Maailma arvukaim putukate perekond on sipelgad. Lisaks on palju liike, milleks need jagunevad. Praegu on seda putukat umbes 6 tuhat liiki. Siiski on tõenäoline, et kõiki maailma liike pole uuritud. Nad kuuluvad Hymenoptera perekonda. Tunnus on ühest või kahest segmendist koosneva varre olemasolu, mis asub kõhu ja rinna vahel. Mida sipelgad söövad? Nagu peaaegu kõik hümenopteralised putukad, toituvad nad valgu- ja süsivesikute toidust. Valgud on mõeldud vastsetele ja viljakatele emasloomadele, süsivesikud aga täiskasvanud eluks.
Mida siis sipelgad söövad? Valgutoiduna kasutatakse erinevaid putukaid, mida kaevandavad töötavad isendid. Seda võetakse ka taimede või seente seemnetest. Osa valku söövad täiskasvanud sipelgad, kuna emased toituvad tööliste putukate süljenäärmete eritistest. Ka vastsed toituvad. Mõnikord saavad nad ka putukate tükke, mida toovad töötavad isased.
Ja mida sipelgad söövad, et saada süsivesikuid? Nende ainete allikaks võib olla suhkur lilledel, puumahl jne. Kõige lemmikum delikatess, mida sipelgad looduses nii väga armastavad, on aga lehetäid. putukaderituvad piimamahlad, mida söövad täiskasvanud. Seetõttu kaitsevad sipelgad lehetäide, mis on kahjulikud putukad. Seetõttu eemaldavad paljud aednikud oma kruntidelt sipelgad.
Väärib märkimist, et see, mida sipelgad söövad, sõltub nende liigist. Ühed levinumad on piimatootjad. Nende eripära on see, et nad sisaldavad sarnaselt inimestega lemmikloomi (lehetäid, taimetäid), kellelt nad koguvad piima. Samal ajal kaitsevad sipelgad oma karja teiste putukate sissetungi eest.
On olemas ka niidumasinate liik, kes toituvad taimede seemnetest, teraviljast, kuivatatud puuviljadest ja marjadest. Kõik see hoitakse talveks sipelgapesas. Seda putukaliiki leidub peamiselt steppides.
On ka üks sipelgaliik, mida nende sugulased kasutavad teatud eesmärkidel. Niisiis, on olemas möldrisipelgad ehk närijad. Nende eesmärk on jahvatada erinevaid seemneid, teravilju jms, mis on toodud teiste putukaliikide poolt. Pärast seda tapavad isendid sipelgad, mis kõrvaldavad liigsed söötjad.
On sipelgad, kes harivad (harivad) maad seente kasvuks. See on tingitud asjaolust, et seda tüüpi putukad kasutavad toiduna seeni.
On ka lehti lõikavaid sipelgaid, kes koguvad lehti, viivad need oma eluruumi, kus need rulluvad tükkideks. Selliste pallide pinnal kasvavad spetsiaalsed seened, millest sipelgad toituvad. Ja tüüpe onkus hoitakse toiduvarusid, mis toidavad teisi inimesi.
Üldiselt on sipelgad salajane loodusjõud, mida pole veel täielikult uuritud. Need hämmastavad putukad toovad loodusele nii kasu kui kahju. Kuid ikkagi on sipelgad loomastiku ja taimestiku elus oluline lüli.
