Kuskil looduses jalutades, õitsvate taimede võlu nautides, rõõmsat laulu vihisevaid linde kuulates võid kogemata vesiliiva lõksu jääda. Kuid peaksite kohe hoiatama, et kõik pole nii hirmutav, nagu on näidatud mõnes "õudus" žanri filmis. Jah, muidugi on parem neid vältida, kuid samal ajal ei tohiks te karta. On mitmeid ühtseid reegleid, mille tundmine aitab selliseid olukordi vältida.
Mis on ikkagi vesiliiv? See on tõesti huvitav loodusnähtus, kuid mitte omapärane mullatüüp. Peeneteralisest materjalist, savist ja veest koosnev segu (kõrbepaikades - liiva ja õhu segu). See näeb välja tahke, kuid muutub ebastabiilseks, kui selle pinnale avaldatakse survet. See tekib siis, kui vesi sellise pinnase üleküllastab. Tavaline looduslikult esinev liiv (karjäär, mägi, meri) koosneb tihed alt pakitud teradest, mis moodustavad jäiga massi (ca 25–30 protsenti teradevahelisest ruumist on täidetud vee või õhuga). Kuna paljud liivaterad on piklikud,nende eraldamine ja siis on tühimikud 30–70 protsenti massist. See mehhanism sarnaneb kaardimajaga, kui kaartide vaheline ruum on oluliselt suurem kui nende ruum. Vedelik aitab kaasa veeldatud pinnase tekkele, mis ei talu raskuskoormust.
Kiirliiva võib tekkida seisvates ja ülespoole voolavates vetes (nagu arteesia allikates). Ülespoole suunatud veejoad peavad vastu gravitatsioonile ja aeglustavad pinnaseosakesi. Küllastunud setted võivad tunduda üsna tahked, kuid kerge mehaaniline pinge nende pinnal käivitab veeldamise. See põhjustab liiva moodustumist lägaks ja kaotab tugevuse. Pehmendatud vesi tekitab vesiliiva, veeldatud setteid ja käsnalise, vedela pinnase tekstuuri. Sellisesse keskkonda sattuvad objektid vajuvad tasemele, mille juures nende kaal võrdub (mullast ja veest) väljatõrjutud segu massiga. Vedeldamine on vaadeldava nähtuse erijuht. Nii et maavärina korral suureneb pooride rõhk madalas põhjavees koheselt. Märg veeldatud pinnas kaotab oma tugevuse, mis viib hoonete ja muude selle pinnal asuvate objektide kokkuvarisemiseni.
Kiirliivad tekivad looduslike allikate olemasolul, soistes või märgades kohtades, jõgede läheduses, randades, kuigi neid pole sageli nii lihtne tuvastada. Kui satute nendesse ootamatult, taganevad nad kiiresti ja õrn alt, reageerides paarisekundilise intervalliga. Nemad onon mitte-Newtoni vedelik, st puhkeolekus on nad tahked (geelitaoline vorm), kuid vähimgi mõju neile põhjustab viskoossuse järsu languse. Kõrbetes leidub neid ka, kuid üliharva, kohtades, kus liivaplekid tekivad näiteks luidete tuulealusele küljele. Kuid langus piirdub mõne sentimeetriga, sest kui õhk on eemaldatud liivaterade vahelistest tühimikest (ja see juhtub kiiresti), tihenevad need uuesti.
