Iga kolme aasta järel koostab ÜRO ametliku nimekirja maailma kõige mahajäänumatest riikidest. Selles artiklis kasutatakse poliitiliselt korrektset terminit "kõige vähem arenenud". Sellise nimekirja koostamise idee sai alguse 1971. aastal. See hõlmab riike, kus on madalaim sotsiaalne ja majanduslik areng. ÜRO liigitab kolme üsna selge tunnuse alusel. Mahajäänud riikide rühma kuuluvad osariigid, mis vastavad järgmistele kriteeriumidele:
- Vaesus (rahvamajanduse kogutulu alla 1035 $ elaniku kohta).
- Nõrgad inimressursid (valv toitumine, tervishoid ja haridus).
- Majanduslik haavatavus (suutmatus olla isemajandav põllumajandustoodetega, ebastabiilne kaupade ja teenuste eksport ning suur hulk looduskatastroofe).
Kogu mahajäänud riikide nimekirja kujunemise ajaloo jooksul said sellest lahkuda ja kõrgemasse kategooriasse liikuda vaid neli osariiki: Botswana, Cabo Verde, Maldiivid ja Samoa. ÜRO eeldab, et järgmise kümnendi jooksul nad seda teevadjärgneb palju rohkem.
Praegu peetakse ametlikult kõige vähem arenenuteks 48 osariiki. Kaks kolmandikku mahajäänud riikidest asuvad Aafrika mandril. Ülejäänud asuvad Aasias, Okeaanias ja Ladina-Ameerikas. Umbes kümnendik maailma elanikkonnast elab sellistes osariikides.
Haiti
See on ainus Ladina-Ameerika vabariik, mis on kantud mahajäänud riikide ametlikku nimekirja. Haiti on läänepoolkera vaeseim riik. Majandus sõltub kriitiliselt väljarändajate rahaülekannetest, mis annavad ligikaudu veerandi SKTst. Enamik teid on sillutamata, mistõttu neid ei saa vihmaperioodil kasutada. Umbes pooled haitilastest elavad slummides äärmiselt ebasanitaarsetes tingimustes. Kõrge kuritegevuse määr muudab keskklassi kodud välja nagu okastraadiga ümbritsetud miniatuursed kindlused.
Keskmine oodatav eluiga on 61 aastat. Haiti on üks mahajäänumaid ja nälgivamaid riike maailmas. Iga teine vabariigi kodanik kannatab alatoitluse all. Rohkem kui kaks protsenti elanikkonnast on nakatunud immuunpuudulikkuse viirusega. 2010. aastal nõudis kooleraepideemia mitme tuhande inimese elu.
Bangladesh
Üks Aasia vaesemaid riike on kantud maailma majanduslikult mahajäänud riikide edetabelisse. Kaks kolmandikku töövõimelistest kodanikest töötab põllumajanduses. Üks peamisi majandusarengut pidurdavaid probleeme on arvukad looduskatastroofid. Sagedased üleujutusedhävitada riisisaak ja põhjustada nälga. Teised probleemid Bangladeshis on seotud halva valitsemistava, lai alt levinud korruptsiooni ja poliitilise ebastabiilsusega. Need tegurid takistavad majandusreformide elluviimist. Bangladeshi kõrge sündimus põhjustab tööturu nõudluse ja pakkumise tasakaalustamatust ning tööpuuduse tõusu.
Afganistan
Islamivabariik, mida viimase neljakümne aasta jooksul on lõhestanud sisemised relvakonfliktid, on Aasia üks ebasoodsamaid ja mahajäänumaid riike. Ligi 80 protsenti elanikkonnast töötab põllumajandussektoris. Afganistani äärmine vaesus tekitab tõsiseid probleeme kogu maailmale. Peaaegu kogu maailma oopiumist toodab see majanduslikult mahajäänud riik. Venemaa on üks Afganistanist tuleva heroiini ohvritest. ÜRO ekspertide hinnangul ei tootnud ükski riik maailma ajaloos, välja arvatud oopiumisõdade aegne Hiina, sellises koguses narkootikume kui see islamivabariik. Enamiku põllumeeste jaoks on moonikasvatus ainus saadaolev sissetulekuallikas. Keskmine eluiga Afganistanis on vaid 44 aastat. Rohkem kui pooled kodanikest on kirjaoskamatud.
Somaalia
See Aafrika vabariik on tinglikult kantud mahajäänud riikide nimekirja, kuna praegu pole see tegelikult riik. Pika kodusõja tulemusena lagunes Somaalia mitmekümneks osaks,kuulutades välja oma iseseisvuse. Maailma üldsuse tunnustatud keskvalitsus kontrollib vaid poolt pealinnast. Ülejäänud riigis kuulub võim separatistlikele relvarühmitustele, kohalike hõimude juhtidele ja piraadiklannidele.
