Selline näitaja nagu hobuse eluiga mängib looma omaniku jaoks olulist rolli. Tööomaduste ja päritolu poolest väärtuslikele isikutele luuakse tingimused nende eluea maksimaalseks võimalikuks pikendamiseks. Pealegi pole oluline mitte looma olemasolu fakt, vaid tema võime järglasi ilmale tuua.
Keskmine
Hobuse keskmine eluiga on 20–40 aastat. Seda arvukuse erinevust seletatakse kinnipidamistingimuste, tõu, pärilikkuse ja loomade kasutamisega. Hõimuponid elavad kuni 30 aastat, võidusõiduhobused - kuni 20 ja väikeste ponide seas pole haruldased ka 40-aastased, tööhobused võivad "vastu pidada" kuni 25 aastat. Ainult vähesed jäävad nii kõrge vanuseni.
| Hobusetõug | Oodatav eluiga | Mõjutavad tegurid |
| Sport | 7-15 | Pidevad kurnavad treeningud, võistlusstress |
| Töölised | 18-20 | Korduv töö |
| Tribal | 20-25 | Väärtuslike isendite kõrgem hooldus |
| Pony | 40-45 | Rahulik mõõdetud elu |
Muidugi soovib iga väärtusliku hobuse omanik oma lemmiklooma võimalikult kaua heas füüsilises vormis näha. Kahjuks pole kõigil, isegi sugupuuga, ideaalsetes tingimustes peetud hobustel aega vananeda. Suurem osa kariloomadest lihts alt praagitakse majandusliku väärtuse kaotuse tõttu. Selle põhjuseks on sportlaskarjääri käigus saadud vigastused. Mõnikord on need nii tõsised, et isegi noored loomad tapetakse.
Eluiga mõjutavad tegurid
Hobuse eeldatav eluiga sõltub otseselt järgmistest teguritest:
- Kinnitustingimused. Soe, kuiv, avar ja hea puhta allapanuga lauda kaitseb looma paljude probleemide eest. Hobused kardavad niiskust ja tuuletõmbust. Igapäevane (vähem alt kaks tundi) liikumine avaras levadas aitab teil püsida heas füüsilises vormis.
- Söötmine. Pidev vaba juurdepääs puhtale veele, looma varustamine vajalike mikro- ja makroelementide, vitamiinide, kvaliteetse söödaga on hobuse pidamise kohustuslikud tingimused. Õigesti valitud toitumine, mis on kooskõlas selle koormusega, aitab hoida keha õiges seisukorras ja annab energiat töö tegemiseks.
- Tõug. Ponisid peetakse saja-aastasteks. Aretushobuste seas on araabia tõug oma eluea poolest (keskmine). Selle esindajad elavad sageli kuni 30 aastat.
- Töö. Hobuse eluiga võib ületöötamine oluliselt väheneda. Liigne jõupingutus, ülekoormus treeningu ajal (hobuste võiduajamine, hüppamine ja muud) võivad kehale korvamatut kahju tekitada. Noorelt, ebapiisav alt ettevalmistatud hobuselt on võimatu nõuda oma jõuüleste ülesannete täitmist. See võib põhjustada vigastusi ja see omakorda sunnib looma edasiseks kasutamiseks sobimatuna välja praagima (saatma tapmisele).
- Hooli. Igapäevane harjamine, treeningjärgne suplemine, sõrade trimmerdamine ja jalatsitamine, õigeaegne ennetav veterinaarravi ja õige hooldus haiguse korral aitavad kaasa hobuse mugavale ja pikale elueale.
Töölised
Kui kaua elavad keskmiselt erinevat koormust kandvad hobused (mullaharimine, lasti, sh pakkide vedu), sõltub peamiselt nende omanikust. Kodus elab tööhobune reeglina kuni 20-25 aastat. Looma eluea lühendamise peamised põhjused võivad olla liigne stress, vähene puhkamine, kehv söötmine, halvad elutingimused.
Pärilikkus võib samuti mängida olulist rolli oodatava eluea pikenemisel. Aborigeenide tõud on konkreetse kliimaga paremini kohanenudkeskkond, kergemini talutav füüsiline aktiivsus ja kinnipidamistingimused. Samuti loeb individuaalne vastupidavus. Just tööhobuse käes on pikaealisuse rekord – 62 aastat, millest 58 aastat kandis hobune füüsilist tegevust – vedas praamid mööda jõge.
Tribal
Aretushobuste keskmine eluiga sõltub nii loomade tõust kui ka nende sportlikust kasutusest. Araabia ja Akhal-Teke on juhtide hulgas, nende tõugude esindajad elavad sageli kuni 30 aastat. Asi pole ainult hobuste hooldamises, vaid ka geneetilises pärilikkuses. Mõlema tõu loomade vastupidavus on legendaarne.
Kvaliteetsete aretushobuste tingimused on ideaalilähedased. Täkkusid peetakse individuaalselt ja märakari saab maksimaalselt võimaliku hoolduse. Emas- ja isasloomade sigimisvõimed võivad säilida kõrge eani. Kasvatajad on huvitatud loomade eluea pikendamisest, sellest sõltub otseselt sissetulek. Päritolu poolest eriti väärtuslikud inimesed saavad oma omanikust "rikkaks saada".
