India hõimud on Ameerika Ühendriikide põlisrahvastik. Kui Columbus oma meeskonnaga sammud Ameerika randadele seadis, selgus, et seal elavad rahvad olid äärmiselt madalas arengujärgus. Siiski esines üksikute hõimude vahel mõningaid erinevusi.
Mõned isegi ei teadnud keraamikat ja kogu nende toit koosnes erinevatest juurtest, kalast ja ulukilihast. Teised jahtisid juba suuremaid loomi ja kasvatasid saaki. Mõned indiaani hõimud elasid väikestes külades, järgides rändavat elustiili, samas kui teised ehitasid põletatud kivist tugevaid maju (sageli kahekorruselisi).
Arheoloogide ja antropoloogide uuringud on uudishimulikud. Väljakaevamised on andnud teadlastele kummalisi leide: inimskelettide koljud olid kummaliselt piklikud. Polnud kahtlustki, et nad olid elus moondunud, mis tähendab, et see omadus ei olnud kaasasündinud. Millest aga selline kummaline komme – kolju kuju sihipärane muutmine – tingitud? Võib-olla ei anna keegi sellele küsimusele kindlat vastust. On oletus, et sel viisil indiaanlasedhirmutanud vaenlast. Teine versioon ütleb, et see on märk austusest juhi vastu, kellel oli oma olemuselt piklik (ehkki mitte nii palju) kolju. Siiski on võimalik ka lihtsam selgitus. Nagu kõrvanibude venitamine, rõngastega kaela pikendamine ja palju muud kummalist, pidasid indiaanlased ebatavalise kujuga kolju lihts alt ilusaks. Millist versiooni uskuda, on teie otsustada!
Põhja-Ameerika indiaanihõimud on väga arvukad ja mitmekesised. Ja nende hulgas on ka kõrge, keskmise ja madala tsivilisatsioonitasemega rahvaid. On tavaks välja tuua 5 kõige kõrgem alt arenenud hõimu. Need on Cherokee, Choctaw, Seminole, Chickasaw Natchez ja Creeks.
Nad kõik elavad kagupoolsetes metsades. Nende arengut mõjutas valgete inimeste saabumine mandrile. Need indiaanihõimud mitte ainult ei õppinud palju, vaid sõbrunesid 19. sajandil kolonialistidega. Seda protsessi hõlbustas oluliselt George Washington. On huvitav, et ta pidas Redskinsi ühiskonna täisliikmeteks ja andis endast parima, et nad valdaksid Euroopa kultuuri, õppisid nautima tsivilisatsiooni hüvesid jne.
Cherokee on võib-olla kõige huvitavam indiaani hõim. Pikka aega asustasid nad Appalachi mägesid. Eurooplased said neist teada 16. sajandil Hispaania ekspeditsiooni liikmete maabumisel Põhja-Ameerika rannikul.
Tšerokiid eristusid mõned sajandid tagasi kõrge kultuurilise arengu tase ja ühiskonna sotsiaalne struktuur. Näiteks 19. sajandil sai nende peamiseks religiooniks kristlus. George Hess - hõimu juht - lõi spetsiaalse tähestiku ja isegi ajalehe Cherokee Phoenix. Lisaks koostas rahvas oma põhiseaduse ja määras ametisse valitsuse liikmed. Nad valisid isegi presidendi, keda nad nimetasid jätkuv alt "suureks juhiks".
Põlisrahvastel kehtivad teatud seadused ja eeskirjad. Näiteks on nad väga külalislahked. Toitu valmistatakse ainult üks kord päevas - lõunaks (mehed ja naised söövad samal ajal eraldi). Nad harivad maad ja taluvad koos. On oluline, et neid ja teisi uudishimulikke traditsioone on järgitud juba palju sajandeid ning seetõttu on indiaani hõimude kultuur äärmiselt huvitav uurimisaine.