Ametliku statistika puudumise tõttu saab andmeid Somaalia majandusolukorra kohta vaid USA Luure Keskagentuuri aruannetest. Kaks kolmandikku elanikkonnast tegeleb veisekasvatuse, kalanduse ja põllumajandusega. Pooled somaallased elavad vähem kui ühe USA dollariga päevas. Võimalust äri ajada annab teatud määral traditsiooniline šariaadikohtute süsteem, mida arutavad kõik ennast separatistideks nimetavad võimud.
Sierra Leone
Vaatamata suurele hulgale loodusvaradele on see Aafrika riik üks mahajäänumaid riike maailmas. Jõhker kodusõda valitsuse ja mässuliste vahel on hävitanud Sierra Leone infrastruktuuri ja majanduse. Umbes 70 protsenti kodanikest on allpool vaesuspiiri. Pool tööealisest elanikkonnast töötab põllumajandussektoris.
Sierra Leone on üks kümnest suurimast teemante tootvast riigist, kuid katsed kehtestada riigi range kontroll selle majandussektori üle ei too erilist edu. Osa kalliskive veetakse salakaubana maailmaturule ja nendest saadavat tulu kasutatakse mitmesuguste ebaseaduslike tegevuste rahastamiseks.
BSierra Leones on seadus kohustusliku keskhariduse kohta kõigile vabariigi kodanikele, kuid seda on koolide ja õpetajate vähesuse tõttu võimatu ellu viia. Kaks kolmandikku täiskasvanud elanikkonnast on kirjaoskamatud.
Rwanda
See Aafrika vabariik kanti esmakordselt kõige mahajäänumate riikide nimekirja juba 1971. aastal. Järgnenud Rwanda traagiline ajalugu ei võimaldanud selle sotsiaalmajanduslikku olukorda parandada. 1994. aastal toimus riigis üks 20. sajandi massilisemaid genotsiide. Etnilise veresauna tagajärjel suri 500 000 kuni miljon inimest.
Rwandas on väga vähe loodusvarasid. Suurem osa elanikkonnast töötab taludes, kasutades primitiivseid tööriistu. Praegu kasvab majandus stabiilselt, kuid vabariik pole veel kodusõja tagajärgedega täielikult toime tulnud. Rwanda võib liigitada mahajäänud, kuid arengumaaks.
Myanmar
See osariik on üks Kagu-Aasia vaesemaid. Aastakümneid on Myanmar kannatanud ebatõhusa halduse ja majandusliku isolatsiooni all. Rahvusvahelised kaubandussanktsioonid, mis kehtestati riiki valitsenud sõjaväehuntale surve avaldamiseks, kahjustasid enamasti ainult tsiviilelanikkonda. Majanduse arengut pärsib haritud inimeste puudus. Sõjalise diktatuuri ajal suleti kõik kõrgkoolid. Nagu teisteski mahajäänud riikides, töötab suurem osa elanikkonnast põllumajandussektoris. Myanmar on maailmas Afganistani järel teisel kohalebaseaduslik oopium.
Laos
See Kagu-Aasias asuv riik sõltub suuresti välislaenudest ja -investeeringutest. Laose kommunistlik valitsus on Vietnami ja Hiina eeskujul asunud pik alt ellu viima liberaalseid reforme majanduses, kuid pole suutnud märkimisväärset edu saavutada. Üks peamisi probleeme on vähearenenud infrastruktuur. Riigis ei ole raudteed. Umbes 85 protsenti töötavast elanikkonnast töötab põllumajandussektoris. Viimastel aastatel on Laose majanduse märgatav kasv olnud tingitud turismitööstusest ja naaberriikidesse eksporditavast elektrienergiast.
Kiribati
Okeaanias asuva kääbusriigi arengut takistavad paljud objektiivsed põhjused. Fosfaadivarud, mis on Kiribati ainus mineraal, on nüüd täielikult ammendatud. See pisike vabariik ekspordib ainult kala ja kookospähkleid. Kehv lennuside teiste osariikidega ei võimalda turismi- ja hotellitööstuse arengut. Majanduskasvu peamisteks takistusteks on riigi väike pindala (812 ruutkilomeetrit), kaugus maailmaturgudest ja kütusetarnijatest ning sagedased looduskatastroofid. Kiribati elanikkond on umbes 100 tuhat inimest. Riigieelarve täitmine toimub vähim arenenud riikidele suunatud rahvusvaheliste finantsabiprogrammide arvelt. Austraalia, Uus-Meremaa,Taiwan, Suurbritannia, Prantsusmaa ja Jaapan investeerivad sellistesse valdkondadesse nagu haridus ja tervishoid. Vaikse ookeani piirkonnas oli kõige rohkem tuberkuloosi nakatumise määr Kiribatil. Kvaliteetse joogivee puudumine selles saareriigis põhjustab sagedasi mürgistusi.
