Piiblilegend ütleb, et kui Mooses viis oma rahva läbi kõrbe ja kõik toiduvarud olid ära söödud, olid kurnatud inimesed valmis nälga surema. Kuid järsku tõusis tuul ja kuumale liivale langesid hallid tükid, mida nälginud inimesed sõid toorelt ja millest nad keetsid putru. Ja nad arvasid, et Jumal saadab neile taevast manna.
Vene botaanik Palpas tõestas, et taevast haigete pähe "kukkunud" hallid tükid olid samblikud, mida leidub Väike-Aasia ning Kesk-Aasia ja Aafrika kõrbetes. Nad ukerdavad tuuleiilidega üle kõrbe, peavad vastu 70-kraadisele kuumusele. Kui nad on täielikult kuivanud, ärkavad nad vihma käes uuesti ellu.
Sambliku struktuur
Maale ilmusid samblikud sada miljonit aastat tagasi. Teadlased ei suutnud pikka aega kindlaks teha, kas tegu on seente või vetikatega. Kuni jõuti järeldusele, et samblik on seene ja vetikate sümbioos. Hirvesammal meenutab oma struktuurilt miniatuurset puud: igas suunas on "tüvi" - tallus, millest "oksad" lahknevad - seenehüüfide ja vetikarakkude põimumine, mis kaitsevad samblikke kahjustuste ja kuivamise eest. Seal on omapärased "juured" - risoidid, mille abil kinnituvad samblikud kividele jamulda. Samblike anatoomiline struktuur juhtub:
- homeomeerne – samblikus hajutatud vetikad;
- heteromeerne - vetikad on tallis ja moodustavad omaette kihi.
Sigimine ja kasv
Samblikud võivad paljuneda seente tekitatud eoste või vegetatiivselt: talluse tükkide abil. Võimeline kasvama ka kõige raskemates tingimustes: kividel, kividel, kehval pinnasel, liivas. Nad on esimesed, kes arendavad eluks sobimatuid kohti ja loovad tingimused teistele organismidele. Nad kasvavad väga aeglaselt: umbes 5 mm aastas. Värvilahendus on mitmekesine: mustast, valgest, hallist kuni erekollase, oranži ja punaseni. Samblikuvärvi tekkemehhanismi pole veel välja selgitatud, on ainult ilmne, et see on seotud päikesevalgusega. Väikseima atmosfääri saastatuse korral samblikud hukkuvad, sest erinev alt taimedest puudub neil kaitsev küünenahk ja mürgised ained tungivad läbi kogu nende pinna.
Raviomadused
Põhjapõdrasammal ehk Islandi centaria ehk põhjapõdrasammal on Põhja-Venemaal kasvav samblik. Kohalikud elanikud on seda pikka aega kasutanud paljude haiguste raviks. Teadlased on leidnud, et see sisaldab selliseid kehale kasulikke aineid nagu foolhape, kummi, peaaegu kõik vitamiinid, mangaan, titaan, raud, jood, nikkel ja teised. Selle raviomadusi ei saa ülehinnata. Põhjamaa elanikud ravivad põhjapõdrasamblaga erinevaid haigusi. Köha, maohaavandite, probleemide ravikspõhjapõdrasammal purustatakse soolega pulbriks ja keedetakse tarretis. Samuti eemaldab see kehast toksiine. Põhjapõdrasammal on väga tõhus haavade, paise, haavandite korral. Tema keetmist pestakse haavadega ja losjooni tehakse kolm kuni neli korda päevas. Emfüseemi raviks keedetakse hirvesammal piimas. Seda kasutatakse laialdaselt kodukosmeetikas vanuselaikude ja akne eemaldamiseks. Põhjapõdrasammal on maitsva marmelaadi, tarretise ja kisselli tooraineks.