Suurim madu – anakonda – on tänu Hollywoodi põnevusfilmidele juba ammu muutunud sõnakõlksuks. Ütleme nii, et see täitmatu koletis toitub inimestest, liigub suurepäraselt maal ja murrab kõik oma ohvri luud või neelab ta isegi tervena alla. Proovime eraldada tõde müütidest ja öelda, mis on see boa-alamperekonna roomaja ametliku nimega eunectes murinus.
Pikima ja võimsaima mao tiitli eest võitlesid mitut tüüpi anakondad, samuti Aasia võrkpüüton, kelle mõõtmed ulatuvad mõnikord 9 meetrini. Maa ajaloo suurim fossiilne roomaja oli titanoboa cerrejonensis, mille jäänused leiti Columbia kaevanduse söekihtide vahelt. Ta elas 60 miljonit aastat tagasi, oli 15 meetrit pikk ja kaalus umbes tonni. Eeldatakse, et tänapäevased anakondad pärinevad sellest. Neid on mitut liiki ja nad kõik elavad Ladina-Ameerika läbitungimatutes džunglites. Levinuim on eunectes murinus, roheline võihiiglaslik anakonda madu, mille foto sai aluseks kohutava kannibalist filmiliku pildi loomisel. See on levinud mitte ainult Ladina-Ameerika ekvatoriaalmetsades, vaid ka Trinidadi saarel ja isegi Malaisias. Leidub ka kollaseid (eunectes notaeus) ja musti (eunectes deschauenseei) anakondasid. Kuid nad on oma hiiglaslikust õest oluliselt väiksemad.
Räägime sellest omapärasest rekordiomanikust – rohelisest anakondast, keda kutsutakse ka vesipüütoniks, jõgede emaks, tapjapulliks. Tavaliselt ulatub see 5-6 meetrini, mis on iseenesest väga muljetavaldav. Paljud jahimehed ja indiaanlased väidavad, et nägid isendeid ja pikkusega 15 meetrit, kuid täpselt mõõdetakse ainult roomaja surnukeha, mis ulatus 11,43 meetrini. Ja elavate elanike seas peetakse pikimaks vangistuses (New Yorgi zooloogiaühingus) elavat anakonda madu - selle pikkus on 9 meetrit. Kuid võib-olla mängis nende parameetrite saavutamisel suurt rolli looma tervislik ja tasakaalustatud toitumine.
Mõtlesime suurused välja. Ja millised on harjumused? Kas vastab tõele, et anakonda madu on nii ahne inimliha järele, et roomab küladesse ja külvab seal surma ja hävingut? Tegelikult on roomaja elupaigaks vesi ja veelkord vesi. Maal, kus madu ainult aeg-aj alt välja roomab päikese käes peesitama, on kohutav alt kohmakas. Tõenäoliselt tema 200-kilose kaalu tõttu. Kui veehoidla kuivab ja läheduses pole ühtegi teist, urgitseb madu lihts alt mudasse ja jääb vihmaperioodi oodates talveunne. Need hiiglaslikud püütonid paarituvad isegi vees.
Anakonda madu ootab varitsuses oma saaki. Kõik tema kamuflaaživärvis on loodud selleks, et eksitada jootmisauku laskuvat looma, et ta eiraks "lihts alt kuivanud lehti, mis hõljuvad seisva vee siledal pinnal". Kuid niipea, kui õnnetu tapiir või hirv veepiirile lähemale jõuab, tormab talle välkkiire viskega vastu madu. Anakondal on hambad, kuid need ei ole mürgised, mistõttu on neid vaja vaid ohvri hoidmiseks esimestel sekunditel. Järgmisena tuleb hiiglasliku keha lihaskond: püütoni embus on tõeliselt surmav. Kuid anakondad ei tee oma toitu lamedaks, vaid lihts alt lämbuvad (millele aitab kaasa ka vesi, millesse madu oma saagi tirib). Roomajad neelavad toidu täielikult alla, venitades kurku.
Kas anakonda madu on nii hirmus? Colombia, Ecuadori, Prantsuse Guajaana ja Venezuela indiaanlased, kes on neid ammu söönud, peavad selle roomaja liha tänini delikatessiks. Anakonda küttimise protsess on muljetavaldav, kuid täiesti ilma igasuguse riskita. Lõppude lõpuks on inimene erinev alt kaitsetutest tapiiridest ja ahvidest relvastatud ja väga ohtlik.
