Kakssada miljonit aastat tagasi valitsesid meie planeeti iidsed roomajad. See oli tolleaegse loomingu kroon! Ühelgi teisel loomaklassil pole "võimu" olnud nii kaua kui roomajatel.
Neid oli palju – iidsed sisalikud, krokodillid, tuatarad, kuid dinosaurused said loomulikult nende arengu tipuks. Metsalised sisalikud elasid kõikjal: maal, vees, õhus!
Dinosauruste teadus
Iidsed roomajad jätsid endast maha palju saladusi, mida igaüks ei suuda lahendada. Loomasisalike luude jääkide põhjal saab pädeva lähenemisega “joonistada” pildi minevikust: sisaliku välisandmed, elustiil jne. Seda teevad paleontoloogid. Nende töö meenutab mõneti detektiivitööd: nad peavad purustatud kildudest taastama terve hiiglasliku roomaja eluperioodi! Siin peate suutma asjatundlikult ühendada oma intuitsiooni loogika ja kujutlusvõimega, kogudes konkreetse dinosauruse "eelmise elu" väikseimad killud.
Minevikupiltide taastamine ei ole lihtne ülesanne. Ilma fantaasia ja hästi arenenud järjepideva kujutlusvõimeta polehakkama saama. Paleontoloogia on teatud määral loometeadus: isegi näiliselt tähtsusetul faktil, kui see on korralikult põhjendatud, võib selle ajastu sündmuste ahelas olla oluline roll … Dinosauruste ajastu!
Natuke liigitust
Roomajad on üsna omapärane elusolendite rühm. Fakt on see, et see klass on jagatud alamklassideks, millest kõige primitiivsemad ja iidsemad on nn anapsiidid. Viimane neist suri välja kakssada miljonit aastat tagasi. Selle rühma eraldi haru on sünapsiidid. Need on imetajate esivanemad. Sünapsiidid ise ei elanud oma järglaste õitsemiseni. Veel hiljem ilmus välja diapsiidide võsu, mis omakorda jagunes lepidosaurusteks ja arkosaurusteks. Esimeste hulka kuuluvad nii meie ajal elavad sisalikud, maod, hatteriad kui ka mõned pikkade ja maolaadsete kaeladega väljasurnud merekiskjad, keda nimetatakse plesiosaurusteks. Arkosauruste hulka kuuluvad krokodillid, pterosaurused ja dinosaurused. Need iidsed roomajad on peaaegu kõik välja surnud. Alles jäid vaid krokodillid. Kas nad on iidsete roomajate ainsad järeltulijad? Mitte tegelikult!
Suleline pärand
Dinosauruste otsesed järeltulijad on linnud. Kuigi tegemist ei ole roomajate klassiga, meenutavad just linnud oma ehituselt ja välimuselt iidseid sisalikke. Samal ajal tunnetage erinevust: linnud on mittelendavate loomasisalike, näiteks Quetzalcoatli pterosauruste, nimelt "maapealsete" dinosauruste järeltulijad! Lendavad sisalikud surid välja ilma pärandita.
Dünastia surm
Iidsed roomajad olid väga mitmekesised ja arvukad, ükski teine loomarühm ei saanud nendega võrrelda oma täiuslikkuse ja organiseerituse poolest. Sisalikke on uuritud ja uuritakse jätkuv alt suurema huviga kui teisi väljasurnud loomi. "Dinosauruste impeeriumi" kokkuvarisemine tekitab endiselt palju teooriaid, vaidlusi, versioone. Mingil põhjusel maailma valitsenud roomajate dünastia surma ei toimunud, läks mitu miljonit aastat, enne kui Maa suutis ülemaailmsest katastroofist toibuda. Kui see siiski juhtus, ei leidnud hiiglaslikud dinosaurused sellel enam kohta. Nad on igaveseks surnud. Selle asemel ilmusid teised - ilusad ja tugevad loomad! Kuid teie ja mina juba teame, et üks väike rühm iidsete roomajate järeltulijaid suutis siiski ellu jääda ja tänapäeval on selle esindajad kõikjal meie ümber … Need on linnud!
