Niipea, kui vaatate seda hämmastavat looma, tekib kohe soov teda silitada. Ja siis uuri, mis see on. See on vöölane – armas väike loom, keda kuni viimase ajani ei tuntud.
Elupaik
Voolane (Chlamyphorus truncatus) on Kesk-Argentiinast pärit öine imetaja. 1824. aastal avastati see Mendoza provintsist lõuna pool ja hiljem Rio Negrost põhja pool ja Buenos Airese lähed alt. Sellel väikesel alal on selle liigi jaoks ainulaadne elupaik. Ta elab nii põõsaste rohumaadel kui ka liivastel tasandikel ja luidetel. Mendoza provintsis vahelduvad soojad aastaajad külmadega ja niisked kuivadega. Lahingulaev pidi kohanema selliste muutlike tingimustega.
See liik on maa-alune loom, kes on äärmiselt tundlik keskkonnamuutuste ja stressi suhtes. Ellujäämiseks peavad nad hõivama puutumata alad, mis sisaldavad piisav alt liiva ja katet. Seetõttu ei soovita neid lemmikloomana pidada – inimene teeb sedakõrbekliimat, mida loom vajab, on raske taastada.
Välimus
Voolane ehk "roosa haldjas" on vöölaste perekonna väikseim. Tema kehapikkus on 9–11 cm (ilma sabata) ja kaal ei ületa tavaliselt 200 g. Karva ja kesta värvus on heleroosa, tänu millele sai ta oma hüüdnime.
Ebatavaline vöölaste jaoks, karusnahk täidab olulist termoregulatsiooni funktsiooni, ilma milleta ei saaks ööloom muutlikus kliimas ellu jääda. Soomustatud meeste visiitkaardiks on karbid ja ka “roosal haldjal” on see olemas. Tõsi, tema kest on palju pehmem ja paindlikum. See on kehale piisav alt lähedal, et veresooned on läbi soomuse nähtavad. See on ka ainus vöölane, kelle kest ei ole täielikult keha külge kinnitatud.
Voolukas võib end kokku kõverdada, et kaitsta oma haavatavat pehmet paksude valgete juustega kaetud alaosa. Soomustatud kest koosneb 24 ribast, mis võimaldavad loomal keriks kõverduda. Tagant on see tasaseks tehtud, et vöölane saaks kaevates maad maha tampida. Arvatakse, et see aitab ära hoida tunneli kokkuvarisemist.
Elustiil
Looduses on vöölised öised eluviisid. Loomal on esi- ja tagajäsemetel kaks massiivset küüniste komplekti, mis aitavad tal tihendatud pinnasesse kiiresti auke kaevata. Ta sai hüüdnime "liivaujuja", sest nad seda ütlevadta suudab "murda maast läbi sama kiiresti kui kala suudab meres ujuda". Need küünised on looma keha suuruse suhtes väga suured ja ei lase tal kõvadel pindadel kõndida. Torpeedokujuline kere vähendab takistust, millega lahingulaev maa-alustes tunnelites töötades kokku puutub. Ja kaevamise ajal on tasakaalu saavutamiseks vaja paksu paljast saba.
Voolased kaevavad sipelgapesade läheduses auke ja toituvad nende elanikest. Nende toidulaual on ka ussid, teod, erinevad putukad ja vastsed ning mõned taimejuured.
Nagu enamik vöölasi, toetuvad nad üksteise ja saagi leidmisel peamiselt haistmismeelele. Muide, nende loomade paljunemisest ei teata peaaegu midagi – liiga vähestel õnnestus neist kinni püüda. Põlishõimud väidavad, et ema kannab oma poegi koore all.
Ohud
- Oma maa-aluse elustiili tõttu on vöölased sunnitud äikese ajal oma urgudest lahkuma, muidu võivad nad lihts alt ära uppuda. Lisaks on endiselt oht, et karusnahk saab märjaks ja siis võib see öösel surnuks külmuda.
- Vihmatormide ajal ja kivisel pinnasel ei pääse loomad turvalisse kohta ja neist saavad kiskjatele kerge saak.
- Oma harulduse ja ilu tõttu on need mustal turul nõutud, kuid sageli hukkuvad transpordi käigus. Kehva ainevahetuse ja madala rasvaprotsendi tõttu ei suuda väikesed vöölased külma kliimaga kohaneda. Nende eluiga vangistuses ulatub mõnest tunnist kuni8 päeva.
- Põllumajandusmaa laienemise tõttu väheneb vöölaste eluala.
- Pink Fairies on väidetav alt maitselt väga õrn ja seetõttu jahitakse endiselt.
Seda liiki leidub paljudel kaitsealadel, sealhulgas Lihue Caleli rahvuspargis, ja seda kaitsevad Argentina seadused.
