Elektrijaamad on iga inimese elu oluline osa, kuna need muudavad loodusvarade energia elektriks. Üks jaam on terve tegevuste kompleks, tehislikud ja looduslikud allsüsteemid, mis on mõeldud igat tüüpi energiaallikate muundamiseks ja jaotamiseks. Kogu protsessi saab jagada mitmeks etapiks:
- Primaarenergiaallika kaevandamise ja töötlemise protsess.
- Toimetus elektrijaama.
- Primaarenergia sekundaarenergiaks muundamise protsess.
- Sekundaarse (elektri- või soojus-) energia jaotus tarbijate vahel.
Elekter hõlmab energia tootmist jaamas ja selle edasist tarnimist elektriliinide kaudu. Sellised selle ahela kriitilised elemendid nagu elektrijaamad erinevad konkreetses piirkonnas saadaolevate primaarallikate tüübi poolest.
Vaatleme mõnda teisendusprotsessi tüüpi üksikasjalikum alt, samuti nende eeliseid ja puudusi.
Soojuselektrijaamad (TPP) kuuluvad traditsioonilise energia rühma ja hõivavad märkimisväärse osa tootmisestelektrienergia ülemaailmses mastaabis (umbes 40%). TPP eelised ja puudused on toodud järgmises tabelis:
| Väärikus | Puudused |
|
Madal kütusekulu |
Kõrge saasteaste |
| Suhteliselt väikesed kapital | Tehaste käitamise märkimisväärne kulu |
| Tasuta paigutus. Pole seotud ühegi konkreetse valdkonnaga | |
| Madalad energiakulud | |
| Väike paigutusala |
Hüdroelektrijaamad kasutavad peamise energiaallikana veeressursse, nagu veehoidlad ja jõed. HEJde eelised ja puudused on samuti kokku võetud tabelis.
| Väärikus | Puudused |
| Ressursi ammutamist ja transporti pole vaja | Viljakate maade võõrandumine. Vesinemine |
| Jätkusuutlik | Veeökosüsteemide häirimine |
| Veevoolude reguleerimine | Suured majutuspiirkonnad |
| Kõrge töökindlus | |
| Hoolduse lihtsus | |
| Madal väärtus | |
| Võimalik täiendavloodusvarade kasutamine |
Tuumaelektrijaamad (NPP) – rajatiste ja tegevuste kogum, mille eesmärk on muuta aatomituumade lõhustumisel vabanev energia soojus- ja seejärel elektrienergiaks. Selle süsteemi kõige olulisem element on tuumareaktor, aga ka sellega seotud seadmete kompleks. Allolev tabel näitab tuumaelektrijaamade eeliseid ja puudusi.
| Väärikus | Puudused |
| Madalad heitkogused | Kiirgusoht |
| Madal kütusekulu | Väljundvõimsust ei saa reguleerida |
| Suure väljundvõimsusega | Õnnetuse tõenäosus väike, kuid väga rasked globaalsed tagajärjed |
| Madalad energiakulud | Märkimisväärne kapitaliinvesteering |
Sama oluline etapp on kütuseressursi transportimine elektrijaama. Seda protsessi saab läbi viia mitmel viisil, millest igaühel on oma eelised ja puudused. Mõelge peamistele transpordiliikidele:
- Veetransport. Kohaletoimetamine toimub tankerite ja punkrite abil.
- Maanteetransport. Transport toimub paakides. Võimalus transportida ainult vedelaid või gaaskütuseidmääratleb maanteetranspordi olemasolevad eelised ja puudused.
- Raudteetransport. Tarnimine paakides ja avatud vagunites pikkade vahemaade tagant.
- Õhuköisteid ja konveierlinte kasutatakse harva ja ainult väga lühikeste vahemaade jaoks.
