.
Surematu meduus on algselt pärit Kariibi mere piirkonnast, kuid tänapäeval leidub seda juba teistes geograafilistes piirkondades. See juhtus tänu sellele, et Turritopsis nutricula paljunes tugev alt. Mõned usuvad, et selline arvukuse kasv võib viia maailmamere tasakaalustamatuseni. Maria Miglietta (troopikauuringute instituudi doktor) on aga kindel, et selle liigi kõigi reservuaaride hüdroididega täitmise pärast pole vaja muretseda. Turritopsis nutricula'l on liiga palju röövvaenlasi, kes tegelevad oma järglaste hävitamisega. Kuigi sellest ilmselt ei piisa, sest surematute meduuside arv kasvab iga aastaga.
