Kuulus Ameerika laulja ja muusik Michael Stipe on mitmekülgne ja vastuoluline isiksus. Andekas esineja, aktiivne ühiskonnategelane, grupi R. E. M. liider ja vokalist tegeleb muuhulgas kunstilise fotograafiaga ning juhib kahte väikest filmistuudiot - S-00 ja Single Cell Pictures. Muusiku elust ja mõnest tema eluloo nüansist – selles artiklis.
Reisi algus
Tulevane kuulus roki- ja popartist sündis 4. jaanuaril 1960 USA-s Georgia osariigis asuvas linnas nimega Decatur. Muusiku täisnimi on John Michael Stipe.
Tulevase kuulsuse isa oli sõjaväelane, mistõttu kogu pere, kuhu lisaks vanematele ja pojale kuulus veel kaks tütart - õed Cindy ja Linda, rändas pidev alt garnisonides ringi. Võib-olla jäi nendest pidevatest liigutustest lapsepõlvemälestuste asemel Michaelile meelde vaid udu.
Leidke sõpru uues kohasta ei jõudnud. Endaga seltskonnas aega veetma harjunud Stipe muutus üsna endassetõmbunud ja häbelikuks. Olles juba vaikne laps, sukeldus ta täielikult sisemaailma metsikusse loodusesse. Michael ei osalenud üheski mängus ega naljas – ta vaatas kõike kõrv alt.
Stipe räägib oma keskkooliaastatest varjamatu vastikustundega. Lumepallina kasvav rahuliku vaikse poisi konflikt teda ümbritsevate jultunud, elavaloomuliste teismelistega võis esimesena kurv alt lõppeda – ta oli vähemuses. Muusika oli Michael Stipe'i pääste.
Alandlikust mässajaks
Punki ajastu on alanud. Teismelised hindasid seda žanri koheselt ja armusid sellesse – selle kõla oli nii kooskõlas esilekerkiva isiksuse sisemise tormiga. Huvi tekkis pungi ja Michaeli vastu – viieteistkümneaastane vaikne mees ostis Patti Smithi plaadi. Pärast endise kuulamist ei olnud ta enam.
Punk neelas ta alla. Stipe ostis plaate ja kuulas neid innuk alt. Sel ajal hakkab ta end lauljana proovima ja laulab uuesti oma lemmikhitte. Michaeli eakaaslased on oma suhtumist temasse muutnud. Ta oli parim selles, mis neile nii väga meeldis, ja teenis sellega lugupidamise.
Stipe'is ilmnes emantsipatsioon – ta koondas oma rühma ja suutis isegi mitu korda kohalikel pidudel esineda. Sellele järgnes järjekordne kolimine teise linna, kus muusik kohtus kolme tulevase R. E. M. liikmega
Bändi eksisteerimisaastate jooksul on Michael Stipe ja tema kamraadid välja andnud üle tosina stuudioplaadi. Laulja meeskonnast väljasosales koos erinevate artistidega üheksa albumi salvestamisel – Nena Cherryst "Plasiboni".
Peamised žanrid, milles muusik töötab, on:
- alternatiiv;
- jangle pop;
- kolledžirokk.
Michael jätkab oma loomingulist tegevust tänaseni.
Orientatsioon
Pikka aega ringlesid Michael Stipe'i isikliku elu kohta vaid kuulujutud. Staari ümber oli alati naisi, talle omistati palju romaane, kuid kinnitust leidis vaid tormiline suhe näitlejanna Cameron Diaziga.
Ajakirjanikud "piinasid" muusikut küsimustega tema orientatsiooni kohta, kuid ta andis endast parima, et konkreetseid vastuseid vältida. Lõpuks rääkis Michael oma kogemustest suhetes mõlema soo esindajatega. Mõned uskusid, teised mitte. Kuid mõneks ajaks jäid nad Stipe'ist maha.
2001. aasta kevadel "mürises" – Michael tuli välja. Muusik ütles ajakirjale Time aus alt, et tema pidev intiimpartner on juba mitu aastat olnud, nagu Stipe ise ütles, "hämmastav ja hämmastav mees, kellel pole show-äri maailmaga mingit pistmist".
Nagu hiljem selgus, on Michaeli väljavalitu nimi Thomas Dozol. See, kas ta on tavaline mees, on vaieldav küsimus. Thomas töötab fotograafina ja mõned tema modellid on väga kuulsad. Nende hulgas – lisaks Stipe’ile endale – näitleja Gwyneth P altrow ja teised.
Kas Michael ja Thomas leppisid kokku kirgliku fotograafia vastu või ühendas neid mõni muu tegur – pole selge. On vaid teada, et nad elavad koos, ümbritsetuna originaalsetest meistriteostest - nende New Yorgi korter on maast laeni riputatud fotode ja erinevate ebatavaliste, kuid samas kaunite kunstiteostega. Praegust fotot Michael Stipe'ist näete ülal.
