Iga riigi majandust mõjutavad oluliselt ressursside olemasolu ja majutuse looduslikud tingimused. Nende hulka kuuluvad kliima, reljeefi struktuur, geograafiline asukoht ja muud tegurid. Loodusvara potentsiaal määrab rahvamajanduse struktuuri ja harud, mis on piirkonnas enim arenenud. Seetõttu mängivad nad maailma majanduse arengus tohutut rolli.
Piirkonna loodusvarade potentsiaal hõlmab neid elemente ja looduslikke tegureid, mida kasutatakse inimelu mis tahes valdkonnas. Olenev alt päritolust, olemusest ja ulatusest jaotatakse need mitmesse kategooriasse. Selles klassifikatsioonis on kõige olulisem koht maavaradel. Need jagunevad mineraalseteks ehitustooraineteks ja mineraalideks. See loodusvara potentsiaal jaguneb omakorda mittemetalliliseks, maagiks ja mineraalseksressursse. See kategooria hõlmab kogu mineraalide massi, mis on Maa soolestikus ja mida saab kasutada majandussektorites.
Maavarade kaevandatakse erinevates maailma paikades. Mõned maardlad on põhjalikult läbi uuritud ja neid arendatakse aktiivselt. Teisi maardlaid uurivad ainult geoloogid. Mõne maardla arendamine on veel vaid perspektiivsetes plaanides.
Samuti jagunevad mineraalid sügavuse ja kvaliteedi järgi. Esialgu avastati maardlad, mis asusid Maa pinna lähedal. Kuid tehnoloogia arenguga suutsid inimesed liikuda sügavamale soolestikku. Lisaks on paljud fossiilid liigitatud taastumatuteks loodusvaradeks. See tähendab, et nende varud ei ole lõputud. Muud tüüpi ressursse saab taastada, kuid see võtab teatud aja.
Loodusressursside potentsiaal hõlmab maaressursse. See hõlmab metsi, karjamaid, põllumaid, põõsaid, heinamaid ja madala tootlikkusega maid. Need ressursid võivad teatud tegurite mõjul kaotada oma kvaliteedi. Veevarud kuuluvad ka maailmamajanduse loodusvarade potentsiaali. Siin on erilise koha hõivanud nii ookeanide veed kui ka kõik planeedi veepinnad (jõed, järved, sood, liustikud, arteesia- ja põhjavesi).
Bioloogilised ressursid on kogu taimestiku ja loomastiku mitmekesisus.
Järgmine kategooria hõlmabookeanide ressursse. Need võivad olla vees lahustunud kujul, pinnal või merepõhja all. See hõlmab ka reserveeritud, loodus-kliima ja balneoloogilisi ressursse. Viimane kategooria on kosmilised ja klimaatilised tegurid. Need on päikeseenergia, mida inimkond on viimasel ajal eduk alt kasutanud, Maa sisesoojus, laine- ja tuuleenergia ning muud ressursid.
Planeedi loodusvarade potentsiaal on tohutu. Kuid kõik ressursid jagunevad veel kahte kategooriasse: ammendamatud ja ammendamatud. Paljud neist ei parane. Seetõttu peaks inimkond neid ratsionaalsem alt kohtlema ja võimalusel nende paljunemisele kaasa aitama.
