Suurimad loomad maa peal on vaalad. Need imetajad võivad ulatuda 35 meetri pikkuseks ja kaaluda üle 150 tonni. Sellised mõõtmed võimaldavad neil kergesti vallutada suuri sügavusi ja karmimaid ookeane. See aga tõstatab põhjendatud küsimuse: kuidas vaalad paarituvad? Selliste kehaproportsioonide juures peaks ju partneritel olema raske vahekorraks mugavat asendit leida, eriti kui arvestada, et kogu protsess toimub lõpututes ookeanivetes.
Puberteet ja paaritumisperioodid
Enamik vaalalisi saab suguküpseks 3–6-aastaselt. Tõsi, selleks vanuseks pole nad veel oma tegelikku suurust omandanud. Seetõttu juhtub sageli, et noored isased jäävad paaritumismängude ajal ilma naiste tähelepanuta. Neil jääb üle vaid loota, et kõigi prelüüdide lõppedes on piirkonnas veel üks-kaks tervet emaslooma. Isased on kõige populaarsemadvanuses 12 kuni 25 aastat. Vaalaliste standardite järgi on see kõige sigimisvõimelisem vanus.
Paaritumismängude periood varieerub olenev alt vaalaliste elupaigast ja liigist. Näiteks sinivaalad paarituvad sügisel või talvel, samas kui lõunapoolkera küürvaalad eelistavad armatseda vaid soojal aastaajal. Samal ajal on isased alati paaritumiseks valmis, olenemata aastaajast ja ainult emastel toimub ovulatsioon vastav alt kalendritsüklile.
Vaalade paaritumisrituaal
Paaritumisrituaal on kõigi vaalaliste puhul sarnane. Aretuseks valmis isendid kogunevad ühte kohta. Mehed mängivad neis mängudes peamist rolli. Just nemad püüavad endale meeldiva emase tähelepanu köita. Üsna sageli juhtub, et ühe daami eest hoolitseb mitu härrasmeest. Sel juhul valib ta kas kõige atraktiivsema või paaritub nendega kordamööda. Tuleb märkida, et mehed ei näita konkurentide suhtes agressiivsust, vaid vastupidi, nad annavad endast parima, et üksteist võrgutamisprotsessis aidata.
Vaalad paarituvad pinna lähedal. Sel juhul on seksuaalvahekord võimalik vaid asendis, mil mõlemad partnerid on kõhuga teineteise poole pööratud. See on kohanemisprotsess, mis võtab kõige rohkem aega. Mis puutub vahekorda endasse, siis see toimub üsna kiiresti, kuna kaks hiiglast ei saa selles asendis pikka aega vee peal ujuda.
