Soomustatud ristleja "Memory of Azov" on kangelasliku purjelaeva "Azov" järglane, mis paistis silma Navarino merelahingus Joonia mere lahel. Selle lahingu eest autasustati teda Püha Jüri lipuga, mis kanti 1890. aastal B alti Laevatehases ehitatud soomusristlejale. Esimese reisi Kaug-Itta sellel tegi tulevane keiser Tsarevitš Nikolai.
Põhifunktsioonid
Ristleja "Memory of Azov" projekteeris 1885. aastal B alti laevatehas. Tema spetsifikatsioon sisaldas laeva peamisi tehnilisi omadusi:
- Väheväljasurve – 6734 tonni.
- Ristleja pikkus risti on 340 jalga 10 tolli.
- 377' 4" koormusjoone pikkus.
- Laius – 50 jalga koos nahaga.
- Kogu kaal – 384 t.
- Soomusrihm kogu veepiiri ulatuses, paksus - 37mm, laius - 6 jalga, kogumassiga 714 tonni.
Relvastus:
- Püssid 8-tollised, 35-kaliibrilised – 2 tükki.
- 6-tollised 35-kaliibrilised relvad – 14 tükki.
B alti laevatehases toimus 24. juunil 1886 ametlik uue laeva mahapaneku pidustus, millest võttis osa ka Aleksander III. Ristleja vettelaskmine oli ajastatud Peeter I paadi ehituse valmimise 200. aastapäevaga. See toimus 20. mail 1888. aastal. Laskumistseremoonial osales ristlejale määratud meeskond, kuhu kuulus 197 madrust ja 14 ohvitseri kapten 1. järgu N. Lomeni juhtimisel.
Laeva valmimine
Vastav alt Aleksander III otsusele oli ristleja "Azovi mälu" mõeldud Tsarevitš Nikolai reisiks Kaug-Idasse. Pärast seda viidi sõjalaeval läbi varustustööd. Need seisnesid luksuslike elementide andmises ruumidele, kus pärija reisib.
Siia tarniti enneolematu ilumööbel, ainulaadsed seadmed, sanitaar- ja hügieeniruumid viimistleti mastiksil plaatidega. Sellel kõigel oli tohutu kaal ja see kaalus laeva kuni 70 tonni, mis viis laevaehitajad meeleheitele, kuna projekteerimine oli võitlus iga lisapuuduse eest.
Esimene reis
Ristleja "Mälu Aasovist" 23.08.1890 läks teele. Läänemerest pidi ta minema Musta mere äärde Tsarevitšile järele. B alti merelt lahkudes langes laev võimsasse tormi, millele ta auk alt vastu pidas. Türklased otsustasid Bosporuse sulgeda, et mitte lastasõjalaev Mustal merel. Tsarevitš pidi minema Triestesse, kus teda ootas ristleja, mille tee viis Suessi kanalini.
Siis läks laeva kurss itta Tseiloni saarele. Pärast teda oli kursus India, kus ta 19.10.1890 Bombay sadamas ankrus jäi. Siin pidid need plaani järgi seisma poolteist kuud, mille jooksul sai pärija tutvuda vaatamisväärsustega. Kuid nad viibisid Bombays kuni 31. jaanuarini, oodates ristleja Admiral Kornilov lähenemist, mis pidi peale võtma Tsarevitši Georgi Aleksandrovitši venna, kes haigestus tuberkuloosi.
Soomustatud ristleja pöördus tagasi Tseiloni, kust see sõitis läbi Singapuri, Bangkoki, Saigoni, Shanghai, Nagasaki Vladivostoki sadamasse. Siin astus pärija laev alt maha. Reisi ajal haigestus komandör Lomen, kelle asendas kapten 1. järgu S. F. Bauer. Laev jäi Vladivostokki ja pärija sõitis raudteed mööda Peterburi. Seda reisi iseloomustas Faberge kahe lihavõttemuna tootmine. Nende sees olid miniatuursed kullast mudelid ristlejast "Memory of Azov".
Ristleja jätkas teenimist Kaug-Idas. Tema ülesannete hulka kuulus Venemaa ranniku kaitse. Uue komandöri, ühe kogenuma mereväeohvitseri, 1. järgu kapten P. G. Tšuhnini juhtimisel teeb ta reisi Kroonlinna, kuhu jõudis 1892. aasta suvel. Kuni 1893. aastani on käimas remont, pärast mida jätkab laev teenimist Vene eskadrillis Vahemerel ja on paigutatud Kreeka Pireuse sadamasse.
Teenus Kaug-Idas
Novembris 1894 saadeti kiiresti Vaikse ookeani rannikule soomustatud ristleja "Memory of Azov", mis pukseeris kordamööda miiniristlejaid "Gaydamak" ja "Rider". Jaapanisse saabudes jagati Vene eskadrill Jaapani valitsuse korraldusel sadamateks. Nagasakis on ristleja laevaga "Vladimir Monomakh". Hiljem liitub nendega lipulaev "Keiser Nikolai I" legendaarse kontradmiral S. F. Makarovi juhtimisel.
Õppuste käigus rammis miiniristleja "Vsadnik" ristlejat "Memory of Azov", mis sai kahjustusi vask- ja puitplaadistuse veealuses osas. Selle kahju parandas tuukrite ja masinaruumi madruste meeskond. Pärast Jaapani nõuete tagasivõtmist Liaodongi poolsaarele suundus Vene eskadrill Vladivostoki. Laev on Vaikses ookeanis teenindanud kuus aastat. 1899. aastal naasis ta B altikumi.
B alti laevastiku osana
B altimeres saab ristlejast "Memory of Azov" (allpool olev foto on tehtud sel perioodil) õppeeskadrilli lipulaevaks ja osaleb näidismanöövritel 1901. aastal. Valitsus otsustab laeva kapitaalremondi teha seoses selle kandmisega Vaikse ookeani eskadrilli nimekirjadesse, kuid Vene-Jaapani sõjas pooleli jäänud remondi tõttu ei osale.
Mäss laeval
Ristleja jätkas teenistust õppeeskadrilli lipulaevana. Siin koolitati suurtükiväeklasside õpilasi ja erinevaid nooremate auastmete kursusi. 1906. aasta segastel aegadel teenis ristlejarevolutsioonilise meelega meremehed, kes tõstsid laeval üles ülestõusu, valmistas ette RSDLP Reveli haru. Selle tulemusena sisenes laevale vaikselt endine lahingulaeva "Potjomkin" madrus, kes arreteeriti, millest sai alguse mäss. Olles tulistanud korrale kutsuvaid ohvitsere, võtsid madalamad auastmed koos õpilastega laeva kinni, ärgitades seda tegema ka lähedalasuvate laevade meeskondi.
Ilma neilt toetust saamata, otsustasime neid sunniviisiliselt suurtükitulega seda teha. Mässu käigus hukkus 7 ohvitseri ja konduktor, haavata sai 6 ohvitseri ja 2 konduktorit. Ellujäänud ohvitserid suutsid iseseisv alt enamiku õpilastega arutleda ja relvastatult tõrjuda mässulisi, mille tulemusena nad arreteeriti. Kohtu alla anti 91 madalama astme töötajat ja 4 meremeest, kellest 17 inimest lasti maha.
Ristleja "Memory of Azov" sai uue nime - "Dvina". Endine nimi tagastati märtsis 1917. Pärast brittide torpeedorünnakut 19.08.1919 sai ristleja augu ja uppus Kroonlinna sadamas.
