Amuuri üks suurimaid vasakpoolseid lisajõgesid – Trans-Baikali Shilka jõgi – moodustub Ingoda ja Ononi ühinemisel. See voolab Amazari ja Shilkinsky mägede piirkonnas ning eristub oma kiire iseloomuga.
Geograafia
Jõe üldine suund on kirdesse. Alles lõpus keerab see enesekindl alt itta. Pikkus on 560 km, laius 40–200 m, valgala 206 tuhat km2. Shilka ulatub mägede kannuste vahel, vaid aeg-aj alt taandub kanalist, moodustades väikeseid orge. Jõe ülemjooksu iseloomustab suur jugade ja kärestike hulk.
Shilkat toidavad paljud väikesed ojad, mida on umbes seitsekümmend. Kõige olulisemad neist on Kara, Kurenga, Chacha, Chernaya. Vasakul on Shilka jõe peamine lisajõgi – see on Nercha, mis suubub mitme haruna Shilkasse ja mille pikkus on 580 km.
Hüdroloogia
Shilka vesikonna veerežiimil on oma eripära - üleujutusperiood on siin 120-130 päeva. Kokku võib aastas esineda 8–12 üleujutust. Mõned neist näivad üksteisega kattuvat ja siis võib nende kestus olla kuni 3kuud. Maksimaalsed veetaseme kõikumised Shilkas on kuni 12,5 m Jõge toidab 80% vihmaveest, üleujutustele aitavad kaasa ka lume sulamine ja suur hulk lisajõgesid. Shilka jõgi veedab suurema osa aastast (kuni 200 päeva) jää all, vabanedes sellest täielikult alles maiks.
Flora ja fauna
Mägi-taiga maastikud, mis on tüüpilised Transbaikalia idaosale, hõivavad suurema osa Shilka jõest. Kuivad rohumaad stepid on kombineeritud mägise Ida-Siberi taigaga. Nende alumises osas on ülekaalus kastanimullad ja üleval on tšernozemid. Umbes 1000 m kõrgusel asuvate küngaste põhjanõlvad on palistatud hallide metsamuldadega.
Stepivööndi kõige levinumad taimed on sulghein, ussik, tüümian, varreta viin jne. Taigaaladel on ülekaalus mänd, kask, lehis ja seeder. Samas on nõlvade põhjapoolsed osad enamasti kaetud heledate lehistega ning lõunapoolsetel paiknevad valdav alt männimetsad. Seedripuu võib leida ainult mägi-taiga vööndi tipus.
Shilka jõgi on peaaegu täielikult ümbritsetud kiviste kaljudega, nii et puud ja põõsad on tihed alt võsastunud kõigi tasaste aladega, kus kanal vähem alt veidi laieneb ja vool muutub rahulikumaks. Taimestik on siin väga mitmekesine.
Põhjapind on vaheldusrikas ning kaetud kivikeste ja rändrahnidega, mistõttu on jõel sageli lõhesid, kaldeid, süvendeid ja isegi koskesid. Nendes tingimustes elamine hästierinevat tüüpi kalad. Shilkas elab arvuk alt beluga, tuura, lõhe, chum lõhe ja taimen. Üks kalavarude poolest rikkamaid veehoidlaid on Shilka jõgi. Palju kalu toovad jõkke puhtad ja külmad mägised lisajõed, nagu Unda, Delyun, Boty ja paljud teised.
Majanduslik väärtus
Nagu paljud Kaug-Ida jõed, on Shilka transporditeekonnana väga oluline. See on peaaegu kogu tee laevatatav. Kuna aga jõesängis on palju vingerpussi ja hoovuse suur kiirus, on navigeerimine sageli keeruline. Suvel on mõnikord kuni 15-päevased pausid. Kõige arenenum laevandus on alamjooksul – suudmest kuni Sretenski linnani. Jõge kasutatakse laialdaselt ka puiduparvetamiseks. Navigeerimine kestab 160 kuni 180 päeva.
Lisaks sellele on Shilka jõgi küll altki suur energiaallikas. Trans-Baikali ala on võimeline tootma miljoneid kilovatte odavat elektrit tänu oma territooriumil asuvatele suurtele ja väikestele jõgedele. Hüdroenergiaressursside arendamine on selle piirkonna veesektori kõige olulisem ülesanne.
Shilka koos lisajõgedega on oluline ka kalanduse jaoks. Kudemise ajal tulevad Amuuri kalad parvedesse, tõustes mägijõgede ülemjooksule koelmutele.
Läheduses asulates luuakse soodsad tingimused arvukate turistide vastuvõtmiseks, keda Kaug-Ida on viimasel ajal nii palju köitnud. Foto Shilka jõest, selle kivistest kallastest, kinnikasvanudorgude puud ja tohutud avarused, mille vahel ta majesteetlikult oma vett kannab – see kõik on väga muljetavaldav ja põnev.
