Paljud meist on huvitatud Maa iidsest ajaloost ja mitte ainult inimtsivilisatsioonist, vaid ka sellest, mis juhtus enne esimeste inimeste ilmumist planeedile. Näiteks millised olid iidsed krokodillid ja nende otsesed esivanemad?
Klassifikatsioon
Roomajate rühma, kuhu lisaks iidsetele krokodillidele kuulusid ka pterosaurused, dinosaurused ja muud loomad, nimetatakse arkosaurusteks. Ka üks tänapäevase taksonoomia valdkondi, kladistika, viitab sellele linnurühmale kui omal ajal roomajatest põlvnevatele lindudele. Lisaks neile kuuluvad praegu olemasolevatest loomadest sellesse rühma tänapäevased krokodillid kolme perekonna (Clade Eusuchia) ulatuses, mis kuuluvad koos väljasurnud liikidega Crocodylomorpha (Crocodylomorpha) ülemjärku. Viimased on omakorda osa suuremast Archosauruste rühmast nimega Crurotarses ehk Pseudosuchia.
Varem kuulusid kõik teadaolevad krokodilomorfid – nii praegu eksisteerivad kui ka fossiilid – krokodillide seltsi. 80ndate lõpus pakuti välja uus klassifikatsioon. XX sajand.
Kaasaegsete krokodillide esivanemate erinevused
Ühe hüpoteesi kohaselt elasid iidsed krokodillidmeie planeedil juba 250 miljonit aastat tagasi ehk ajastu triiase perioodil, mida hiljem nimetatakse mesosoikumiks. Tollased krokodülomorfid olid väiksemad ja suhteliselt väikesed. Kriidiajastul, mille lõpus ilmusid krokodillide otsesed esivanemad, oli see rühm väga arvukas ning hõlmas mitmesuguseid vee- ja maavorme, kuni hiiglaslikeni.
Kaasaegsetel krokodillidel on palju sarnaseid väliseid tunnuseid nende kaugete esivanematega. Mõnda roomajate fossiile kirjeldatakse lühid alt allpool.
Protosuchia
Meie planeedil 190–200 miljonit aastat tagasi elasid meie planeedil 190–200 miljonit aastat tagasi selle klade Crocodyliformes, keda paleontoloog Ferenc Nopcza nimetas ka prokrokodüüliaks. Nad olid suhteliselt väikesed (pikkusega kuni poolteist meetrit), mistõttu sattusid nad ise sageli suuremate kiskjate saagiks. Nende jäsemed olid pikemad kui tänapäevastel krokodillidel, mistõttu liikusid need roomajad maismaal piisav alt kiiresti. Nad ujusid ka väga hästi. Nende keha oli kaetud mitmesse ritta paigutatud kondiste kilpidega, mis pakkusid suhtelist kaitset väikekiskjate eest. Protosuchiansitel, nagu kõigil, isegi kõige iidsematel krokodillidel, olid teravad hambad.
Metriorhynchus
Selle perekonna esindajatel (sugukond Metriorhynchids, klade Neosuchia), kes elasid Maal 165–155 miljonit aastat tagasi, oli üsna pikk keha – kuni kolm meetrit. Neil oli täpselt piiritletud sabauim, mis muutis nad kala sarnaseks ja andis sissekolimisel teatud eelisedvesi. Kere oli voolujoonelise kujuga. Maal ei saanud need iidsed "krokodillid" liikuda.
Notosuchii
See alamühing, mis ühendab suhteliselt väikese suurusega krokodilomorfe, hõlmas ka maismaaloomi. Kriidiajastul elasid nad Aasias, Aafrikas ja Lõuna-Ameerikas. Suurim neist oli Lõuna-Ameerika Baurusuchus pachecoi. See kasvas kuni 4 meetri pikkuseks.
Dirosauriidid
Kurnud sugukonna Dyrosauridae esindajad asustasid peaaegu kõiki Maa alasid kriidiajastu lõpust eotseeni perioodideni. Oma tugev alt pikliku koonuga meenutasid nad tänapäevaseid ghariaale. Need roomajad elasid vees eluviisi. Sellesse perekonda kuuluvate Phosphatosaurus gavialoides'i esindajate pikkus oli muljetavaldav - umbes 9 meetrit. Need olid levinud Aafrika loodepiirkondades.
Sarcosuchus
Kaasaegse klassifikatsiooni järgi väljasurnud perekonna Sarcosuchus (Sarcosuchus) roomajad kuuluvad pholidosauriidide perekonda Crocodylomorphs, kelle esindajatel olid pikad ninad, mis lõpust laienevad.
Perekonna Sarcosuchus esindajad, kes asustasid Aafrika territooriumi mesosoikumi - kriidiajastu viimase perioodi alguses, kasvasid kuni 10-12 meetri pikkuseks ja olid seega 1,5-2 korda suuremad kui tänapäevased krokodillid. !
Iidne krokodill Sarcosuchus imperial (imperaator), keda teadlased kirjeldasid esmakordselt 1966. aastal, polnud erand. Ühe pikkusselle teadlaste leitud roomaja kolju on 160 cm. Enamik skelette leiti aastatel 1997-2000. Ameerika paleontoloog Paul Calistus Sereno. Enne seda sai nende iidsete loomade (krokodillide) suurust ja välimust hinnata vaid mitme pool sajandit varem avastatud roomajate keha katvate hammaste ja siilude jäänuste järgi. Need leidis ja kirjeldas prantsuse teadlane Albert-Felix de Lapparent. Teadlaste sõnul ületas selle hiiglasliku koletise mass 8 tonni.
Iidne hiiglaslik krokodill Sarcosuchus kogub mänguarendajate seas populaarsust. Praeguseks on seda kasutatud vähem alt kahes neist – ARK: Survival Evolved ja Jurassic world.
Lõpetuseks
Artikkel kirjeldab lühid alt vaid väikest osa krokodilomorfide esindajatest. Nende klassifikatsioon on üsna keeruline ja fossiilseid loomi kirjeldavas kirjanduses, eriti populaarses, võib krokodilomorfide esindajate kohta endiselt leida terminit "krokodill". Kuigi õigem oleks krokodille nimetada ainult Eusuchia klade esindajateks. Temale kuuluvad kõik kaasaegsed ja osa väljasurnud iidsetest krokodillidest.
