Araabia kalifaadi kõrgeimaid moslemikoole nimetati madrasadeks, need asutused tekkisid esmakordselt 9. sajandil pKr. Esimene neist avati 859. aastal Marokos. Madrasah’d töötasid tavaliselt mošeedes, nad õpetasid araabia keelt, koraani, islami ajalugu, hadithi, šariaati (moslemite eetikakoodeks, mis kujundab moslemite moraalseid vaateid), kalami. Keskajal oli kõrgematel moslemikoolidel sageli mitte ainult teoloogiline, vaid ka kultuuriline tähendus.
Haridus islamimaailmas
Araabia kalifaat pärineb prohvet Muhamedilt või õigemini kogukonnast, mille ta lõi 7. sajandi alguses Hijazis. Kui moslemid pärast ümberasustamist end Medinas sisse seadsid, käskis prohvet Muhammad neil õpetada oma lapsi mošeedes lugema ja kirjutama. Järk-järgult tekkisid eraldi ruumid, algkooli analoogid.
Islamimaailmas tekkisid ka esimesed kõrgemad moslemikoolid – Nizamiyya. Veelgi enam, isegi iidsetel aegadel oli haridus tasuta ja kõik said õppida - aadlike ja kaupmeeste lapsed istusid talupoegade ja käsitööliste laste kõrval. Nad õpetasid lisaks koraanile ka kirjandust, matemaatikat, meditsiini, keemiat, ajalugu, keeleteadust ja muid teadusi. Aastal on paljuski säilinud iidne hariduse struktuurIslamiriigid tänapäevani.
Maailma vanimad medresed: Miri Arab
16. sajandil ehitati Buhhaarasse kõrgeim moslemikool Miri Arab. Asutamise hetkest kuni sulgemiseni (XX sajandi 20ndatel) jäi see Kesk-Aasia üheks prestiižikaimaks. Mõnda aega nõukogude ajal oli Miri Arab ainus kogu NSV Liidus. Lõpetajate hulgas on Mukhammedžan Khusain, Miyan Mali, šeik Kazy-Askar, Tšetšeenia Vabariigi ekspresident Akhmad Kadõrov jt. Madresah töötab endiselt, õpetades korraga rohkem kui 100 õpilast.
Madrasah on osa Poi Kalyani kompleksist ("Suure jala"), mille ehitamine on omistatud šeik Abdallah Yamanile, tuntud kui Mir-i Arab. Šeik avaldas suurt mõju Buhhaara sultanile Khan Ubaidullale. Mõnede teadete kohaselt ehitati madrasah rahaga, mille khaan sai kolme tuhande Pärsia vangi müügi eest (Ubaydullah Khan juhtis korduv alt oma vägesid haarangutele Khorasanile).
Zyndzhyrly ja Al-Karaouin
Zyndzhyrly-madrasah (Bakhchisaray) – üks Ida-Euroopa vanimaid – 2010. aastal möödus selle asutamisest 510 aastat. See kõrgem moslemikool ehitati 1500. aastal ja töötas aastani 1917. 2006. aastal alustati madrasa enda ja Haji Giray hauakambri restaureerimisprojektiga ning 2010. aastaks tehti hooned korda. 2015. aastal anti kool üle Krimmi moslemite vaimsele administratsioonile.
Naine seisis Al-Karaouine'i koolkonna alguses – aastal 859 asutas ta oma isa, jõuka mehe mälestuseks medresa ja mošee.kaupmees Muhammad al-Fihri. See on Maroko vanim ja praegustest vanim õppeasutus. Seal õppisid Leo Africanus, Maimonides, Ibn Khaldun. Hoonet on korduv alt ümber ehitatud – nüüd mahutab selle palvesaal üle 20 000 inimese. 1947. aastal muutus see hariduskeskus selle sõna Euroopa mõistes ülikooliks.
Kaasaegsed koolid
1960. aastatel viidi paljudes islamiriikides läbi avaliku hariduse reform. Selle tulemusena ilmusid kaks peamist tüüpi madrassasid: vaimsed, milles koolitati imaame, ja ilmalikud, mis mängisid kesk- või kõrgkooli rolli "tavaliste" ainetega (matemaatika, keeled, arvutiteadus ja muud erialad).. On ka kolmas võimalus – erakoolid.
Esimest ja teist tüüpi moslemikõrgkoolid eksisteerivad tänu annetustele ja sponsorite toetusele. Enamik neist pakub oma õpilastele lisaks õppemaksule tasuta öömaja (samuti toitlustust ja abi edasiõppimisel).
Mõni aasta tagasi ilmusid veebikoolid (üks ilmus Venemaal 2013. aastal) – lõpetamisel annavad nad tunnistuse ja üldiselt juhinduvad nende kursused programmidest, mis kasutavad "tavalisi" kõrgemaid moslemikoole.
