Prillikaru on Lõuna-Ameerika mandri kuulsusrikka karuperekonna ainus esindaja. Ta eelistab asuda peamiselt Andide mägismaa niisketesse metsadesse, kuid mõned isendid ekslevad ka madalikule. Mõnikord võib seda leida umbes kahesaja meetri kõrgusel merepinnast. Prillkarul on oma pere jaoks ebatavaline dieet: ta
valdav alt taimetoitlane, kuigi mõnikord ei põlga ta raibe söömist. Karudest on temast "patsifistlikum" ainult panda, kes sööb eranditult bambusevõrseid.
Looma ebatavaline nimi tulenes värvi eripärast: silmade ümber paiknevad prillid meenutavad heledad rõngad. Nende järgi sai karu oma nime. Tõsi, neid juuksepiiri pigmentatsiooni tunnuseid ei leidu kõigil liigi esindajatel.
Prillikaru suurus on väiksem kui tema sugulastel: pikkus- mitte rohkem kui sada kaheksakümmend sentimeetrit (arvestamata seitsmesentimeetrist saba), turjakõrgus - kuni seitsekümmend kuus sentimeetrit ja kaal - kuni sada nelikümmend kilogrammi. Nagu enamik teisi pereliikmeid, ronib prillikaru hästi puude otsa ja ehitab endale pesa. Tõsi, ta ei taha talveunne jääda ja kasutab koopast eranditult järglaste kasvatamiseks. Tõesti – milleks jääda talveunne, kui ümberringi on nii palju toitu?
Prillikarude paaritumishooaeg kestab aprillist juunini ja tiinus kaheksa kuud. Sünnib üks kuni kolm pisikest poega, kes kaaluvad kolmsada kuni kuussada grammi. Kuid pojad kasvavad kiiresti ja juba kuu vanuselt rändavad nad oma emale järele, kui ta on hõivatud toidu otsimisega. Mõnikord kasutavad nad oma vanemat alusena, ronivad sellistel reisidel talle selga. Ja poole aastaga saavad nad täiesti iseseisvaks ja jätavad karu maha, sest prillkaru on üksikloom.
Karud söövad kõike, mis neile käppade alla jääb. Kuid põhitoiduks on taimsed toidud: rohi, palmioksad, erinevad puuviljad. Nad eelistavad eriti bromeliidide perekonda kuuluvaid taimi, mis moodustavad kuni poole nende söödavast toidust. Bromeeliate kuulsaim esindaja on tuntud ananass. Lõuna-Ameerika karu huul ei ole loll!
Olles leidnud palmi otsast suure hunniku vilju, ronivad karud sinna ja olles ehitanud okstest midagi pesa või diivani taolist, elavad maapinnale laskumata seni, kunikuni nad söövad kõike enda ümber. Prillkaru on geneetiliselt kiskja ja teoreetiliselt võib näljasel aastal ka väikseid loomi õgida, kuid praktikas juhtub seda üliharva. Siiski, troopikas, jah, te ei leia taimset toitu! Prillkarud ei ole eriti agarad. Liikumiskiirus on nende jaoks lihts alt ebavajalik. Andide kloonkaru kiirus on väga palju väiksem kui tema Siberi kolleegil, kelle jooksukiirus võib ulatuda kuuekümne kilomeetrini tunnis.
Praktikas piirdub prillkaru röövloom termiidimägede hävitamise ja nende asukate söömisega. See ärritab ka Lõuna-Ameerika talupoegi, kuna ajab sageli nende põldudega sassi, õgides noori maisi ja suhkruroo võrseid. On esinenud ka karude rünnakuid kariloomadele, kuid seda juhtub harva. Talupojad õpetasid loomi oma eraomandist eemale hoidma. Kuid karude fotod on populaarsed Colombia, Peruu, Ecuadori ja Venezuela maal - kohtades, kus loomad on kõige levinumad. Talupojad kaunistavad nendega oma vaeseid eluasemeid.
