Kogu oma eksisteerimise aja jooksul on inimene keskkonda korduv alt negatiivselt mõjutanud. Kaasaegsete tehnoloogiate arenedes hakkasid keskkonnakatastroofid võtma suuremaid vorme. Selle ilmekaks kinnituseks on Mehhiko laht. 2010. aasta kevadel seal juhtunud katastroof tekitas loodusele korvamatut kahju. Selle tulemusena said veed reostunud, mis viis tohutu hulga mereelustiku surmani ja nende populatsiooni vähenemiseni.
Katastroofi põhjuseks oli õnnetus naftaplatvormil Deepwater Horizon, mis juhtus töötajate ebaprofessionaalsuse ning nafta- ja gaasiettevõtte omanike hooletuse tõttu. Ebaõige tegevuse tõttu toimus plahvatus ja tulekahju, mille tagajärjel hukkus perroonil viibinud ja õnnetuse tagajärgede likvideerimisel osalenud 13 inimest. Tuletõrjelaevad kustutasid tulekahju 35 tunni jooksul, kuid Mehhiko lahte valgunud nafta suudeti täielikult blokeerida alles viie kuu pärast.
Mõnede arvatesekspertide sõnul kukkus 152 päeva jooksul, mille jooksul kaevust nafta välja voolas, vette umbes 5 miljonit barrelit kütust. Selle aja jooksul oli saastunud 75 000 ruutkilomeetri suurune ala. Õnnetuse tagajärgede likvideerimisega tegelesid Mehhiko lahte kogunenud Ameerika sõjaväelased ja vabatahtlikud üle maailma. Nafta koguti nii käsitsi kui ka spetsiaalsete laevadega. Üheskoos õnnestus neil veest välja saada umbes 810 000 barrelit kütust.
Kõige keerulisem oli õlilekke peatamine, paigaldatud pistikud ei aidanud. Kaevudesse valati tsementi, pumbati sisse puurimisvedelik, kuid täielik tihendus saavutati alles 19. septembril, õnnetus juhtus aga 20. aprillil. Mehhiko laht on sel perioodil muutunud planeedi kõige saastatumaks kohaks. Surnuna leiti umbes 6000 lindu, 600 merikilpkonna, 100 delfiini ning palju teisi imetajaid ja kalu.
Koralliriffidele, mis ei saa areneda saastunud vees, on tekitatud tohutut kahju. Pudelinina-delfiinide suremus on kasvanud ligi 50 korda ja see pole veel kõik naftaplatvormil toimunud õnnetuse tagajärjed. Ka kalandus sai märkimisväärset kahju, kuna Mehhiko laht oli kolmandiku ulatuses kalapüügiks suletud. Nafta jõudis isegi rannikuvarude vetesse, mis olid rändlindude ja muude loomade jaoks väga olulised.
Katastroofist on möödunud kolm aastat ja Mehhiko laht on aeglaselt kahjustustest taastumas. Ameerika okeanograafid jälgivad tähelepanelikult mere käitumistelanikele, aga ka korallidele. Viimased hakkasid oma tavapärases rütmis paljunema ja kasvama, mis viitab vee puhastamisele. Kuid registreeriti ka vee temperatuuri tõus selles kohas, mis võib kahjustada paljusid mereelanikke.
Mõned teadlased on väitnud, et katastroofi tagajärjed mõjutavad Golfi hoovuse kulgu, mis mõjutab kliimat. Tõepoolest, viimased talved on Euroopas eriti pakased ja vesi on voolus endas 10 kraadi võrra langenud. Kuid teadlastel pole veel õnnestunud tõestada, et ilmastikuanomaaliad on täpselt seotud naftaõnnetusega.
