Geopoliitilise olukorra muutus pärast NSV Liidu likvideerimist tõi kaasa vajaduse luua "Merehundi" tüüpi allveelaevast madalama maksumusega allveelaev. Esialgu oli ülesandeks säilitada peamised taktikalised ja tehnilised omadused, rakendada uusi tehnilisi lahendusi šassii ja lõhkepea varustuses ning hankida mitmeotstarbeline allveelaev mitmesuguste lahinguülesannete lahendamiseks. 1998. aastal tellis USA merevägi uue allveelaevade seeria esimese koopia. Ta pandi maha 1999. aastal ja lasti vette 2003. aastal. Selle projekti esimene allveelaev "Virginia" võeti kasutusele 2004. aastal.
Kohtur
Virginia allveelaeva kere on 113 meetrit pikk ja 10,2 meetrit lai. Väliskattel on "summutav" efekt, mis muudab Virginia tuumaallveelaeva mürataseme madalamaks kui Venemaa mereväe neljanda põlvkonna allveelaevadel.
Elektrijaam
Peamine tuumaallveelaeva "Virginia" uuendus on selle kasutamine"ühekordselt kasutatav" tuumareaktor. Selle ressurss on mõeldud kogu paadi elueaks - 30-33 aastat. Reaktorit ei ole vaja uuesti laadida ning see võib personali ja seadmeid ohustada radioaktiivse saastumisega. Reaktori ümberlaadimise ajal ei saa paat olla lahinguteenistuses ega täita määratud ülesandeid. Virginia allveelaeval ja teistel selle seeriatel seda puudust ei ole.
Relvastus
USA mereväe Los Angelese klassi allveelaevad on varustatud tiibrakettidega Tomahawk, mis on end paljudes konfliktides sõjateatris tõestanud. Need raketid on töökindlad, suhteliselt odavad ja hästi omandatud. Hilisemad Virginia klassi allveelaevad olid relvastatud täiustatud neljanda põlvkonna Tomahawki tiibrakettidega. Nendel rakettidel on paindlikum juhtimis- ja juhtimissüsteem: nad on võimelised sihtmärke lennu ajal ja paisu ajal sihtmärke vahetama, oodates sihtmärgi vastuvõtmist.
Virginia allveelaev on varustatud nelja torpeedotoruga, standardne torpeedomoona - 26 tk. tüüp Gould Mark 48. Nad on võimelised tabama maapealseid sihtmärke ja kiireid allveelaevu. Juhtimissüsteemil on passiivsed ja aktiivsed komponendid:
- sihtmärgi hankimisel juhib torpeedo kursile väikseima trajektoori arvutamisega;
- sihtmärgi kaotamisel otsitakse see iseseisv alt üles, püütakse kinni ja seejärel rünnatakse;
- mitme rünnaku süsteem võimaldab teil sihtmärki mitu korda otsida ja tabada, kui see on kadunud.
Gould Mark 48 torpeedode laskeulatus on 38 km 55 sõlme juures või 50 km 40 sõlme juures. Tabamuse sihtmärgi maksimaalne sukeldumissügavus on 800 m.
See näeb ette ka väikeste rakettide "Harpoon" kasutamise, millel on plahvatusohtlik killustatud lõhkepea, mis kaalub 225 kg. Harpooni rakettide laskeulatus on olenev alt nende modifikatsioonidest 90–220 km.
Hüdroakustilised seadmed
Esialgu plaaniti Virginia allveelaev varustada AN/BQQ-10 sonarisüsteemiga, mida katsetati allveelaeval Sea Wolf. Kuid "Virginia" vööri läbimõõt on palju väiksem kui "Merehundil", seetõttu tooks nimetatud kompleksi paigutamine kaasa ninaõõne tõsise ahenemise.
Hiljem töötati välja akustilise kompleksi moderniseeritud versioon märgistuse AN / BQG-5A all. Selle akustilised antennid on väiksema läbimõõduga ja sobivad paremini Virginia klassi allveelaevadele. Vajadus usaldusväärselt määrata miinide asukoht madalal sügavusel viis uue antenni väljatöötamiseni ja paigaldamiseni, mille tõttu allveelaev omandas vööri välimuselt iseloomuliku "lõua".
Selle antenni kõrge eraldusvõime võimaldab teil madalal sügavusel enesekindl alt manööverdada ja leida sildunudmiinid, mis asuvad maapinna kohal veesambas.
Hüdroakustilise süsteemi järelveetavatest antennidest langes valik TV-16 (asub tüürpoordi spetsiaalses angaaris) ja TV-29A. Teine on pukseeritava antenni TV-29 moodsam versioon, mis selle kõrge hinna tõttu projekteerimisetapis tagasi lükati.
Allveelaevade kohandamine
2010. aastal tühistas USA merevägi naistele allveelaevadel teenimise keelu. Sellega seoses hakkas ettevõte Electric Boat täiustama allveelaeva "Virginia" ja mõnda selle teist klassi, et kohandada neid naiste vajadustega. Järgmised ideed viiakse ellu:
- hoovihmade arvu kasv;
- eraldi tualettruumid;
- eraldi magamiskajutid;
- lihtsam juhtimine mehhanismide ja seadmete füüsilise pingutuse osas;
- informatiivsete siltide asukoht veidi madalam;
- redelite paigaldamine narivoodite juurde.
Tuleb märkida, et hetkel teenib USA mereväe allveelaevadel umbes 80 naisohvitseri ja umbes 50 naismadrust. Ja iga aastaga nende arv kasvab. Allveelaevade kohandamine naiste vajadustele ja naisorganismi omadustele on sunnitud ja vajalik meede, kuigi meesallveelaevade poolt võib seda kritiseerida.
