Kakskümmend meie planeedi elanike arvult suurimat riiki sulgeb Tai. Elanikkond, kellest viimane on veidi üle 71 miljoni, koosneb peamiselt põliselanikest. Lisaks elab riigis palju erinevaid rahvusi. Sellest kõigest tuleb pikem alt juttu hiljem.
Demograafilised tunnused
Taid, mille SKT elaniku kohta on veidi üle 7 tuhande USA dollari aastas, võib nimetada üsna arenenud riigiks. Selle kinnituseks on ka fakt, et enam kui 93% siinsetest elanikest on haridusega. Kahekümnenda sajandi keskel toimus osariigis tõeline rahvastikuplahvatus. Seejärel kahekordistus kohalike elanike arv 23 aasta jooksul. Iga kolmas riigi elanik elab linnades. Selle pealinna Bangkoki elanike arv ületab 10 miljoni piiri. Statistika järgi on naiste keskmine eluiga 74 aastat, samassamas kui mehed on 70-aastased. Peaaegu pool elanikkonnast on alla 30-aastased.
Linnastumine
Nüüd on Tai rahvastikutihedus keskmiselt 130 inimest ruutkilomeetri kohta. Nagu paljudes teistes Aasia riikides, elab enamik kohalikke elanikke maapiirkondades. Eelkõige on riigis umbes tuhat küla. Olgu kuidas on, aga viimastel aastatel on iseloomulikuks saanud noorte väljavool neilt pealinna ja teistesse megalinnadesse. Suurim linn pärast ülalmainitud Bangkoki on Chiang Mai (170 tuhat elanikku).
Rahvuslik koosseis
Riigi põlisrahvad on etnilised taid, keda 13. sajandil Hiinast siia tõrjusid mongolid. Järk-järgult asustasid nad Mekongi oru ja lõid oma Siiami osariigi. Tänapäeval moodustavad need inimesed 75% kõigist riigi elanikest. See koosneb suurest hulgast rühmadest. Tai elanike hulka kuuluvad lisaks tailastele etnilised hiinlased (14%), malaislased (3,5%), aga ka vietnamlased, laod, monod, khmeerid ja mõned mägirahvad. Kokku on umbes 20 etnilist rühma. On võimatu mitte keskenduda sellele, et üle miljoni inimese on pagulased Kambodžast, Laosest ja Vietnamist. Need inimesed elavad piirialadel ja neid hoitakse laagrites.
Põlisrahvad
Nimi "tai" tuleb sõnast "tai", mis tõlkes meie keelde tähendab vaba inimest. Riigi põlisrahvad on valdav altelavad selle keskpiirkondades. Kui liikuda piki osariigi territooriumi veidi kirde suunas, siis on näha, et siin valitseb teine rahvus - laod. Üldiselt võib Tai põliselanikke nimetada väga sõbralikeks, sõbralikeks ja avatud inimesteks. Esiteks on see tingitud nende religioossusest ja usust karmasse. Samuti peavad nad väga oluliseks tugevaid perekondlikke sidemeid. Pole üllatav, et mitu põlvkonda elab alati ühes majas ja lapsed hoolitsevad oma vanemate eest väga hoolik alt. Mõrvad ja vargused osariigis on üliharvad. Kohalikud on väga töökad.
Põhitegevused
Üle poole riigi tööealisest elanikkonnast töötab põllumajandussektoris. Kolmandik kohalikest elanikest töötab riigiasutustes ja teenindussektoris ning 14% on tööstuses. Kuigi peaaegu kogu Tai elanikkond võib kiidelda hariduse omamisest, pole selle tase kaugeltki kõrgeim. Sellega seoses kannatavad kõik riigi majandussektorid piisava arvu kvalifitseeritud töötajate puudumise tõttu.
Põllumajanduses domineerib riisi, köögiviljade ja teraviljakasvatus. Ka loomakasvatust peetakse üsna arenenuks, sest tailased kasvatavad suuri ja väikeseid veiseid, aga ka linde, pühvleid ja hobuseid. Mõned kohalikud külad elavad kala püüdmise ja müügiga. Kõige auväärsemaks käsitööks peetakse puunikerdamist, mille saladusi antakse edasi eranditult põlvest põlvepõlvkond. Naised kipuvad tegelema kudumise ja keraamikaga.
Keeled
Tai elanikkond räägib peamiselt tai riigikeeles, milles saab eristada kolme peamist murret. Esimene neist on ametlik ning seda kasutatakse kirjanduses ja hariduses, teist räägitakse põhjapoolsetes piirkondades ja kolmandat kasutatakse peamiselt riigi kirde- ja kaguosas. Ametlikult kinnitatud andmetel tekkisid esimesed Tai kirjalikud traditsioonid juba 13. sajandil khmeeri kultuuri mõjul. Kõik religioossed kirjutised on kirjutatud paali keeles.
Hiinlaste arvulise etnilise rühma tõttu, keda on umbes 6 miljonit, võib mitut hiina dialekti nimetada osariigis üsna levinud. Kõige sagedamini kasutatavad neist on teochu ja mandariin. Umbes 2 miljonit inimest riigis räägib malai keelt. Selle huvitav omadus on araabia kirjakeele kasutamine. Inglise keelt kasutatakse laialdaselt turismikeskustes ja suurtes linnades.
Religioon
Praktiliselt kogu Tai elanikkond (rohkem kui 94% riigi elanikest) tunnistab budismi. Pole üllatav, et just Bangkokis asub maailma suurim selle religiooni rahvusvaheline organisatsioon World Fellowship of Buddhists. Selle kõrval on võimatu märkimata jätta nüanssi, et taid laenasid palju rituaale ja kombeid teistest uskumustest: hinduismist, taoismist jaKonfutsianism. Lisaks budistidele on riigis moslemid, kristlased ja sikhid ning traditsioonilised iidsed religioonid on osariigi mägistes piirkondades üsna levinud.
