Kesk- ja Lääne-Austraalia kõrbetes elab ebatavaline roomaja – Moloch. See sisalik näeb välja väga muljetavaldav. Esimesele teadlasele avaldas muljet John Gray, kes 1840. aastal selle huvitava looma püüdis ja kirjeldas. Ta suutis isegi ühe isendi Euroopasse tuua, et seda kolleegidele demonstreerida.
Mis on sisalikud?
Austraalia aborigeenidel poleks palju selle vastu, kui nad saaksid teada, et külaskäiv eurooplane nimetas looma "Molochiks". Sisalik on nende arvates üldiselt sarvedega kurat. Nii et tal polnud mingit võimalust mõne armsa nime saamiseks.
Otsustage ise: 22 sentimeetrit lühikesed ogad ja teravad ogad, sarv kummagi silma kohal, naelad ümber pea ja kaela moodustavad omamoodi hispaania krae, mis muudab väikese lameda pea visuaalselt suuremaks. Seljad ja sarvjas kilbid on kõikjal, isegi lühikestel kõveratel jalgadel ja kõhul. See on kõndiv kaktus, mitte sisalik se-wa agam, nagu entsüklopeedia väidab.
Värv
Molochi värv on kaitsev, Austraalia kõrbete punakas-kollakaspruuni pinnase all, seetõttu on see väga särav, isegi ilus. Ülev alt on keha pruun, punase või oranžiga. Kõik värvilised laigud ja triibud on rangelt sümmeetrilised ja kokkuvolditavadhuvitav muster. Kõhul ja saba alumisel küljel on samuti värviliste triipude ja rombide muster.
See sisalik on huvitav ka oma võime poolest muuta nahatoone sõltuv alt ümbritseva õhu temperatuurist. Muidugi ei saa teda nimetada kõrbekameeleoniks. Kuid värvimuutused on ilmsed. Austraalias moloche vaatlenud professor R. Mertens märkis, et hommikul, kui õhutemperatuur läheneb alles 30 °C-le, on sisalikud endiselt rohekashallid. Pealegi on oliivivarjund väga küllastunud. Kuid mõni minut möödub, päikesevalgus muutub heledamaks, temperatuur on kõrgem ja nüüd istub maas kollakaspruun mutt. Sisalik säilitab selle värvuse kuni pimeduse ja temperatuuri languseni.
Liiva sisse maetud
Nad valisid elamiseks kõrbe liivase pinnase. Nad võivad täielikult maasse kaevata. Lame keha läheb kiiretest liigutustest kergesti liiva sisse. Kuidas nii? Sellised hirmutavad loomad, kas on vaja liiva sisse kaevata?
Väliselt on nad koledad, kuid ei saa kellelegi kahju teha. Välja arvatud sipelgad, keda süüakse kuni mitu tuhat päevas. Seades end sisse sipelgaraja lähedale, korjavad nad nad oma kleepuva keelega üles.
Huvitav funktsioon
Nad on nii aeglased ja kahjutud, et loodus andis neile vaenlaste vastu kaitseks teise pea. Teatavasti saab iga sisaliku päästa, kui vaenlane tal sabast kinni haarab. Ta läheb temast kergesti lahku ja siis kasvab saba tagasi. Kuid see pole meie Moloch (sisalik). Võltspea – see on see, mida ta ei kõhkle andmastkiskja poolt rünnatud. Olles päris madalamale kallutanud, paljastab Moloch vaenlase hammaste all sarvetaoliste väljakasvudega kaelal, mis ta päästavad. Muide, võib-olla sellepärast arvati kunagi, et molokid on hirmutavad loomad. Nii võib tõesti arvata, sest nad hammustasid tal peast ära, aga ta jäi ellu. Mida siis teha? Peate välja mõtlema, muidu ei ela te 20 aastat, kui ümberringi on sisalikud, maod, linnud – ja nad kõik on kiiremad, tugevamad ja suuremad.
Kogunemine
Tavaliselt on kõrbete ja poolkõrbete elanikel vee kogumise või säästmise saladus. Molochil on ka see. Sisalik suudab niiskust säilitada tänu oma naha hügroskoopsusele: arvukad ogad suurendavad oluliselt selle pinda. 22 cm pikkuse roomaja kogu nahapiirkond imab vett.
Ja see suureneb oluliselt, umbes 30 protsenti. Teadlased said õppida ja mõista, kuidas Moloch seda niiskust seejärel kulutab, ainult kaasaegsete seadmete abil. Keratiniseeritud kilpide alt läbivad mikroskoopilised kanalid, mille kaudu liigub vesi vastav alt vajadusele imesisaliku suhu. Kõige kuivemate perioodide alguses peidab Moloch liiva ja jääb talveunne.
Paaritumine
Kevadel, mis algab lõunapoolkeral septembris, hakkavad isased otsima suguküpset emast. Kuna roomajad paare ei moodusta, leiab emane pärast viljastamist iseseisv alt sobiva augu, kuhu muneb kuni 10 muna. Ta maskeerib müüritise ja matab selle peaaegu terve päeva. See võtab umbes 100-130 päeva,enne kui väikesed ja täiesti abitud "sarvedega kuradid" kooruvad. Tõsi, mis kuradid on, kui nende pikkus on pool sentimeetrit ja kaal 2 grammi? Esiteks toituvad nad koorunud munade koortest, seejärel hakkavad nad pinnale ronima. Molokid kasvavad aeglaselt kuni puberteedieani ja ettenähtud 22-sentimeetrise kasvuni, möödub 5 aastat.
Sisalikele pole nii pikk kasvamine hea. Austraalia zooloogid on sunnitud müüritise tarastama, mis annab noortele molochidele võimaluse jätta nad elusaks ja terveks. Praegu võimaldab see töö päästa selle huvitava liigi ainsa esindaja.
