Makromajanduses on selline asi nagu rahvatulu. See on majandusnäitaja, mis iseloomustab kõigi riigi elanike esmast kogutulu. Samas arvutatakse see näitaja mitte ainult riigisiseste, vaid ka välisriikide majandustegevuse tulemuste summana (arvestatakse välismaale lahkunud elanike sissetulekuid), aga ka teistesse riikidesse makstud tulude summana.
Rahvustulu on riigi esmaste rahalaekumiste summa, mis arvestati rahvamajanduse koguprodukti, ja välisma alt saadud kasumite summa, millest on lahutatud välismaale antud vahendid. Seda näitajat saab uurida ka materiaalse tootmise harude kõigi sissetulekute (palk, maksed aktsiate, võlakirjade, hoiuste intressid jne) summana.
Esimest korda hakkasid marksismi-leninismi rajajad rahvatulu arvestama tootmistegevusest eraldatuna. Selle näitaja pioneer, "isa" oli W. Petit – inglise majandusteadlane. Lisaks töötasid tema õpetuse välja füsiokraadid A. Smith ja D. Ricardo. Ent ühelgi neist polnud jõudumõista täielikult rahvatulu mõistet. Ainult K. Marx sai sellega hakkama. Just tema hakkas arvestama mitte ainult kõigi elanikkonnarühmade sissetulekutega, vaid ka toodangu maksumusega. Marx käsitles esimesena eraldi sellist mõistet nagu tarbimisfond ja sellist mõistet kui akumulatsioonifond. Samuti andis ta iga näitaja kohta täieliku kirjelduse, selgitades nende funktsionaalset koormust. Legendaarset K. Marxi õpetust jätkas V. Lenin.
Praegu on suurte loojate hinnangute kohta tohutult palju tõlgendusi, kuid lõppkokkuvõttes on neil kõigil sama tähendus.
Rahvustulu on rahvusliku netoprodukti ja kaudsete maksude vahe. Siia kuuluvad ka riigi poolt ettevõtjatele antavad toetused ja toetused. Samamoodi tuleb see välja, kui käsitleme seda näitajat kogu ühiskonna netoproduktina või vastloodud väärtusena. Rahvuslik netoprodukt (NNP) on riigi kogurahvatulu ja amortisatsioonitasude vahe.
Rahvustulu arvutamiseks saab kasutada erinevaid meetodeid. NSV Liidus kasutati tootmismeetodit. See võtab kokku iga tootmisharu, iga toodangu kogutoodangu, mis kuulub erinevat tüüpi kinnisvarasse. Pärast seda tuleb järgmise sammuna arvutada kõik tootmiseks kulutatud materjalikulud. Leitud materjalikulude lahutamisel kogutoodangust saadakse soovitud väärtus - rahvatulu. Valem näeb välja selline:
VP – MZ=ND, kus
VP – kogutoodang; MZ - materjalikulud; NI – rahvatulu.
Pärast iga majandusharu analüüsimist ja saadud arvude lisamist leiate riigi rahvatulu.
Aastaga loodud brutotoodang koosneb kahest osast – vastloodud ja varem loodud tootest. Näiteks mööblit tootvas tehases võetakse arvesse furnituuri, mitmesuguseid mööbli valmistamisel kasutatud komponente. Aga nende detailidega on juba tehases arvestatud. Seetõttu on kogutoodangu arvutamisel võimalik topeltarvestus, mida rahvatulu kohta öelda ei saa (kõik kulud on ju välistatud).
