Põhjapealinnas Vasilevski saarel asuvas Kunstiakadeemia hoones on kultuuriline kompositsioon, mis on üks Peterburi mitteametlikke sümboleid. Need on iidsed kujud, mis on palju vanemad kui Neeva linn ise – ülikooli muldkeha sfinksid. Nende vanus on teadlaste sõnul kolm ja pool tuhat aastat.
Selliseid kujusid on linnas neliteist. Kuid kõige kuulsamad on Universitetskaja muldkeha sfinksid. Need pole populaarsed mitte ainult turistide seas, kes linna suure heameelega külastavad, vaid ka Peterburi elanike seas.
Sfinksid, mis asuvad ülikooli muldkehal, avastati 1820. aastal Teeba linnas toimunud väljakaevamistel, mille viis läbi kuulsa Kreeka egüptoloogi Janis Athonasise juhitud ekspeditsioon Inglise konsulaadi raha eest. Olemasolevatel andmetel asusid need kaks roosast graniidist valmistatud monumentaalset kuju Niiluse läänekaldal Memnoni ja Memnoni kolosside lähedal.esindas Ülem- ja Alam-Egiptust valitsenud vaarao Aminhotep III haua "valvurit". Kuna raha eraldas Inglismaa, peaks Yanni (teadlase hüüdnimi) andma suurema osa leidudest selle riigi Briti konsuli Henry S alti kogusse. Meie sfinksid saadeti sinna. Sool viis kujud mererannikule lähemale Aleksandriasse, kus neid märkas 1812. aasta Napoleoni sõja kangelane Andrei Muravjov, kes teatas kohe Nikolai Esimesele kujude ostmise vajadusest. Euroopa oli neil aastatel egüptoloogiast lummatud, nii et autokraati polnud raske veenda. Keisri käsul eraldati riigikassast 64 tuhat rubla ja sfinksid osteti. 1832. aasta mais viidi nad spetsiaalse kindlustatud laevaga keiserliku pealinna Peterburi.
Alguses ei arvatud, et ülikooli kaldapealsel asuvad sfinksid linna kaunistavad, seal oleks pidanud olema teisigi skulptuure – Klodti hobuseid. Aga muldkeha projekteerinud arhitekt K. Toni otsusel püstitati sellele 1834. aastaks spetsiaalsed 23 tonni kaaluvad postamentid, millele paigaldati 62-tonnised Egiptuse kujud. Hiljem raiuti igale postamendile kiri nende kohta käiva teabega.
Sfinks on mütoloogiline olend. See on inimpeaga lõvi. Iga Universitetskaja muldkeha sfinks on suurepärane julguse, tarkuse ja väärikuse sümboli esindaja.loomad. Igaühe profiil meenutab kuninga oma. Pea, mis on kroonitud, ja õlad on kaetud keebiga ning otsmikul uhkeldab kobra - vaaraode patrooni sümbol. Kuju kaelal on kuuerealised helmed, mis on ühtlasi ka väe märgiks. Rinnal on medaljon, millele on graveeritud Aminhotep III nimi.
Sfinksid ülikooli kaldapealsel, mille fotod on artiklis esitatud, on näide Vana-Egiptuse müürseppade suurepärasest loovusest. Nende pilt ei jäädvustatud mitte ainult kunstnike töödesse. Kirjanduse geeniused pühendasid neile oma luuletused.