Sportlikel aretushobustel on lühem vanus. Üksikud loomad võivad elada kuni 30 aastat, kuid see on pigem erand kui reegel. Näiteks võib tuua puhtatõulise Budynoki, kes elas 32 aastat (sünd. 1926, langes 1958). Kuulus orjoli traav Kvadrat elas Moskva tõufarmis kuni 30. eluaastani, jättes endast maha ligi 600 pärijat. Hüppav mära nimega Halla (tal ratsutas saksa ratsanik Hans Winkler), vaatamata oma rikkalikule takistussõiduspordikarjäärile,triatlon, hüpped, suutis elada kuni 34 aastat (1945-1979). Pärast sportlaskarjääri lõppu sünnitas ta 8 tervet varssa.
Intensiivne treening, pidev stress võistlustel toovad kaasa arvuk alt vigastusi. Looma surma põhjuseks võivad olla koolikud, valusündroom, kopsurebend, südameseiskus. Ka teistel ratsaspordialadel pole vigastused haruldased, eriti takistussõidus ja triatlonis. Sporthobuse keskmine eluiga jääb vahemikku 18–20 aastat.
Hobused, kes on näidanud silmapaistvaid tulemusi, võivad (kui tervis lubab) loota rahulikule ja turvalisele vanaduspõlvele. Väga sageli on tänulikud omanikud valmis oma lemmikloomi lõpuni toetama, vaatamata märkimisväärsetele rahalistele väljaminekutele.
Metsik
Kui kaua metshobused oma loomulikus keskkonnas elavad, sõltub suuresti kliimavööndist. Pehme ja soe kliima "annab" loomadele 7-10 eluaastat juurde. Karmidel põhjalaiuskraadidel on väiksem võimalus külma talve üle elada. Lisaks ilmastikuoludele osalevad looduslikus valikus röövloomad, erinevad haigused, juhuslikud vigastused, piisava toidupuudus, kabja kulumine. Looduses leidub vanuses hobuseid harva. "Metslaste" keskmine eluiga ei ületa 15 aastat.
Vanuse määramine
Kuidas määrata hobuse vanust hambavalemi järgi, teavad peamiselt spetsialistid. Täiskunud hammaste (piima- või jäävhammaste) arv ja kvaliteet, nende kulumisaste võimaldavad mitmekuulise täpsusega teada looma vanust. Kui võrreldavõib esineda lahknevusi hobuse sünnidokumentidega, kuna 1. jaanuari peetakse tinglikult kõigi hobuste sünnikuupäevaks üle kogu maailma. Isegi kui laps sündis detsembris, loetakse ta uuest tulevast aastast aastaseks.
Visuaalselt ja väliste märkide järgi on näha hobuse auväärne vanus:
- vajub tagasi;
- hallid juuksed silmade lähedal, lakkas, sabas, lõual;
- lõtvad lihased;
- voltide olemasolu nahal;
- paksud liigendid;
- nõrgenenud lihaste tõttu tõusevad kõrvad lahku ja alahuul vajub märgatav alt alla;
- liikumisel puudub elujõud.
Inimeste standardite järgi
Hobuste vanus inimestes arvutatakse järgmiselt:
- esimene aasta võrdub 12 inimaastaga;
- teine – seitsmeni;
- kolmas, neljas, viies – igaüks 4 aastat;
- kõik järgnevad – igaüks 2,5 aastat.
Salvestatud rekord on 62 aastat, mis vastab 173,5 inimese vanusele – fantastiline arv. Hobused kasvavad 4-6 aastaseks (olenev alt tõust), nende füüsiliste võimete kõrghetk langeb 9. eluaastale. Õige hoolduse korral püsib hea töövõime kuni 18-20 aastat.
Vanemate loomade hooldus
Hobuse eluiga sõltub suuresti tõust, eesmärgist ja kinnipidamise tingimustest. Isegi eelmise sajandiga võrreldes on hobuste eluiga märgatav alt pikenenud. Ameerika veterinaarkliinikute andmetel on viimase 20 aasta jooksul "patsientide" arvvanuses 20+ kasvas ligi kuus korda. See viitab sellele, et loomad elavad üha enam selle vanuseni.
Enamik inimesi arvab, et vanad hobused on tingimata kõhnad ja kõhnad, kuid see pole kaugeltki nii. Vähendatud füüsiline aktiivsus ja hea hooldus põhjustavad rasvumist. Dieedi valikul tuleb seda arvestada, samuti hammaste seisukorda. Kulunud või kahjustatud hammastega ei saa hobune närida. Selliste loomade jaoks valmistatakse kõnemees, koresööt jäetakse toidust välja.
Täiskasvanud hobuste pidamine on vastutusrikas asi. Hobused vajavad igapäevast liikumist värskes õhus. Vajalikud on veterinaaruuringud ja protseduurid. Kui loom suudab kanda vähe füüsilist tegevust, peaks see olema pidev, mitte episoodiline (nädalavahetustel). Arvukate eakate loomade varjupaikade korraldamine ja toimimine annab tunnistust eranditult tarbijate suhtumisest nendesse ja kavatsusest pikendada hobuse eluiga.
