Looduses leidub tohutult erinevaid herilaseliike. Meile kõige tuttavam
paberherilased (sotsiaalsed) herilased, kes ehitavad oma pesa inimasustuse lähedusse ja elavad peredes. Selle poolest meenutavad nad mesilasi. Neil on ka mesilasema ja töömesilased. Pesa, mis on välimuselt sarnane halli või pruuni pirniga, hakkab ehitama emakat. Ta kujundab selle kuhugi katuse alla, seinale või kuivale puule.
Kuiv puit on töömaterjal ehituses. Võimsate lõugadega närib herilane puutükke, närib ja leotab süljega. Tulemuseks on vastupidav ehitusmaterjal, millest ehitatakse kärjed. Emakas muneb igasse rakku muna. Kui emased on täiskasvanuks saanud, jätkavad nad pesa ehitamist, mis kuivana meenutab kihilist paberit.
Kõnealused putukad kaitsevad oma eluruumi ja nõelavad seetõttu kõiki, kes sellele lähenevad. Väga ohtlik on sarvepesa kogemata häirida. Siis võib nõelata rohkem kui üks herilane. Nõelus, erinev alt mesilastest, ei jäta herilane oma ohvri kehasse. Ta süstib mürki ja lendab minema. Aga see ei tee asja muidugi lihtsamaks. Hammustuskoht paisub, punetab ja valutab. Valu kaob poole tunni jooksulka turse kaob järk-järgult.
Hiilased nõelavad kõige sagedamini enesekaitseks. Looduses viibides võib mainitud elukale peale astuda paljajalu või heinte sisse heita ja putukat purustada, siis võib herilase nõel selga kinni jääda. Eriti ohtlikud hammustused näkku.
Tihti juhtub, et inimene võtab kogemata toidu suhu, millel istub herilane. Keelehammustus võib põhjustada hingamisteede turset, millel on väga tõsised tagajärjed. Mees lämbub lämbumisest, ta vajab kiiret arstiabi. Herilaste nõelamine on eriti ohtlik allergikutele. Teades oma probleemist, peaksid nad kaasas kandma allergiavastaseid ravimeid, eriti loodusesse minnes.
Kuna herilane ei jäta nõela, võib ta nõelata mitu korda. See putukas erineb mesilasest, kes jätab ohvri kehasse nõelamise. Mesilase nõelamisel on sälgud, mis hoiavad seda haavas. Kuna ta ei saa oma "relva" välja tõmmata, saab ta kõhtu surmav alt vigastada ja sureb.
Kui mesilase nõelamist on luubiga näha, on herilase nõelamise väljaselgitamine keerulisem, sest herilased jätavad selle kannatanu kehasse väga harva. Mõned isendid jahivad mesilasi, neid nimetatakse ka mesilashuntideks. Saagile järele jõudes löövad nad sellele otse käigu pe alt nõelaga pähe ja kannavad selle oma järglastele.
No kus herilane nõelab? See asub kõhupiirkonna otsas ja näeb välja nagu pistoda tera, mis sukeldub kergesti kehasse ja väljub sellest sama lihts alt.tuleb välja. Kui tapsite herilase hammustuse hetkel, võib nõel jääda haava sisse ja see tuleb pintsettidega eemaldada. Järgmisena tuleb hammustuskohta töödelda vesinikperoksiidi või roosa kaaliumpermanganaadi lahusega.
Koht, kuhu herilane on oma nõela torkinud, tuleks jahutada, määrides sellele külma vette kastetud rätikuga või veel parem mässima jää sisse. Samuti peab ohver jooma palju vedelikku. Kõige sagedamini hammustavad herilased inimesi looduses, kus suurepärane ravitseja, jahubanaan, on alati käepärast või õigemini nende jalge all. Selle lehti tuleks pesta vees, purustada ja panna sidemesse. Olles sellist kompressi haigele kohale pannud, tuleb seda mõne aja pärast muuta. Nahavalu ja punetus taandub tavaliselt üsna kiiresti.
