Need tundra ja põhjametsade asukad erinevad oma ülejäänud vendadest sarvede olemasolu poolest, mis esinevad mitte ainult isastel, vaid ka emastel.
Nende artiodaktüülloomade omapärane elupaik lahkus, vabandust sõnamängu pärast, selle jälg nende sõradele: nad on väga laiad. Tänu sellistele kabjadele ei kuku põhjapõder lumme, millest põhjas on enam kui küll! Selle jalajälje suurus on umbes 10 x 9,5 sentimeetrit. Lisaks on laiad kabjad suureks abiks soistel muldadel liikumisel.
Põhjapõder on üsna suur imetaja, ulatudes kahe meetri pikkuseks ja ühe meetri kõrgusele. Tema talvekarv on ebatavaliselt tihe, pikk ja laineline; see on nii tihe, et ükski tuul ei saa hirvedest läbi puhuda. Tema "kasukas" on koduisenditel tavaliselt tumepruun ja metsikutel hall. Huvitav on see, et peaaegu kõik hirvetüübid sünnivad täpilistena ja suureks saades muudavad nad oma värvi. Muide, villas sisalduv suur õhuhulk annab hirvele suurepärase ujuvuse, mis annab talle veel ühe ainulaadse võime – hõlpsasti jõgesid ületada!
Siberis, Skandinaavias ja Gröönimaal on põhjapõder. See loom eelistab valdav alt mägiseid alasid, kus leidub rohkesti samm alt ja alpikanni, mis moodustavad tema toidulaua.
Põhjapõdrad on ikka nomaadid! Näiteks Siberis rändavad nad igal kevadel mööda “mets-tundra” marsruuti ja suvel pöörduvad tüütute sääskede rohkuse tõttu tagasi taigametsadesse. Hirved rändavad tohututes karjades. Teel seisavad nad silmitsi paljude ohtudega näljaste huntide ja muude kiskjate näol, kelle ohvriteks on vanad või haiged loomad. Terve ja tugev hirv on halli kiskja jaoks tavaliselt liiga sitke, kuid seda vaid kuni esimese jääkatteni lumel: enamik hirvi lõikab sageli jääl jalgu, mida kasutavadki “metsakorrapidajad” lonkade kurnatud loomade ründamisel..
Põhjapõder ja punahirv: kes on ilusam?
Kahjuks ei ole põhjapõder esimene "kutt külas". Lühikesed jalad, väike saba, isaste ülemise lõualuu kihvad - kõik see muudab ta iluideaalist kaugel, mida punahirve kohta öelda ei saa. See on üsna suur artiodaktüülist imetaja, kellel on väga graatsiline ja sihvakas kehaehitus ning kaunid hargnenud sarved.
Põhjakaaslast kaitstes märgime siiski, et viimane on üks põhjapoolsemaid loomi.
Asendamatu sõber
Põhjarahvad sõltuvad täielikult hirvedest. Kogu nende elu möödub selle loomaga kõrvuti. Põhjamaa elanikud hoolitsevad alati toidurikaste paikade eestnende hirvede jaoks ja ka karjamaadel loomade järel hulkuma. Lisaks on põhjapõder rikaste eesõigus. "Sa oled vaene mees, kui sul pole seda looma!" - ütleb põhjarahvaste valitsemine.
Elu vangistuses
Vagistuses muutub põhjapõder t altsamaks, kuid ärge siiski unustage, et tegemist on metsloomaga. Isegi nii tavaline protseduur nagu lüpsmine saab võimalikuks alles pärast emase pikka ja väsitavat lassotamist. Metsik põhjapõder püüab näidata oma uhket "mina": niipea, kui sa oma valvsust pisut lõdvestad, muutub kodustatud loom metsikuks kenaks meheks!
