Mandri-Austraalia on nii väike, et selle pindala on isegi väiksem kui mõnel maailma riigil. Selle territoorium on vaid 7,63 miljonit ruutkilomeetrit. Lõunapoolkera väikseim kontinent asub ja seda läbib lõunatroopika. Selle kaldaid pesevad Vaikse ookeani ja India ookeani veed. Oma väiksuse tõttu nimetatakse Austraaliat mõnikord mandrisaareks.
Mandril ei ole maismaaühendust ühegi teise mandriga, see asub täiesti lahus. Ülejäänud maailma mandrid asuvad Austraaliast üsna kaugel. See aitas kaasa omapärase taimestiku ja loomastiku kujunemisele, mis erineb paljuski teistest maailma osadest.
Austraalia ainulaadsus
Lisaks sellele, et see on väikseim kontinent, on sellel mitmeid funktsioone, mis muudavad selle tõeliselt ainulaadseks. Mandri fauna on äärmiselt ebatavaline. Siin elavad ainult kukkurloomad - väikestest kukkurloomadest hiirtest ja muttidest kuni suurte känguruteni. Austraalia huntidel ja karudel on ka kotid, milles nad oma poegi kannavad. Seal on ka fauna esindajad,mida te teistel kontinentidel ei näe – peaaegu 80% loomadest on endeemilised. Tuntuimad neist on ehhidna ja merilind. Hämmastav imetaja, lindude kombel koorub linnupojad munast välja. Ainult siin näete dingot, emu, koaala ja kängurut – Austraalia kõige populaarsemaid loomi.
Ainulaadne on ka taimestik: 90% kontinendi taimedest on endeemsed, neid leidub ainult siin. Austraalia taimestiku sümboliks on eukalüpt – planeedi kõrgeim puu, mis ulatub viiekümnekorruselise hoone kõrgusele.
Kõige väiksem kontinent on ühtlasi planeedi kõige kuivem kontinent. Suurem osa sellest asub troopilises kliimavööndis, mille tulemusena on peaaegu kogu mandri keskosa hõivatud tohutute kõrbetega. Austraaliat nimetatakse ka madalaimaks mandriks. Keskmine absoluutkõrgus on 215 meetrit, kõrgeim punkt aga vaid 2230 meetrit.
Eelmine ja praegune nimi
"Tundmatu maa" – nii kutsuti vanadel kaartidel Austraaliat. Ka tänapäeval jääb see enamiku inimeste jaoks salapäraseks maaks ja maaks, mis on täis üllatusi. Mandrite nimetust seostatakse kõige sagedamini nende geograafilise asukohaga, sama kehtib ka Austraalia kohta: ladina keeles tähendab "australis" "lõunapoolset". Ja see nimi ilmus suhteliselt hiljuti, alles 19. sajandi alguses. Ja enne seda nimetati selle üksikuid osi nende nimedega, mille avastajad neile andsid. Kaasaegne nimi fikseeriti lõpuks pärast inglase mandril ringi sõitmistFlinders.
Meie planeedi väikseim kontinent on kuulus ka selle poolest, et selle territoorium on täielikult okupeeritud ühe riigi – Austraalia Ühenduse – poolt. Riigi suurim linn on Sydney, mis on kogu maailmas tuntud oma ooperimaja poolest, mis on tõeline kaheksas maailmaime. Teine ebatavaline meistriteos on Harbour Bridge – sild üle kauni Port Jacksoni lahe, mille kaar on poole kilomeetri pikkune.
