Asteroidi kukkumine Maale on ülemaailmne kataklüsm. See on alati toonud kaasa muutusi meie planeedi kliimas, mille tõttu suri välja tohutu hulk elusorganismide liike. Ühe kõige usaldusväärsema hüpoteesi kohaselt põhjustas asteroidi kukkumine umbes kakssada viiskümmend miljonit aastat tagasi Permi massilise väljasuremise. Permi väljasuremine, ehkki avalikkusele vähe teada, oli palju traagilisem kui kuulus dinosauruste väljasuremine seitsekümmend miljonit aastat tagasi.
Esimesel juhul suri välja kuni 96% mereorganismide liikidest (nii taimed kui loomad). Maal polnud asjad palju paremad: seitsekümmend protsenti maismaa selgroogsetest ja kaheksakümmend kolm protsenti putukaliikidest hukkusid. Sellist putukate massilist väljasuremist looduses pole enam kunagi juhtunud, kuna need lülijalgsed on keskkonnamuutustega äärmiselt kohanemisvõimelised.
Teine katastroof oli palju vähem hävitav, kuigi siis toimus ka bioloogilise dominandi väljavahetamine, mis viis selle ilmnemisenija imetajate areng. Hüpotees number üks on samuti asteroidi kukkumine. Esimesel juhul viitavad teadlased Antarktikas asuvale Wilkes Landi kraatrile, mis nende arvates tekkis selle asteroidi kukkumisel, teisel juhul Chicxulubi kraatrile Mehhikos.
Wilkesi maakraatri läbimõõt on viissada kilomeetrit. See on täielikult Antarktika jääkoore all peidus, seega pole seda veel võimalik uurida.
Aga 2009. aastal viidi läbi selle radariuuring ja selgus, et sellel on asteroidi või suure meteoriidi kokkupõrke kohas tekkinud kokkupõrkekraatritele iseloomulik kuju. Chicxulubi kraater on palju väiksem ja selle läbimõõt on sada kaheksakümmend kilomeetrit. See tähendab, et maismaaorganismide väljasuremise ulatus sõltub otseselt langenud asteroidi suurusest.
Astronoomidel ei ole ühtset arvamust selle kohta, milline kokkupõrge on asteroidi ja milline meteoriidi, komeedi või millegi muu kukkumine. Taevauurijad ei suuda kuidagi otsustada, millised taevakehad tuleks omistada asteroididele ning millised meteoriitidele ja isegi planeetidele. Seitse aastat tagasi otsustasid asjatundjad isoleerida uue taevakehade klassi. Selles registreeriti mitu suurt asteroidi ja Pluuto, mis on reaalsete planeetide hulgast alandatud. Nad otsustasid anda klassile nimeks "kääbusplaneedid". Uuendust ei aktsepteerita üldiselt, kuna paljud astronoomid vaidlustavad uue klassifikatsiooni kasulikkuse.
Veebruari keskel juhtunud sündmus pani Venemaa ja eriti Uurali kihama. Tšeljabinski lähistel alla kukkunud meteoriit,NASA eksperdid peavad suurimaks inimkonna poolt pärast Tunguskat.
Inimeste mäletamist mööda oli see meteoriit, mis põhjustas kõige rohkem purustusi ja vigastusi. Kuigi ta lagunes enne Maale jõudmist, suutis ta teha palju vaeva, hävitades isegi ühe Tšeljabinski tehase kaupluse. Ajakirjanduses oli teateid, et see meteoriit on Maa lähedal lendava asteroidi kuulutaja ja on võimalus, et see kukub meie planeedi gravitatsioonivälja.
Huvitav, et Uuralite meteoriidid on muutumas millekski peaaegu tuttavaks, omaks, kallis. Suhteliselt väikesest Tšeljabinski piirkonnast (alla üheksakümne tuhande ruutkilomeetri) on viimase seitsmekümne viie aasta jooksul saanud avakosmosest saabunud külaliste tõmbekeskus. 1941. ja 1949. aastal langes piirkonna põhjaosas asuvas Katav-Ivanovski linnas ja Kunašaki külas ka meteoriite, kuigi nende mõõtmed olid palju väiksemad. Kõik kolm kokkupõrkekohta saab ühendada peaaegu sirgjoonega, mis ei ületa kahesaja viiekümne kilomeetri pikkust joont. Sellist meteoriitide kontsentratsiooni nii lühikese aja jooksul piiratud alal ei leidu kusagil mujal maailmas. Noh, lihts alt mingi müstika!
Intsident Uuralites näitas, et oleme kosmosepommitamise vastu kaitsetud. Venemaa on alustanud kümneaastase programmi väljatöötamist, et kaitsta kosmoseohtude eest.
